よく効くお薬

第二部

2. 既視感

　一瞬、太田さんは不自然に言葉を切った。
　でも、すぐ持ち直したように説明に戻った。ちょうど質問したかった部分で助かったけど、なぜか……近くにいる相川さんから妙な圧を感じる。

　そこに、昼飯から戻ってきたチームの人たちが現れた。

「二人とも、今夜忘れないでくださいよ！」

　その内のひとりが、太田さんと俺に向かって念押しした。
　実は太田さんも、俺と同じフレックス出社だ。俺とは違うのは、カレンダーどおり毎日出社してる点で、でも夕方四時には退社していた。

　退社時間に、たまたま同じエレベーターに乗り合わせたことがあったけど、あいさつくらいしかしない。帰る方向もバラバラだ。

（こういう自由度の高い会社って、いいよなー）

　そろそろミーティングの時間だ。
　太田さんと奥のブース席へ移動する。前の会社が、この会社の半分でも柔軟だったら、辞めずにすんだかもな、とチラリと思った。

（今さら言っても、しかたないか）

　今はミーティングに集中しないと。
　そう思ったとき、ちょうど金森さんがノートパソコンの画面をこちらへ向けた。

「ここ、さっき太田も指摘してましたけど……」

　プログラムの機能改善について話し合っていると、金森さんは「あ、そうだ」と思い出したように苦笑いを浮かべた。

「そういや、無理してません？」
「えっ、なにがですか？」
「今夜の飲み会ですよ。うちの会社、あまりこういう集まりしないから、たまにはいいかなって。でも千野さんフレックスですし、強引だったかなあと」
「いえ、そんなことないですよ」
「それに太田も乗り気じゃなさそうだし。特に……相川さんも来るって聞いたときの顔、見ました？」

　金森さんは、笑いをこらえながら、小声になる。

「すっげー片想いなんです」
「えっ」
「相川さんの。あの人、太田さん大好きなんです。でも見てのとおり、相川さんの一方通行で」

　まさか、相川さんが？

（太田さんと、ぜんぜんタイプが違うのに）

「なんでも、大学時代の先輩後輩らしくて。そもそも太田は、人と馴れ合うのが嫌いみたいだから。相川さんみたいに社交的で、スッと距離を詰めるタイプは苦手なんでしょうね」

　金森さんの洞察力はすごい。
　俺はふと、二人の違いに、津和と自分を重ねていた。というのも、俺たちもかなり違うタイプだから。
　俺も、人づきあいが悪いというか苦手だ。でも津和は営業やってて、たぶん社交的。

（きっと友だちも、多いんじゃないかな）

　タイプが違うのに付き合えるのは、一方に我慢を強いているからでは？
　太田さんと相川さんを見ていると、ふつう真逆のタイプ同士は、おたがいケチがつくものだと分かる。

（好きって感情だけじゃ、どうにもならないもんな）

　津和はどうだろう。
　実は、俺に対していろいろ我慢してることがあるかもしれない……いつかそれが爆発して、手遅れになったりしないかな。
　もうずっと、いろいろ我慢させてる気がする。



　宴会会場は、会社のそばのイタリアンだった。
　この店はプロジェクトリーダーの藤沢さんのオススメらしい。洗練された店内に感心するが、俺にはちょっと敷居が高めだ。

「かたくるしい店じゃないよ。だから千野さんも、気楽に飲み食いしてね」
　藤沢さんは気さくな笑顔で、さりげなく俺を誕生日席に座らせようとしたので、やんわりと断った。

「こういう場は慣れてないので……それに俺、実は飲めないんです」
「そっか。でもソフトドリンクもおいしいからね……あ、すいませーん、飲み物のオーダーいいですか？」

　藤沢さんは自ら誕生日席に着くと、他のメンバーの飲み物も率先してオーダーする。料理はコースが決まってて迷いがない。

（大学のときの、飲み会を思い出すな……）

　どこにでも、集まりをまとめるのが得意な人間がいる。裏方に徹しているのに存在感があって、飲みの席でも活躍する……ちょうど藤沢さんのように。

　彼女と同じくらい目立ってるのは、営業課長の相川さんだ。
　相川さんは爽やか系のイケメンだから、特に女性メンバーに人気で、絶えず声を掛けられていた。

　豪快で楽しい藤沢さんと、気配りができて華のあるイケメン相川さんによって、飲みの席は、はじめから大盛り上がりだ。

（……なのに、なんで頭が痛くなるんだよ）

　夕方から痛みだしたので、先に医者の処方薬を飲んだ。でも頭痛がおさまる気配はない。むしろ、どんどん悪化してくる。

　みんな楽しそうに盛り上がってる中、俺は痛みをこらえて愛想笑いを浮かべた。
　こんなとき、自分がどうしようもなく嫌になる……だから飲み会は、気が進まなかったんだ。

（しょうがない。市販薬も飲むか……）

　医者の処方薬が効かないなら、市販薬が効くかもしれない。
　でも薬は、痛み出したときに飲んだほうが効果がある。こんなに痛くなってから飲んでも、どのくらい効くか分からない。でも飲まないよりマシだと信じたい。

（薬飲む前に、なんか少し胃に入れないと）

　ありがたいことに、料理はどれもおいしそうで、口当たりも悪くない。俺は急いで二、三品の料理をかきこむと、トイレにいく振りをして、鞄を手に席を立った。

（うう、早く薬を飲みたい……）

　歩くたびに頭に響く。
　俺は痛みをこらえながら、店の奥にある扉を開けた。すると洗面台の前には、先客がいた。

「あ……」

　思わず声が出たのは、俺ではなく太田さんだった。
　鏡越しに合った視線に、おたがい無言になる。というのも、太田さんの手にも、なにかの錠剤があったから……この光景に、俺は既視感を覚える。

（なんか、昔を思い出すな）

　俺は、太田さんの隣の洗面台に立つと、無言でポケットから薬を取り出した。
　視線を感じたけど、かまわず錠剤を口に放りこみ、手ですくった水道水で流しこんだ。

「あの、太田さん」
「あっ、ああはい？」

　太田さんは、気まずそうに視線を泳がせた。
　この態度にも既視感を覚える――そう、まるで昔の俺みたいだ、と。