止まった秒針は壊すに限る

止まった秒針は壊すに限る4

出来立ての死体が、複数体あった。
間に合わなかったと、ケレは思わなかった。
適当な場所に座り込む。ただ、例の賊が来るのを待った。
ゆらりと人影が現れた。
「一杯、どう？」
ケレは、カップに一杯のソリアミ茶を淹れて賊に言う。
「それ、毒だぞ」
その言葉に、ケレはぽかんと口を開けた。その間抜けな表情に、賊は口をへの字に曲げていた。
「あと、それは特に俺達には効かないぞ」
「どうして？」
「俺たちの国では、主流の毒でな。まずは、耐性をつけさせられるんだよ」
なぜだか懇切丁寧にソリアミ茶の解説に入る賊の顔を、ケレは凝視した。

「なぜ、自分の身元を明かすの？」
「探し人のことを知っていると踏んだんだ」
「ソリアミさん」
「名前は知らない。姉だ」
「母親の名前は、覚えている？」
「ソリエ」
ケレが、気まずげに視線を逸らす。ソリアミの母親の名前だったからだ。
「ちなみに、父親の名前は？」
今度は、賊がケレに質問した。
「ソリアミさん自身からは、聞いていないわ。幼いころに亡くしたことだけは、話してくれた」
賊の声が一瞬詰まる。
「君は」
「多分、あなたの姉の友人」
賊が続く言葉を、詰まらせている。
ケレは、詰まっているものを押し出す言葉をつづけた。
「数日前、亡くなった」
「俺は、殺していない」
賊の心が揺さぶられているのは、ケレにはわかった。
しかし、この場で彼を討つということはできなかった。
「罪人として弔われなかった。とだけは伝えられるわ。
でも、彼女に何の罪があったまでは、私はわからない」
「父親のせいだ」
ケレは何も答えなかった。
「俺たちの父親は、母親にあたる人を拉致して。俺と姉さんがこの世で生を受けた。
この国ではさ。他国に人間と子をもうけることは罪らしい」
賊の一人称が変わったことを流しつつ、ケレは沈黙を守ることにした。
賊の言葉が長々と続く。
だた、ケレはソリアミの弟というだけで、言葉を聞いていた。
ソリアミの弟、という嘘か本当化はわからない。けれど、それだけを理由に、この男だけは討たないと、沈黙を守ることで伝えたかったのだ。