スキル、訳あり品召喚でお店始めます！

第一章 開店準備

三話 新たな出会い

「という事だワン」
「凄ーいカルちゃん。カルちゃんは物知りさんなんだね。今からカルちゃん先生と呼ばせて頂きます」
「照れるワン」

　カルちゃんは自分の頭を、モフモフの前足で恥ずかしそうにポリポリとかく。
　私は、ふぅーっと感嘆の息を漏らす。カルチャンの説明は簡潔でとても解りやすかった。

■私は異世界から、このダンジョンに転生してきた異世界人であるという事。

■ダンジョンというのは、カルちゃん達の暮らす世界でランダムに生成される洞窟の事。ダンジョンによって階層や広さ、難易度が異なり、洞窟内にはお宝やモンスターが存在していて、それを目当てに冒険者が集まるらしい。

■冒険者というのはこの世界での職業の事。戦士に魔法使い、盗賊に僧侶に商人等のメジャーなジョブから、派生して出来たダンジョン案内人、モフモフ愛好家等のメジャーじゃないジョブを加えると100近くのジョブが存在するらしい。

■転生者にはスキルという特別な力が備わっているらしい。

■今私が倒れていた場所はセーフポイント安全地帯というモンスターが存在しないエリアで、行商人が冒険者向けに回復アイテムや武器、食料等を販売している事もあるそうだ。

「リコお姉しゃんにはどんなスキルが備わっているか楽しみワンね」

　とカルちゃんの目が輝く。

(どうしよう、そんなに大したスキルじゃなかったら……)

　私は苦笑いで誤魔化す。ちなみにカルちゃんもスキルが使えるんだそうだ。
　『匂い消し』という自分の匂いを消して、モンスターに気配を感じ取られない様にするスキルと『獣鼻』というダンジョンにあるワナの位置と種類を、匂いで識別できるスキルを所有しているらしい。

　カルちゃんは元々、主人とダンジョンに同行し『匂い消し』のスキルで気配を消してダンジョン内を主人より先に探索し、モンスターの位置を把握し『獣鼻』を駆使してワナの位置や種類を事前に知り、その知り得た情報を主人に伝えるという、非常に重要な任務を担っていたそうだ。

　それを聞いて、私は益々自信を失くす。こんな小さな子でもそんな凄い事をやってのけるんだから驚きだ。

「リコお姉しゃんはここにいれば安心だワン。僕はご主人様を探してくるワン」

　カルちゃんはタタタっとダンジョンの奥へと駆けていってしまった。突如訪れた虚無に背筋がゾクっとする。
　安全とは言っても、女の子がこんな所に一人でいていいのだろうか。
　急に一人になって心細くなる。

　すると、遠くの方からかすかな足音が聞こえてくる。鮮明ではなかった靴底のこすれる音が、少しずつ鮮明な音に変わりこちらに近づいてくる。
　私は恐ろしくて靴音のする方向を向けずに固まってしまう。

「あっれー、君ソロの冒険者……ではなさそうだね」

　その声に恐る恐る振り向く。
　目の前には眼鏡をかけた同じ年ぐらいの男の子が、布に包んだ大きな荷物を背負い、品定めする様に私を見ていた。

「……あの、初めまして、こ、こんにちは」
「こんにちはー」

　挙動不審な様子の私に対して、男の子は人懐こそうな笑顔で、気さくに挨拶してくれた。

(……悪い人ではなさそう)

　私は内心安堵の息を漏らす。

「僕はパッド」
「あ、私はリコって言います」

　恐る恐る頭を下げる。礼儀正しいんだね、とパッドが笑う。

「君ジョブは何？　見た所冒険者に見えないけど……」
「その、まだ何の職業にもついてないんです、どうやらその……」

　どこまで話したらいいのか解らなくて、しどろもどろな答えになってしまう。
　悪い人ではなさそうだけど、信用していいのかも解らない。私が黙っていると見かねた様子で

「もしかして、転生者さん？」
「そ、そうです……」

　別に後ろめたい事なんてないのに、何故か後ろめたい気分になってしまう。

「うっわー、珍しい。高難易度ダンジョンの中階層にいきなり転移って、それかなりの無理ゲーだよ。生きてるだけで奇跡だよ」

　パッドにそう言われ誇らしいような、恥ずかしいような不思議な気持ちになる。

(そもそも私、かなりの苦境を生き抜いていたから、生きる力はあるのかも)

　と、何故か気持ちが前向きになる。
　それに……。

「カルちゃんがいてくれたんです、多分もうすぐ戻ってきてくれると思います」

　カルちゃんとの出会いは、大切なお守りを手に入れたような気分だった。私はカルちゃんの事を思って、思わず笑顔になる。

　でも今頃ご主人様と再会出来て、もしかしたら、戻ってくる事はないのかもしれない……。そう思うと、再び心細い気持ちになる。

　しょんぼりとしている私を見かねたのか、パッドがおどけた声で

「カルちゃんって言うのは、君の彼氏？」

　と、尋ねてきた。
　私は困った顔で首を振る。もしカルちゃんみたいな彼氏がいたら大歓迎だけど、カルちゃんには大好きなご主人様がいる。
　駆け足で会いにいくぐらい、大切なご主人様が……。

「魔獣さんなんです、何とかウルフと何とかベアっていうハーフの」
「魔獣？」

　パッドが訝しむような表情で黙る。
　しばらくの空白の後、パッドは言いずらそうな顔で切り出した。

「……転移してきたばかりだから、この世界の事を詳しく知らなくて当然だと思うんだけど、魔獣はとっくの昔に絶滅したよ」