【改稿】私と君の秘密の箱庭。

家族

家族10★

　食後の片付けをしながら、みんなでお茶を飲んでお喋りをしながら過ごす時間。楽しくはあるけど、仕事も進めないとな…と思い、みんなには自由に過ごしてねと声をかけ席を立つ。


　★★★

「雀達がご飯おねだりきてるけど、あげても平気？」

　詩紋しもんちゃんがそう言うと頷く私。

「粟とかしまってある場所はわかるよね？　あとは…、買ってきた餌入れセッティングしてからの方がいいかしら？」

　本当は雨風を凌げる場所に、餌入れをおけるのが一番良いのだけど、そんなに日曜大工は得意では無い。


「うむ…、収納空間展開したら、上手くできるか？」

　などと一人納得する千鶴さんは、お仕置きされた後だろうに、マイペースで元気そうだ。

「雪せつ…、こんな餌場を作ってやるのはどうだ？」

「ふむ…。彼ら警戒しないかな？　確認して警戒しないというなら、叔父さんにしか作れないし…、頼んでもいいかな」

　雪せつくんも顎に手をやり、考えつつ言葉を紡ぐ。意味のわからない事を話してるけど、可愛いなぁ。

「収納空間……？」

　やっぱり耳慣れない言葉に、思わず聞き返してみると、「ここからちょっと先を覗いてみてくれる？」

　千鶴さんにそう言われた。何もないような空間を不思議に思いながらも覗き見る。

　所狭しと並んでいる衣服……。圧巻だ。

「ウォークインクローゼット…？　なんか凄い……。衣装の数も…」

「まぁ、私はデザイナーとしても、人間の世界で生きているからね。ここを見せられた人は、君が初めてだけど。力は見せないにこした事はないしね」

　少しさみしそうに笑う千鶴さん。

「デザイナーってすごい……。イラストの服装に困ったら、デッサンさせて欲しい……」

　そういう私に、穏やかに笑みを浮かべる千鶴さん。
　淋しさの気配は消えたみたいだった。


　★★★

「それじゃあ今日は小鳥のご飯任せていいかな？」

　そうみんなにお願いし、仕事部屋にしてる部屋に一人で戻った。

　なんだかお洒落なイケメンや美幼女、イケショタを見ていたせいか、筆がのる。
　寧ろ、たくさん降ってくるイメージが消える前に、ラフを色々描きたくなるくらい楽しい。

　締め切り前にあげたいし、リテイクもらうかもしれないから、念の為、締め切りギリギリに動くのは私の趣味じゃない。

　使い慣れた液タブを使い、ラフなイラストをメールで送信する。


　★★★

「ちょっと外の空気を吸いたいな～…」

　外に出て、新鮮な空気をいっぱい吸い込む。山の中なので空気が美味しい。

　お散歩でもしようかと思って、踏み出してすぐ、全身に悪寒が走る。

　こんなこと今までなかったのに…。
　私を取り巻く山の空気がガラリと変わり、身体の震えが止まらなくなった。

『なにこれ、なにこれ……』

　金縛りにあった様に、声も出せずに固まる私の足首に、痛みを感じ目をやると五本指の動物の足跡のようなものが、少しずつ色濃く浮かびあがっていく。

　私を闇の深い山の木々へと引きずり込もうとするように、ズリズリと引き込んでいく…。逃げようと藻掻くのに、身体は言うことをきかない…。

『怖い……！！』

　何が起こったのかわからないまま、金縛りにあったように動かない身体。私はこのあとどうなるのかな……。

　私の心は、どうなるとも知れない漠然とした恐怖に、飲まれてしまった。