コアラーランドの入り口に到着です。何故か今から、腹ごなしのダンジョンとなりました。明日でも良いじゃない。何て思いつつ、どうせ却下されるので黙ってます。

流石に既に閉園してます。しかし既に王太子様から連絡がいってるとの事。鍵を預かるルイスが、脇の入り口を開けてくれました。

おおー！いきなり発見！あれが噂のコアラーさんでは？はて？中々見られない幸福のコアラーさんでは無いの？何だか木々に沢山抱きついておりますよ？とても可愛らしいお顔にお姿をしております。

しかし…。

あの爪が凄い。細い枝なんてぐるりと回ってるし…。良く折れないなぁ。掌開いて振り払われでもしたら、お顔にザクリと傷が出来そう。ってか、首切られたら死んじゃうよ！絶対に魔物じゃない！でも何でこんなに沢山？閉館して人気が無くなり出てきたのかしら？

「アリー正解。それも有るよ。だっこさせてと騒がれるのが嫌みたい。餌付けされ大人しかったのは、死んで代替わりしたみたいだよ。」

魔物に餌付けって…。

「帝国領の人々は、魔物の脅威に晒されてませんからね。コアラーは元来大人しいらしいです。しかしあの爪をみたら、私には無理ですね。餌付けした勇気の有る人々を尊敬しますよ。」

何て話をしながら、ルイスが見付けたと言う入り口の祠を目指す。餌付けされてたコアラー達は、爪を切らせてくれたそうだ。余程餌が魅力的だったのかしら？しかしあちこちの木にコアラーがくっついてる。いったい何匹居るんだろう？

「アリーここです。解りますか？中から温かい空気が流れて来ます。この下が熱帯フロア。その下が寒帯フロア。最下層が巨大迷路だそうです。魔物は弱い様なので、ドロップ品を拾いながら行きましょう。魔物消失タイプです。」

右肩にグレイがちょこんととまる。グレイが偵察してきてくれたと聞き、ナデナデモフモフしてしまう。コアラーは確かに可愛らしい！しかしグレイはもっと可愛い！ウチの子が１番よ！

ルイスはローブと杖を装備。私も同じくローブを纏い小刀を足にセット。手には殺ってお仕舞い棒・改を握り締める。実はすっかり忘れてたんだけど、海竜のドロップ品がコレ。

１つめ。

※海竜の怒りのローブ。
※海竜の涙のローブ。

※海竜の杖。
※海竜の小刀。

海竜の怒りのローブには、雷属性が付与されていた。雷属性の攻撃を吸収し跳ね返す。上手く使えば攻撃にも使用出来そう。勿論通常の防御力もかなりのもの。色も男性向きなのでルイスへ。海竜の杖も、杖を使用するルイスへ。此方は通常の魔法威力を増強する他、水属性の攻撃を吸収し攻撃を返す。また吸収したものは貯めておける。水属性の攻撃は余り強くは無い。しかし攻撃魔法が無いルイスには、いざという時に役に立つだろう。

後の２つはアリーへ。海竜の涙のローブは、怒りのローブと同様。属性が水属性になる。色が女性向きだった。海竜の小刀は同じく水属性が付加されている。普通の小刀としても高性能。

「この小刀ねー。水が出るのよ。採取する時に凄く便利なの。ほら！こんな風にちょちょいとね！」

根が必要な薬草を切ったりくやせぬ様に、そばに小刀を刺す。テコの原理で土ごと引っこ抜く。土が固い場合は小刀から水を出す。土も柔らそれも有りかくなるし、根の土も洗い流せる。引っくり返せば刃まで洗えちゃう。ほら便利でしょ？

「アリー。その使い方は…。」

何故？良いじゃない？

「確かにでしょうが、土属性の魔物に水を纏わせトドメを刺す。または水はミスト状にもなります。噴射させながら敵に投げるとか…。普通は攻撃に使用する品です。」

「そうね。ミストを噴射させながら、風で回転させたら広範囲に利きそう。刺さった魔物には、風の回転で傷を深部まで抉る。体内に水を噴射し電撃を与えたら、大型でも内部から木っ端微塵になるかも。ん？それより解体に便利じゃない！水を出しながら解体出来るのよ！やはりこの小刀は便利だわ！」

・・・・・。

「ルイス。夫婦喧嘩には気を付けて。犬も食わない方なら構わないけど、ルイスがミンチになったら大変だ。アリー、その考えはちょっとエグいよ。」

・・・・・。

「何よ。グレイのバカ！人に向ける訳無いじゃない。ルイスも私を信用してないの？何で後ろに下がるのよ…。」


「何時もと反応が違いませんか？」

「乙女心を傷付けたんじゃ無いの？」

「アリーの乙女心ですか？」

「もう余計な事は言わないの。岬のラブラブが効いたんじゃない？少しは僕に感謝してよ。」


何やら２人でコソコソ話してる。

いきなり人型になりこのお言葉。グレイ酷い。私がそんな事する訳無いじゃない。ルイスもスイスよ！然り気無く後退してるし。それにまだ夫婦じゃ有りません！食わなきゃ無理やり食わせろ！グレイは冗談だったんだよね？でもルイスは後退した！冗談じゃ済まないんだから！ルイスのバカ！

ムカつくから２人を無視してズンズン進む。出てくる魔物は小型ばかりだ。しかし熱いな。冷気を目指して進んでるから、徐々に涼しくなってはくる。でも熱帯エリアで涼しくなるのも変だ。何故涼しくなるの？

冷気に近付いてくると、中型の魔物も現れ始めた。殺ってお仕舞い棒・改でビシバシと殺る。ルイスのアホ！絶対に許さん！

鑑定して見ると、小型から中型まで８種類に遭遇。森林部には小鳥も居たので、他にも居たかも。最後の２匹の鳥は飛べないタイプ。

※コアラー。
※ウォーバット。
※マニマニデビル。
※ワラビン。
※カンガ。
※ディンゴロー。
※ヒクイバード
※エミュニア。

全体的にずんぐりむっくり系が多く、見た目はモフモフ系。可愛らしさについ騙されて、鋭い爪や牙で襲われる感じ。これは皆可愛くて躊躇するわね。やはり攻撃的な魔物は少ない。マニマニデビル何て、悪魔何て名前が付いてる。でも本当にモフモフのコロコロ。可愛すぎる！コロコロ転がり威嚇する。しかしこれに油断は禁物だ。

 機嫌を損ねると、モフモフに隠された鋭い歯並びでガブガブがぶり。下手したら一噛みで足が千切れちゃう。では何故大人しいのか？

それはダンジョンに冒険者が入らないから。人間にあわなきゃ襲う必要は無い。現に最初は私達を遠目に見ていたモフモフ達。進み始めたら襲って来ました。モフモフがかっ飛びます！ずんぐりむっくりが、いきなり突進して来ます！やはり可愛らしさに騙されては駄目です。駄目なの…です…。

「アリー！足元に居ますよ！足首を噛みきられたいのですか！」

ルイスが結界魔法を私に向け放つ。足元のモフモフが吹っ飛んだ！

「モフモフがお好きなら、バンバン倒してレアな毛皮をゲットしなさい。ディンゴローの毛皮は最高級品。３匹分も有れば、アリーが全身モフモフになれます！」

自分がモフモフになってもねぇ。

「何なら私がモフッて差し上げます！兎に角この群れを片付けねば、先に進めませんよ。」

・・・・・。

余計にイヤ。ルイスってば真面目な顔して冗談言わないで欲しい…。おわっとまた毛玉が来た！これはウォーバットね。白いのとグレーの毛玉がコロコロ…。しかし数が多いな。良し！

「アリー行きます！殺ってお仕舞い棒・改！ビリビリ行けー！！」

ルイスの先方へ、高出力で電撃を流す。雑魚はビリビリ感電だ！しぶとい残ったウォーバットを、個別に叩く。兎に角叩く。ルイスは？へー。もしかしなくても、ルイスが棒術で戦ってるのを初めて見たよ。棒は海竜の杖を魔力で伸ばし、硬化させてるんだね。

次々に魔物を薙ぎ倒すルイス。結構格好良いじゃない。相手がモフモフだけど。

「アリーもしかして見蕩れてます？嬉しいですけど、さっさとボス部屋に入りますよ。またコイツらが沸きだしたら大変です。」

「冷気はこの下からみたいだけど良いの？」

「先にボス退治です。その後に処置しましょう。どちらにしろ私達は、ボス部屋からしか下へ行けません。」

はーい。了解です！

霊気の噴出してる場所から離れ、少し奥に有るボス部屋に入る。途端にボスの登場だ。

！？！？！？

「これはまた…。魔物ですよ？」

流石に態度でバレバレね。目前には巨大な白黒熊のモフモフが！その両腕には、通常よりデカいコアラーが！

魔物です！しかもボスです！理解してますから！そんな目で見ないでー。

先ずは鑑定！

【白黒・すぱんだー・ベア】
Ｃランク。
ブラック・キル・ベアーの変異種。本来は黒１色のみ。変異種として、白と黒のぶち模様になってしまった。性格はブラックベアーそのもの。スパン！スパン！と、まるで張り手の様に音を出し立ち向かってくる。凶暴で短気。見た目に騙されると酷い目にあう。

【だっコアラー】
Ｄランク。
コアラーの亜種。大きさが違うだけで、他のコアラーと生態は変わらない。ダンジョンの階層主の側にのみ出現し、抱きついている。しかしやはり見た目に騙されると…。

ＣランクにＤランク。

ボスでこのランクは低いよね。でも魔物だからね。しかし可愛い。ダメ！

あれは魔物…。魔物…。ま…。

「アリー来ましたよ！張り手を受けたら吹き飛びますし、ベアに抱きつかれたら捻り潰されます。コイツらは物理で行けますから！後ろに下がって下さい！」

ぽかーん。

どなり付けられてる間に、ルイスが棒を構えて倒してくれちゃいました。そこでグレイが人化した。ボス部屋に入る前に気付いた冷気の穴は、ボス部屋まで繋がっていた。その穴をグレイが塞ぐ。

「はい。これで大丈夫。この穴から下の冷気が上がってきてたの。」

何故穴があいたのかは解らない。でも階層が逆で無くて助かった。もし冷気が上の階層だったら、下の暖かい空気に負けて居たかもしれない。温風は冷気より軽いので、今以上に上階層を侵食しただろう。

「コアラーは特に寒いのが苦手みたいですからね。冷気を感じて逃げてたのでしょう。しかし外に出ると人間が居る。もしコアラー達に意識が有れば、魔物なのに可愛いと言われ複雑でしょうね。」

ルイスー！それは嫌みですか？

「アリー。テイムだって、１度こてんぱんにやっつけるの。ペットだってしつけするでしょ？ましてやボス部屋の魔物は殺る！の意識しか無いんだよ。ルイスにちゃんと言う事が有るんじゃ無いの？」

・・・・・。

「ご免なさい。」

「ルイスは戦闘職じゃ無いんだ。今回は弱かったけど、強者ならアリーを庇いながら逃げるんだからね？でもルイス凄いねー。補助魔法と棒術で、コイツら１人で倒せちゃう。弱くてもボスだよ。流石の師匠なの？ヘロヘロじゃ無くなったよね。」

ルイスとグレイが仲良く喋ってる。

ショボーン…。

「アリー行きますよ。お次も楽勝らしいです。さっさと倒して巨大迷路も攻略しちゃいましょう。落ち込むのは無しです。」

「でも…。」

「ならば明日の海水浴で１つお願いを聞いて下さい。勿論グレイ公認ですから安心ですよ。どうですか？」

グレイ公認なら無茶ぶりは無いだろう。私は承知した。

寒帯は氷の世界でした。大神殿裏のダンジョンと同じ感じです。勿論楽々クリア。最下層の巨大迷路も何とかクリア出来ました。至る所に設置されていた、いきなりの転移陣には参りました。しかし迷路は壁に手を付けて歩く。これで行けちゃいました。

＊＊＊＊＊

てな訳で、私は只今更衣室で唸っています。何なんですかねコレ？

本日は朝から崖下のプライベートビーチで海水浴です。海辺にはビーチパラソルにリクライニングするイスが設置されてます。ツアー参加者にはばしょが割り当てられており、海水浴しながら日光浴。日焼けしながら健康に。

砂浜からはそのまま海底温泉へ。用意された水着のままでお部屋まで戻れます。つまりお部屋から水着を着てくる事も出来たんです。でも本当に皆がコレ着てるの？信じられなくてビーチの更衣室にまできたのです…。

「私はウソはつきませんよ？」

ついて無い。確かに皆着てるよ。でも私にその勇気は無い！

「アリー。ならば昨晩のお願いを聞いて貰っても？私はアリーと海水浴も温泉へもいきたいのですが…。」

・・・・・。

でも流石にこれは…。

「なら此方ならどうですか？売店で購入して来ました。２種有ります。どちらかで妥協して下さい。」

約束したし仕方ないよね。ルイスから袋を受け取る。

・・・・・。

布の表面積は確かに広がりました。しかしどちらもやはりヘソだしなの？温泉へ入る際も着たままなので、表面積が少ない？はあ。郷に入れば郷に従えなんですね。解りましたよ！しかしルイスの水着も目のやり場に困るな。他の人達は…。

お邪魔しました。すみません。私は覗きでは有りません。

旅の恥は書き捨てよ！バンバン泳いでたのしもう！

取り敢えずバスタオルを…。

「ほらー！グレイ逃げるな！ちゃんとボールを取ってよ！」

「嫌だよ。取って欲しいなら加減して。絶対に狙ってるよね。」

只今グレイとビーチバレー中。ルイスはグレイにダメ出しされ、不機嫌顔でこんがり中。オイルを塗るとしつこいからよ。全く…。

でも魔物を気にせずに海水浴。のんびりとして良いね。

お昼を食べ温泉へ。うわー。洞窟の中にはお風呂がいっぱい。男女混浴なんだね。岩風呂に檜風呂。樽に壷まで有る！大理石風呂は石の上に寝る。砂風呂は砂浜で埋まるんだね。温泉が海の下を通過してるから砂浜が温かい。

ぐるり一回りして、入り口奥の
海底温泉に行く。ここだけは水着の着用なしで男女別。入り口でルイスと別れ、脱衣所で水着を脱ぐ。ハンドタオルだけを持ちお風呂に入る。

凄い圧巻だ。巨大な円柱型の透明な壁の中に、お魚が沢山泳いでいる。上部が海と繋がってるそうで、太陽光がまるでカーテンの様に降り注ぐ。円柱型ドーム回りが流れる温泉の様になっている。私は温泉に暫し浸かりながら、お魚を見ていた。

確か奥は海岸の方に繋がっていて、海を望む露天風呂も有ると聞いている。そっちに向かって、温泉の中を歩きだす。あ！露天風呂発見。確かに竹垣の向こうに砂浜が見え隠れする。

潮の満ち引きで、この温泉には入れない時が有る。

＊

遥か昔。まだこの施設が無かった頃にもこの温泉は有った。ある日海を泳いでいたイルカの夫婦が、この温泉を見付け休んでいた。しかし気付かぬ間に潮が引き、海に帰れなくなってしまった。

イルカの夫婦は温泉で約１日を過ごす。漸く潮が満ち、温泉が冷たい海水で薄められた。２匹はもう少しだけと、温泉で仲良くし海へ帰った。

その後その、イルカの夫婦は子宝に恵まれた。中々子に恵まれず、ならばと２匹で旅をしていたのだ。

それ以降、この温泉は子宝の湯と呼ばれている。

＊

誰がよんだのよ。イルカの夫婦は喋れないじゃ無い。しかもこの温泉でイチャイチャして恵まれたって事よね。

・・・・・。

イルカだから良いのかしら？まあ私には関係ないから、ささっと浸かって戻ろう。あれ？誰か先客が居る。

えー。何でルイスが居るの？男女別の筈じゃない！

「は？何故アリーが？ああ！円柱型ドームの先で繋がってるんですね。子宝の湯だから混浴なんですよ。夫婦に気を使ってるのですね。折角ですから、アリーも是非お隣に。お嫌ですか？」

隣に行くより他は無いんだよ。後ろ向いたらお尻まる見えだし…。タオルで前を隠したまま温泉に入る。勿論首までしっかりつかる。濁り湯で良かった。

「アリー。熱くは無いですか？」

「大丈夫！」

ルイス早く上がれ！はよ！

「もう少し堪能したい所ですが、アリーが逆上せても困ります。入り口で待ってますね。ではお先に。」

チュッ。チュッ。

・・・・・。

すっかり遠慮が無くなったよ…。

何とか逆上せず生還しました！

因みに皆が着ていた水着は、所謂シェル水着。帆立貝の貝を紐で繋いだ様なヤツ。絶対に無理！ルイスが買って来たのは、紐では有りませんでした。

でも２度と着ません。フォードのドレスと一緒に封印しよう。

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最終日は電タクには乗らず、魚市場と城下町を案内して貰いました。案の定、私達は目立ちまくり。それでも構わない。私達は親善大使だからね！

その後帝国領内のダンジョンは、資源として開発されてゆく。特に水場にダンジョンが多いと解り、ダンジョンリゾートしても開発されていった。

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