【完結】奇跡のおくすり～追放された薬師、実は王家の隠し子でした～

第１４８話 広場へ備えて

薬師局の診療所には、いつになく慌ただしい空気が流れていた。
　王都広場での公開治療――それは民衆の前で真実を示す決戦の場となる。
　準備は一刻の猶予も許されなかった。

◇　◇　◇

　ティノは机に文書を広げ、淡々と声を上げる。
「広場の中央に診療用の台を設置する。周囲には記録用の書記を配置し、治療の工程を逐一記録する。……医師団との整合性も確認しておこう」

　その姿にシエラが半ば呆れ顔で笑う。
「さすがティノ、段取りが細かすぎるよ。でも、こういうとき頼りになるんだよね」

◇　◇　◇

　ミリアは香薬の調合机に座り込み、黙々と手を動かしていた。
　瓶から立ちのぼる甘い香りが室内に広がる。
「群衆の緊張を和らげる香薬と、患者の呼吸を助ける吸入薬……。どちらも必須」

　レイナはその横に腰を下ろし、薬草の束を仕分ける。
「病を示すサンプルも必要だね。正しく調合すれば“作られた病”だと証明できる」

◇　◇　◇

　ガンじいは火加減を確かめながら、保存用の薬を煮詰めていた。
「広場じゃ保存が効かんからのう。瓶詰めは早めに仕上げておかんと」

　背中を丸めながらも、その手際は老練そのものだった。

◇　◇　◇

　一方、シエラとミリーナは荷車の前で汗を流していた。
「これ全部広場に運ぶの！？　重いよ！」
　シエラが薬箱を抱えながら声を上げる。

　ミリーナは苦笑しつつ矢筒を背負い直した。
「だからあたしがいるんでしょ。荷物の警護は任せて。敵が襲ってきても撃ち落としてみせるから」

◇　◇　◇

　やがて全ての準備が整い、仲間たちは顔を見合わせる。
　レイナが深く息を吸い、静かに告げた。
「明日――王都の広場で、すべてを示そう」

　その瞳は決意の光に燃えていた。
　仲間たちもまた、頷き返す。

　――薬師局とセリオス派の真実をめぐる戦いは、いよいよ王都の中心で幕を開けようとしていた。