魔法と呪いの姫君は光とともに

始まり

11【改稿】

　目が覚めると朝になっていて、心配そうなルカに見守られて目覚めた。
『私…何をしてたのかしら……』

　曖昧な記憶を手繰り寄せながら、私は小さな藁を編み込んだベッドから立ち上がる。
　じわりじわりと意識を失う前の出来事を思い出した。とても心配してくれたから、きっと朝早くから私の様子を見にとルカが来てくれた事を痛感し、申し訳ない気持ちになる。

　多分同じ場面になったら、同じ事をしてしまうだろう。けれど心配をかけたい訳じゃない。

　目覚めたばかりとはいえ、体は重くない様だった。翼を広げ、ルカの肩へと飛び上がる。

『心配かけてごめんなさい…』

　その気持ちを必至に伝えようと、私は小さくて温かい体を首元に擦りつける。

　安心したのかな…。ふっと力が抜けたみたいに、微笑んだルカが小鳥のままの背中を優しく撫でてくれた。ルカとこうしている時間が私は大好きで仕方ない。

　しばらく労る様に優しく撫でてもらった後に、ネックレスをつけてもらい、どれだけみんなに心配かけていたのかと怒られた。

　すごく怒られているんだけど…。『もう見放されていたり、呆れられていたのなら』そんな面倒なお説教なんてしてくれない。心配してくれるから言ってくれるんだよね。

　私はそう考えると優しいなぁ、ありがたいなぁと素直に思った。


　ふとルカの足元には、心配そうに私を見上げるぬいぐるみのような、クロムがいた。

「私が倒れてる間に、魔力切れたりしなかったのですね！　本当に良かった！」

　私が言うと、『この方が分けてくださいました』と、ルカを見上げた。

「ルカ、ありがとうございます！　大好きっ！」

「ッ……。また危険を侵されても困りますし…、せっかくの契約が１からやり直しになったら、また泣かれるのではないかと…」

困った様に、口ごもりながら、理由を教えてくれるルカ。

ずっと前に、クロムの様な存在を創り上げて、魔力の維持が必要だと知らずに、喪ってしまった。
　その時にすごく泣いてしまったから、ルカは二の舞にならない様に、クロムに魔力を分けてくれたのだと、ルカの言葉で気がついた。

　周りにはただの道具と思われても仕方ない。けれど、私にとっては一つの命を、私のせいで喪ってしまった。その事が辛くて…。どう償えばいいのかわからなくて、こっそり部屋で泣いた。

　それをルカは気づかないふりしてくれてたけど、知っていてくれた。立ち直れるか見守ってくれた。

　その上で、私の心を守ってくれた。なんだか嬉しくて仕方ないのに、なんだか温かくて擽ったい様な気がした。