ギルド回収人は勇者をも背負う　～ボロ雑巾のようになった冒険者をおんぶしたら惚れられた～

水無月礼人

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新一幕　勇者と聖騎士と魔王（３）

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　ルパートは私の肩を掴まえてガックンガックン揺らした。わあぁ脳みそがシェイクされるうぅ。
　エリアスが間に入ってくれたが、いつもより遠慮がちの制止だった。「恋人と親友に裏切られた」。このフレーズでおおよその事情を察したのだろう。

「言えよ！　誰から聞いたんだ！」
「先輩ですよ！」

　揺さ振られて酔いかけたが大声で主張した。

「ルパート先輩が、未来で私に話してくれたんです！」
「そんな馬鹿なことが有ってたまるか！」
「有ったんですよ！　ちなみに先輩の悪評が流された時に、味方になって噂を打ち消そうとしてくれたのがルービックさんですね？　現在４３歳のエリート聖騎士」
「なっ……、おま、何でルービックさんのことまで知ってんだよ？」

　ルパートは明らかに狼狽うろたえていた。ここで畳みかければいけるかもしれない。いや彼を倒したい訳ではないが。

「未来の先輩のご紹介です。私の恋人にルービックさんはどうかって」
「俺が……？」
「ルパート貴様、私のロックウィーナ嬢に男を斡旋あっせんしているのか!?」

　エリアスがルパートに突っかかった。注目してほしい点はそこじゃない。でもまぁ、私とルパートの微妙な関係を説明するにはいい機会かもね。

「ルパート先輩は過去に私をフッたくせに、私が恋人を作ろうとすると邪魔をするからとっちめたんです。それで未来の先輩は、私の恋人作りに協力する約束をしたんですよ」
「え……」

　エリアスが私とルパートの顔を交互に見た。

「ルパートに振られた……？　レディ……貴女はルパートが好きだったのか？」

　アハハハ。とっても恥ずかしいが、ルパートの過去を暴露したのだから私も潔く認めよう。

「はい。六年前に告白しました。先輩は私の初恋の相手でした」

　エリアスが目を剥むき、ルパートは照れ臭そうに横を向いた。

「今も……そうなのか？」

　らしくない弱い声で尋ねてきたエリアスに、私は明確に答えた。

「いいえ全然。今となっては黒歴史です」
「良かった」
「おい」

　胸を撫ぜ下ろしたエリアスは、ルパートを視線で牽制した。

「しかしそうなるとルパートの態度が腑に落ちない。レディを袖にしておいて、どうして付き纏まとい行為をするんだ？」
「付き纏まといって……」
「しているだろう？　まるで恋人のようにレディを束縛している。彼女を拒絶したくせに」
「うっ……」

　エリアスに問い詰められてタジタジになったルパートはいい気味だが、時間が惜しいので助け舟を出した。

「先輩の私への感情は、妹を心配する兄なんだそうです。それで私に言い寄る男性を吟味しているらしいですよ。すっごい迷惑なんですけどね」
「それはウザいな」
「おい」
「とにかく先輩、これで私が時間を逆行したと信じてもらえましたか？　今の私が知らないはずの情報を持っていたでしょう？」
「でもよ……、そんな夢みたいな話が現実に有る訳ないじゃん」

　疑い深い奴め。

「ルパート、レディが話した事柄は全てキミに当てはまるのか？」
「それは……まぁ。でもさ、時間を遡さかのぼるなんて不可能でしょ？」
「ふむ。レディ、私についての情報は無いか？　未来の私はどうだったか教えてくれ」

　未来のエリアスについて……。情報有るけどさ、私と結婚して子供を四人もうけるとか言っちゃっていいの？　めっちゃ気まずいんだけど。

「おいウィー、まばたきが異様に多くなってるぞ？」
「目に埃が入っただけです」
「眼球を傷付けたら大変だ。私に見せてごらん」
「どっはぁ!!　近、エリアスさんお顔が近いです！　だ、大丈夫、埃はもう取れましたから！」
「おいコラ離れろ!!」

　エリアスの不意打ちアップに腰が抜けそうになった。でもショックを受けたおかげで一つ思い出せた。

「エリアスさんのご実家モルガナン家は勇者の一族！　結婚式では指輪じゃなくて短剣を交換するんですよね？」
「！」

　エリアスが真顔になった。

「……その通りだ。短剣の交換に立ち会うのは近親者のみで、他の参列者には知らされない情報だ」
「え、マジで……？　つーか、何で短剣？」
「互いの覚悟の交換なんだ。親族ではないレディがそれを知っているということは、つまり……」

　エリアスは私の左手を自身の両手でそっと包み込んだ。

「未来で貴女は伴侶として、私の隣に並んだんだな」

　エリアスさんたら察しが良過ぎぃぃ。私達の結婚式という表現を避けた意味が無―い!!

「ちょっ……何だソレ、俺は認めねぇぞ！」

　抗議したルパートにエリアスは冷めた目を向けた。

「どうしてキミの許可が要いる。婚姻は私とレディ、二人の間の問題だ」

　そうだね。
　エリアスは私には素晴らしい笑顔を見せた。

「求婚を承諾してくれてありがとう。これからは婚約者としてロックウィーナと呼ばせてもらおう」

　承諾してないです。あくまでも未来の話です。

「呼び方はお好きなように。でもあのっ、結婚について今は考えられません。私には友人を救うという大きな目的が有るんです。その為に時間を遡さかのぼってきました」
「それは先ほど聞いた、レクセン支部に居るという二人のことか？」
「そうです。彼らは深緑の月、２１日に殉職してしまうんです！」
「今年のか？　……もうすぐだな」

　エリアスは周囲を見渡した。草原を涼しい風が通り抜けた。

「少し落ち着いて話そうか。ロックウィーナ、そこに座ろう。ルパートも彼女の話を冷静にもう一度聞いてみるんだ」

　ルパートは渋々といった風だったがエリアスに従った。流石に私が持つ情報の多さに不自然さを感じたのだろう。

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