この手に抱くぬくもりは

紅茶の香りと沈黙

33話 幸せのかたち sideユリウス

最近、ユリウスはとても嬉しかった。

「母」ができたこと。
弟ができたこと。
そして――家の中に、笑い声が増えたこと。

ある日の午後。
陽だまりの差し込むリビングで、ユリウスは小さな弟・ユリルクの手をやさしく握っていた。

ユリルクはまだ言葉を話せない。
けれどユリウスの声に合わせて、ぱちぱちと手を叩き、鈴のように笑う。

「ねえ、ユリルク。お父さま、最近ね、前より早く帰ってくるんだ。
いっしょに遊べる時間も増えて……すごく嬉しいね！」

弟の笑顔を見るたび、ユリウスの胸はじんわりと温かくなる。
そっと小さな頭を撫でると、ユリルクは嬉しそうに身を寄せてきた。

「……これからも、ずっとこうしていられたらいいな。
みんなで笑って暮らしていけたら――それだけで、ぼくはもう十分なんだ」

ユリウスはもう一度、弟の小さな手を握りしめる。
そのぬくもりは、未来への希望そのもののように、確かにそこにあった。