ギルド回収人は勇者をも背負う ～ボロ雑巾のようになった冒険者をおんぶしたら惚れられた～

合宿中は恋のフラグが乱立する!?（１）

　馬車に揺られてまた二時間くらい経ったのかな？　腰とお尻が痛くなってきた頃に第七師団は進軍を止めた。場所はサザナ平原。冒険者ギルドではＥランクフィールドとして認定されている。
　前の馬車からルパートが降りて、後続の私達の元へ来て指示を出した。

「今日はここで野営をするそうだ。テント張りと飯の準備をするからみんな降りろ」

　そしてルパートは、馬車の扉近くに座っていた私へ右手を差し出した。え？　何？
　彼の意図が解らず動かない私へ、対面のエンがボソッと囁いた。

「馬車から降りる際のエスコートだろう」

　マジか。ルパートにそんなことをされるとは。でもせっかくだから手を借りた。滅多に無いことだからね、記念に。

「ルパート先輩、ギルドメンバー用のテントを張るんですか？」
「そうだ」
「あの私、夜は女性兵士さんのテントへご一緒することになったんです。お世話になるのだから彼女達のテント設営を手伝いたいのですが、行ってもいいですか？」
「あー……そうなのか。おまえは馬車で独りで寝てもらおうと思っていたんだが。御者ぎょしゃもテントに来てもらって」

　あらあら。ルパートはちゃんと、女の私にプライベートな空間を用意してくれていたんだな。ありがとう。

「もう向こうと話はついているんだよな？」
「はい。ありがたいことに、ルービック師団長が仲介して下さったんですよ」
「ルービックさんが？　あの人の顔は潰せないな、行ってこい」
「はい」
「あ……待て」

　行こうとした私はルパートに引き留められた。

「メシくらいは俺達と食えよ。待ってるから」
「は、はい。食事の時には戻ってきます」

　ルパートに優しく微笑まれてドキッとしてしまった。動揺を隠す為に身体を反転させて、今度こそ私は女性兵士達の元へ走った。
　エスコートといい調子が狂うな。

　女性兵士達が使う馬車と馬には、黄色い布が巻かれていたのですぐに見つけることができた。男性兵士がむやみに彼女達のテリトリーへ立ち入らないように、目印として付けているらしい。
　テント設営は既に大方終わっていたので、私は料理を担当することにした。ニンジンにジャガイモとタマネギ。大量の野菜の皮を剥むいて刻む。故郷で一通りの家事を仕込まれたので問題ない。
　夕食は大鍋で作った野菜スープと干し肉と乾パン。遠征中は毎日このメニューになるらしいが贅沢は言っていられない。温かい食事ができるだけでも御の字だ。

「お疲れ様、ロックウィーナ。私達も食べよう」

　仲良くなった女兵士、黒髪のミラが背後から私の肩を叩いた。金髪のマリナも居た。

「あ、ごめんね。ご飯はギルドのみんなと食べる約束をしてるんだ。戻らないと」
「そっか、残念」

　マリナがずいっと近付いてきた。

「ギルドのみなさんって、元聖騎士の主任さんがリーダーなのよね？」
「うん」
「紹介して欲しいわ。駄目かしら？」

　およ。大人しいと思ったマリナの目の色が変わっている。ミラがあちゃーって顔をしていた。

「紹介ぐらい……いいよ？　何ならあっちで一緒にご飯食べる？」
「嬉しいわ！　ぜひ!!」

　マリナに痛いほど手をがっちり握られた。メチャクチャ嬉しそう。何なんだ？
　私は頬を紅潮させたマリナと呆れ顔のミラを連れて、冒険者ギルドのみんなが集まっている場所へ引き返した。

　野営時の食事は外で調理される。火起こしなど大変だが、旅慣れているエリアスと料理上手なキースが揃っているので、ギルド用の鍋からも美味しそうなスープの香りが漂っていた。

「戻りましたー」

　声をかけた私にみんなが振り返った。そして一緒に居るミラとマリナを不思議そうに眺めた。

「ウィー、そちらは？」

　ミラとマリナがモジモジしている。私が彼女達を紹介しないとね。

「こちらは第七師団所属の兵士、ミラとマリナです。親切にしてもらっています。今晩は一緒に夕食を……うわぁっ!!」

　私はマリナとミラに引っ張られて茂みの中に倒された。ガサガサッ。私達三人は茂みの中で腹這いの低い姿勢となった。

「な、何事!?」

　敵襲かと思いきや、ミラが早口でまくし立てた。

「何事かはこっちの台詞だよ！　何なの？　何なのよあのイケメンパラダイスは!!」
「……へ？」

　マリナも興奮していた。

「あああああ、師団長クラスのイイ男が揃ってるじゃない！　どうしよう、誰にしよう！」
「えええ!?」

　呆気に取られていると、逞たくましい腕が茂みを搔き分けた。

「どうしたんだロックウィーナ。怪我は無いか？」

　魅惑の低音ボイス、勇者エリアスの登場だ。上背が有るので至近距離だと迫力が有る。マリナが目を見開いた。

「さ、手を。そちらのレディ達も大丈夫か？」
「レディ……」

　ミラが唾を呑み込む音がした。
　私達はエリアスの助けを借りて茂みから出た。

「ロックウィーナ、髪に葉が付いている」

　エリアスが私の髪をそっと撫ぜて葉を落とした。ミラとマリナが赤い顔をしてぼうっと見ていた。

「さっきからどうしたの二人とも。具合悪い？」
「いやちょっとカルチャーショックと言うか……。普段ムサくて乱暴な男しか見ていなかったもんで……。レディ扱いされるなんて」

　ミラが頭を振ってブツブツ言った。マリナは潤んだ瞳でエリアスに尋ねた。

「あなたはロックウィーナの恋人さんですか？」

　うひゃあ。気まずい質問をされたよ。エリアスはフッと笑って芝居がかった口調で返した。

「彼女に恋焦がれる憐れな男の一人に過ぎない。……今は」

　この人は役者になっても成功しそうだ。

「ふわぁぁ……。完全に私の許容範囲を超えてる……」

　頭を抱えるミラが心配になった。

「テントに戻って休む？」
「いえ。一緒にご飯を頂きましょう。そして全員を紹介してちょうだい！」

　答えたのはマリナだった。彼女に背中を押されて、私は食事の席に着いたのだった。