玄奘遷化【その栄光と残照】

第一章（表）

世民、玄奘を待望す（弐）

　玄奘は『（東）漢』の陳寔（※六）を祖とする潁川陳氏の末であり、仁寿二（六〇二）年、洛陽にほど近い洛州の緱氏県（※七）でその生を受けた。陳氏は代々地方官を輩出する家柄で、曽祖父の陳欽は『（北）魏』に仕えて、上党郡（※八）の太守を務めている。
（当然、玄奘には儒学の素養もある）
　彼をどのように取り立てるかは、もちろんその人物をこの目で確かめてからのことだが、場合によっては還俗させ、政権の一翼を担わせてみるのも面白いかもしれない。王朝の基礎を築いてくれた第一世代の功臣たちは、房玄齢を筆頭に高齢化が進み、既に致仕しているものも多く、いまの政権の中枢は、馬周や劉洎といった四十代の実務派官僚たちが占めるようになっている。玄奘もそれと同世代であり、一段と頼もしい廟堂の顔触れになるのではないかと、世民の期待は否応なしに膨らんでいく。
　しかし、一方で懸念もある。
（仏教一途の堅物なら、ちと厄介かもしれないな……）
　仏教という外来の宗教に関して、世民は正直、あまり良い印象を持っていない。
　『唐』では、その始祖を老子（＝李耳（字は伯陽、諡号は聃））（※九）に比定しているため、道教が国教に準じる地位にあり、仏教はその下にある「道先仏後」を国是としている。これに仏教界は強く反発しているのだが、そもそも、仏教は世俗の権力の枠外にあり、王朝の君主に対してさえ首を垂れる必要はないというのが、基本的な考え方である。しかも、信者のなかには仏教徒であることを理由として、国の税役から逃れようとする不心得者も少なくない。
　先の王朝、『隋』が滅んだ要因の一つとして、仏教をあまりにも優遇しすぎて、税役負担者の減少を招いたことにもあったと世民は考えている。だから、これまで仏教との距離感には、非常に気を付けてきたつもりである。もしも玄奘が、その仏教の守護者としての役割に拘泥するようであれば、自分としてもその対応には厳しくならざるを得ない。
（その際には、昔の罪科を蒸し返し、罰することも考えなくてはいけないかもしれないな･･････）　
　そんな不安も三割程度持ちながら、
（さて、なぜ玄奘は、天竺に赴くことを決意したのだったかな？）
　微かな昔の記憶を手繰り寄せ、世民は報告の続きを追っていくことに専念する。

【注】
　※六　「陳寔」
　　『（東）漢』の政治家・官僚。字は仲弓。永元十六（一〇四）年～中
　平三（一八六）年在世。子孫に三国時代の陳羣、南北朝時代の『陳』の
　創始者、陳覇先などがいる。
　　清廉な官僚として知られ、宦官の専横に反対して党錮の禁を受け、郷
　里に隠棲するが、その名望は生涯変わることがなかった。
　　「梁上の君子」の故事で有名
　※七　「洛州緱氏県」
　　現在の河南省洛陽市偃師区緱氏鎮
　※八　「上党郡」
　　現在の中華人民共和国山西省に設置された郡。おおよそ現在の長治市
　を中心とする山西省南東部に相当
　※九　「老子」
　　中国、春秋戦国時代に「楚」の国に生存したとされる思想家。
　　儒教の人為的な道徳・学問を否定し、無為自然の道を説いた。現存の
　「老子」の著者といわれ、『（東）周』の衰微をみて西方へ去ったとさ
　れるが、その生涯には疑問も多い。
　　後世、道教で尊崇され、太上老君として神格化された。