ギルド回収人は勇者をも背負う ～ボロ雑巾のようになった冒険者をおんぶしたら惚れられた～

想いは解放されて願いとなる（１）

　朝食を終えた私とルパートはスズネの屋根裏部屋を訪れた。彼女はずっとベッドの上でゴロゴロしていたようだが、私達の姿を見ると走り寄ってきた。

「ロックウィーナ、ルパート……大丈夫？」

　二人揃って赤い目をしていたので気遣われた。そう言うスズネ自身も赤かったのだが。彼女の精神的ダメージも深刻なようだ。

「ごめんなさいルパート、私が作った設定があなたを苦しめた」
「昨日も言ったろ、ギルがアンドラに入ったことはスズネとは関係無い。アイツが自分で決めたことなんだ」
「………………」
「ここには俺が復活したってことを見せに来た。おまえもメシでも食って気分を浮上させろ」

　そっけない態度だが、自分もキツイ時にスズネを励ましに来たルパート。彼の優しさはちゃんとスズネに届いたようだ。

「うん解った……！　浮上してみせる」
「ならいい。今日はＡチームとしての出動は無くすからしっかり休めよ」
「あなたはどうするの？」
「俺もお節介どもから止められてるから、今日は出動を諦めてギルドで留守番する。朝の会議にだけは出てくるわ。じゃあな」

　立ち去ろうとした私達にスズネが付いてきた。

「私も会議には出る。ご飯はその後に食べる」

　こうして私達三人は連れ立って会議室へ入った。既に聖騎士を含む全員が揃って何やら話し合っていた。ギルドマスターに書類へサインを貰いに来たのかリリアナも居た。
　ルパートの姿を見たキースが眉を顰しかめた。

「おい、おまえは休めって言っただろう？」
「休むよ。ただし今日のみんなの出動予定を決めてからな。これでも主任なんでね」
「……その後は本当に休むんだな？」
「約束する」

　ルパートは会議室の長テーブルへ近付いた。

「今日は俺とスズネが出られないので、Ａチームは解散させる。ルービックさんはＢ……じゃなくてＣチームに、マキアとエンはＢチームへ合流してくれ」

　あ、陽キャのルービックはヤンデレＢチームと相性が悪いと咄嗟に判断したな。流石デキる主任ルパート。

「Ｂチームの人数やたらと多くね？　七人で行動すると目立つぞ？　街中だと歩きにくいし」

　ユーリから当然な反応が返ってきた。

「だから今日はＢチーム、街の外のポイントに絞って出動場所を決めてくれ」
「了解。Ａチーム所属の猫はどうする？」
「ウチには絶対に要いらない！　食料を全て喰い尽くされる！」

　マシューの強い拒絶で少し三男猫が可哀想になったが、黒猫を見上げるとまた口をモグモグしていたので同情心は捨てた。

「ルディオはギルドに残れ。チャラ男が無茶しないように見張っていろ」

　主人のアルクナイトに指示されて三男猫はルパートの傍へ飛んできた。ルパートの本日の昼食は争奪戦になりそうだ。
　ここでルービックが申し入れた。

「私が加入せずともＣチームの戦力は充分に高い。私もギルドに残っていいだろうか？　……ルパート、今日は二人で話をしよう」

　親友を殺あやめたルパートの嘆きを目の当たりにしたルービックは、カウンセリング役を買って出たのだ。

「……俺は大丈夫だよ」
「そうは見えない。無理をしている」

　ルパートはいつもより艶《つや》の無い自身の金髪を搔いた。

「まーな。幼馴染みと決別して、おまけにウィーにもキッパリ振られた後だからな。そりゃ魂が削けずられてるよ」
「は」

　サラッと私とのことを口にしたルパート。

「え？」
「振られた？　ルパートが？」
「ええ？」
「ガチで？」
「えええええ～～～～!?」

　みんなが驚いた顔をした。私もだ。あなたはいったい何を言い出すんですかルパート輩パイセン。
　一際ひときわ大きな声を出したリリアナをルパートが睨んだ。

「何だよエロ女装男。文句あっか」
「だ、だって……本当に!?　何だかんだ言ってもルパートお兄様が一番、ウィーお姉様の近くに居ると思っていたから……」

　聞いたルパートがすっかり不貞腐れた。

「あーあー、俺もそう思ってたよ。顔が良くて強くて頼れる先輩、こんな優良物件はそうそう無いよな？　でもウィーにはさ、俺以上に好きなヤツが居るんだってよ」
「えええ!?」

　ぎゃあぁぁぁ、それも言う!?
　再び男達がザワめいた。爽やかな朝の空気が下衆なゴシップ臭に変化した。ルパートの馬鹿～。アンタを信頼して打ち明けた私が愚かだったよ！

「それはいったい誰だ!?」
「まさか俺様の知らない水面下で交際していたのか!?　この魔王を欺くなど不届きな！」
「いやでもロックウィーナにそんな素振り有った？」
「単純だからすぐ顔に出そうなモンだが……」

　何だか失礼なことを言われている気がする。みんなが私を見てヒソヒソして居たたまれない。
　私は混乱を招いた戦犯へ抗議しようとジト目を向けたのだが、ルパートは晴れやかに笑っていた。あのねぇ。

「……先輩？　この騒ぎをどうやって収拾つけるんですか？」
「ハッ、ここで言ってしまえよ。いい機会だ」

　ほぇ!?　好きな相手が誰だか自ら表明しろと!?

「いやそんな御無体ごむたいな。昨日の今日でまだ心の準備ができていませんよ」

　無理だよと尻込みする私の背中を、ルパートがパン！と叩いた。

「痛っ、な、何ですか!?」
「いつまでも変わらない日々が続く保証は無いんだ。できる時にやっておかないと後悔するぞ？　おまえは俺みたいになるな」
「！…………」

　ルパートは後悔しているのだ。親友だったギルと騎士時代にもっと話し合っておけば良かったと。そしてそのギルはもう居ない。

「先輩……」
「今おまえが向き合うべき相手は俺じゃない」

　言われて私はつい、迂闊うかつにも好きな人へ目線を向けてしまったのだった。このタイミングで。
　男達が息を呑み、私から視線を受けたその人は戸惑いの表情を浮かべた。
　ど、どうしよう。心臓が跳ねてピョコンと口から飛び出しそう。