王太子に偽装結婚を申し込まれた私は、利害関係が一致したので受けることにしました

【第１部】終章 感謝祭

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「マーレット、マーレット」

クレイン殿下が、私の名前を呼びながら部屋に入ってくる。

「どうしたのですか、クレイン殿下」

「マーレット、聞いてくれ、公務が入った」

珍しく、クレイン殿下が慌てている。

私たちは、既に何度か公務をこなしていた。

「そんなに慌てて、いったいどのような公務なのですか、クレイン殿下」

「先ほど、国王陛下から、感謝祭の主宰を仰せつかったのだ。こんなに名誉なことはないのだが、そなたの意見が聞きたくてな……」

感謝祭は、民の育てた穀物により暮らしていけることについて、国王陛下が民に感謝の意を表す行事であり、国民は国王陛下を拝顔することができるため、警護も厳重に行う必要がある大変な公務である。

感謝祭の主宰は、有力な王族が執り行うことになっており、毎年、国王陛下が主宰者を指名をするのだ。

初めての公務から数ヶ月が経ち、私たちはいくつかの公務をこなしていたが、このような重大な公務を命じられのは初めてである。

これまでの公務とは、規模も重みも違うのだ。

「マーレット、私は、そなたとなら感謝祭を成功させれると信じている。確かに、感謝祭を主宰するとなれば、大変なことが多いだろう。それでも私は、私を信頼して指名をしてくれた国王陛下の期待に応えたいのだ。それに……」

クレイン殿下は、私の顔を見つめた。

「……いや、何でもない」

クレイン殿下は、言い掛けた言葉を飲み込んだ。

私は、クレイン殿下からお気持ちを伝えて頂いた時から、クレイン殿下を支えると決めていたのである。

今回の公務についても、クレイン殿下が決断されれば全力で支えるつもりでいた。

私が、クレイン殿下と共に公務を務めたい言った時、クレイン殿下は本当に喜んでくれた。

私は、先ほどクレイン殿下が飲み込んだ言葉が気になったが、クレイン殿下が話してくれるのを待つことにした。

クレイン殿下が、私に右手を差し出して微笑む。

「マーレット、感謝祭の後にも舞踏会が開催される予定だ。久しぶりに踊らないか」

私は、クレイン殿下の手を取る。

クレイン殿下は、私の前髪の上辺りを見る。

「どうされましたか、クレイン殿下」

「いや、ティアラの箱に入っていたそなたの手紙のことを思い出して……」

私は、恥ずかしくて頬を赤らめる。

クレイン殿下は、私の目を見つめながら言う。

「マーレット、誓って私は、2度とそなたを悲しませはしない、約束する」

「クレイン殿下……」

私たちは、しばらくお互いのことを見つめていた。