毛糸の恋人

林檎を離すことなんて出来なくて。

あの日から小原田さんとは会っていない。会社ですれ違っても目も合わなくなった。もう会わないと決めたのは自分なのに、毎日のようにLINEを見てしまう。

小原田さんはもう、好きな人に思いを告げたのだろうか。作り上げたあみぐるみを持って、誰かに告白する小原田さんの姿を思い浮かべ、引き裂かれるような痛みと悲しみに襲われる。

駄目だ、集中できない。コーヒーでも飲もう。本当は紅茶が好きだけど、会社にはコーヒーしかないのだ。給湯室へと向かうと、先客がいた。顔は知ってるが、名前は知らないという感じの人だった。もう少ししてから来よう。踵を返したが…

「ねー！知ってる！？小原田さん、配達先の女性に告白されたんですって！」

足が止まる。血の気が引くのがわかった。

「え、え、それで、どうしたの！？」

「丁重にお断りしたって言ってたわ！好きな人がいるからって！」

ほっとすると同時に、鋭い痛みが胸に走った。

「好きな人！？小原田さん、好きな人がいたの！？」

「そうなのよー！びっくりよね！信じられないでしょ？でも、この間見ちゃったのよ…」

思わず耳をすました。

「小原田さん、すっごく可愛い女性と腕を組んで歩いていたのー！その後、高そうなホテルに入っていったの！きっと、彼女よ！」

「ええええ！じゃ、本当だったんだー！」

音が遠くなる。ぐじゃぐじゃに引き潰された心が悲鳴をあげる。涙が溢れそうになり、止めようとするも、無理だった。

近くのトイレに走り込み、泣いた。

「嫌…小原田さんっ…」

気付いた。自分はもう、あの時から小原田さんが好きだったのだと。でも、何もかも遅い。彼はもう、他の女ひとのものなのだ…。その事がたまらなく悲しくて辛い。



「この顔で仕事なんて到底無理。」

目元で隠れているとはいえ、気付かれるだろう。私は会社を早退した。

家に着いて、ソファに倒れ込んだ。給湯室での会話を思い出し、また涙が出そうになる。編み物でもしよう。そうして、今だけでも忘れてしまおう。

そう思って、道具を持ってこようとした、その時。小原田さんから貰ったコースターが目に入った。

「っ……！」

抱きしめた。小原田さんの姿が、声が、笑顔が消えてくれない。好きが溢れて止まらない。

「無理…諦められない…」

愛しくて甘くて幸せな時間を知ってしまった。前の日々には戻るなんて考えられなかった。

「ごめんなさい、小原田さん。あなたが好きなの。だから…」

あなたの好きな人の座を、盗りにいく。