桜の花びらは、いつ散ってくれるのだろうか。

14. 憤慨

　翌日、桜井が教室のドアを開けると、先に来ていた生徒が、何かを言いたげにこちらを見ていた。
　何か用かと思ったが、すぐに目を逸らされる。
　桜井は不思議に思ったが、気にすることなく、席に座った。
　しばらくして、だんだんクラスメイトが教室にやってくる。皆やってくる度、桜井の方をちらっと見て、目を逸らす。
　はじめは気にしなかったが、あまりにも皆がこちらを見るので、だんだん気になり始めた。
　その時、大きな音とともに、教室のドアが勢いよく開いた。
「何！？」と、クラスメイトが驚いて一斉に振り向く。そこに立っていたのは、険しい表情をした山岸だった。
　山岸はあたりを見回し、桜井を見つけると、桜井の方にずかずかと近づいた。

「山岸さん……？」

　次の瞬間、桜井の机を思いっきり蹴飛ばした。
　突然の出来事に、体がびくっと跳ねる。驚いて山岸を見ると、山岸はまるで鬼のような表情で、桜井を睨んだ。

「あんた、どういうことよ」
「山岸さん、どうしたの？」
「よく、そんな平気な顔していられるよね」

　桜井は訳が分からず戸惑っていると、山岸はポケットからスマホを取り出し、桜井に画面を見せた。

「これ、どういうこと」

　そこに映し出されていたのは、昨日、公園で広瀬と一緒にいたところを撮った動画だった。

『……僕のこと、好き？』

　大音量であの時の音声が流れる。桜井は唖然とした。─隠し撮り、されていたのか。

「なんで……」
「友達が撮った。……本当に最低だよ、あんたたち。広瀬の浮気相手が、まさかあんただったとはね」
「それは違っ……」
「違わないでしょ！」

　山岸は怒鳴り、持っていたスマホを桜井の机にたたきつけるように置く。
　そして、桜井の胸倉を掴み、ぐいっと強く引っ張った。桜井の息が一瞬詰まった。

「あんた、聖奈から相談受けてたのに、裏ではそういうことしてたワケ！？本っ当に信じられない……！」
「それは違うよ！」
「じゃあこの動画は何なのよ！ 説明しなさいよ！」
「そ、それは……」

　確かに、自分は告白した。そして、広瀬は受け入れた。こんなこと、説明できない。桜井は言いよどんだ。
　言葉が出ない桜井に、山岸は「やっぱり、そうだったんだ」と零し、桜井を見下した。

「あんたは、聖奈の気持ちをもてあそんだ。あたしは、あんたを一生許さない。あんたなんか、消えていなくなればいい」

　そう吐き捨てて、山岸はその場を去った。

「あの動画、マジなのかよ」
「その日、広瀬の彼女の通夜だったらしいぜ」
「最低すぎんだろ」
「人の心なさすぎるわ」
「しかも男同士とか、まじでキモすぎ」

　クラスメイト達が一斉にざわつき始めた。桜井を、まるで不愉快だと言わんばかりに、口々に非難しはじめる。
　クラスメイトからの冷たい視線にいたたまれなくなり、桜井は、逃げるように教室を飛び出した。
　分かっていた。これは自業自得だ。自分のしでかしたことは、誰も擁護しようがない。そんなこと、とっくに分かっていたはずだ。
　桜井はトイレの個室に駆け込み、鍵をかけた。
　山岸が怒るのは、ごもっともだ。大切な友人の葬式で悲しいはずなのに、その友人を傷つけるようなことを、自分はしてしまったのだから。超えてはいけない一線を越えて、高山を貶す真似をしてしまったのだから。
　桜井の目から、涙があふれる。
　──だが、自分に泣く資格はない。
　泣いたところで許されない。誰も、高山も、自分の過ちを許さない。
　桜井は歯を食いしばった。ぎりっと鈍い音がして、奥歯が痛んでも、強く強く、歯を噛み締めた。