ギルド回収人は勇者をも背負う ～ボロ雑巾のようになった冒険者をおんぶしたら惚れられた～

第七師団と合流（６）

「エンはロックウィーナと休憩を二人で過ごしたん？　今日はやたらと一緒に居るよね？　先輩達にバレたら怖いことにならん？」

　既に馬車へ戻っていたマキアに当て擦こすりをされた。まだ拗ねた表情の彼。完全にさっきの仕返しだな。

「そこで会っただけだ。話はしたがな」

　軽くいなすエン。マキアの嫌味は全く効いてない模様だ。

「俺のこと批判するくせに、自分はちゃっかりロックウィーナと仲良くなってんだから……」

　誤解だ。エンが私と一緒に居るのはね、彼が仲間想いだからなんだよ。午前中は魔王のキス対策、そして休憩中はマキアを心配しての根回し。どちらも言えないのがもどかしい。
　どうか険悪にならないで。でもマキアのぶーたれた顔、幼さが残っていて何気に可愛い。アルクナイトが彼をワンコ扱いする気持ちがちょっと理解できた。

　馬車が動き出した。このタイミングで明るい話題に変えよう。

「私ね、ルービック師団長に橋渡ししてもらって、女性兵士の皆さんと知り合えたんだよ」
「へぇ……。師団長って親切な人だね」
「うん、すっごく気さくな方だった！　それで夜はね、女性兵士さんのテントにお邪魔することになったんだ」
「それは良うございました。ロックウィーナ様を粗暴な男連中と雑魚寝などさせられませんから、一人用の小型テントを近くの支店から取り寄せようかと、休憩中にお嬢様と相談していたのですよ。解決して何よりです」
「粗暴な男連中って、俺ら……？」
「心外だ」
「ほっほっほ」

　私の為にテントを特注させるところだったのか。危なかった。重ね重ね、ルービック師団長ありがとうございます。

「女性兵士に、お姉様と同じ年頃の人は居ましたぁ？」
「うん。同い年と、それに一つ年上の人と自己紹介し合ったよ」
「あらじゃあ絶対、夜は恋バナ大会になりますねぇ」
「へっ？　そういうもの？」
「なるね、絶対。同年代が合宿した時のお約束だよ。あ……っと」

　マキアが私とリリアナの話に乗りかけて、エンの方をチラリと窺った。また「恋したこと無い奴が」的なことを言われると思ったのだろう。
　しかしエンは私にマキアのことを伝えた後なので、もう指摘はしてこなかった。涼しい顔で本の続きを読んでいる。
　マキアは微妙に私から視線をずらして質問してきた。

「やっぱさ……、恋を知らないヤツが恋バナ好きって引く？　変かな？」

　ああ、マキアは本当に恋をしたことが無かったんだ。過去の恋人とも義理のお付き合いのまま終わってしまったんだ。切ないなぁ。
　私は笑顔を崩さず答えた。

「いや？　交際経験が無い私は恋愛小説大好きだよ？　素敵な物語読んで、いつか自分もこんな恋がしたいなって憧れてる」
「だよね！　俺もそう！　本や演劇の世界に憧れたり、恋人が居るダチの惚気を聞かされていつか俺も……って思ってる」
「そう言えばぁ、マキアさんの好みのタイプってどんな人なんですかぁ？」
「え、俺の好きなタイプ!?」

　声が上ずったマキアにリリアナはニッコリ微笑んだ。

「う……。外見はめっちゃキミが好み」
「なるほどぉ。私のようなヒラヒラのワンピースが似合って、ヘアーセットがバッチリで、お化粧も完璧なオシャレ女のコが好きなんですねぇ？」
「ま、まぁ。見た目は……そんな感じかな？」

　だよね。性別とエロトークを知らなければ、リリアナの聖女の如き美しさに見惚れてしまう。私ももっとお洒落に関心を持たないと。今日だって首を隠せる装飾品が無くて苦労したんだし。

「性格とか年齢についてはどうですぅ？」
「やけに詳しく聞くね」
「ただの興味ですぅ。私も恋バナ大好きなんでぇ」
「ええ～と……。年齢は、話が合う方がいいから同世代で。性格については……まぁ、他人を陥《おとしい》れたりしない人？」
「ざっくり過ぎません？　もっと具体的にカモンですぅ」
「具体的かぁ……」

　マキアは考え込んだ。

「そ～いや、深く追求したこと無かったなぁ。周りの人の話によると、恋は気づいた時に始まっているそうだからさ。好きになったらタイプなんてどうでもよくなるのかも」
「それでもぉ、これだけは絶対に外せないぜってポイントくらい有るでしょう？」
「例えば？」
「おっぱいが大きいとかぁ、お尻が安産型だとかぁ、エッチの相性が良いとかぁ」
「全部身体についてじゃん！　馬鹿っ、ロックウィーナの前でそんな話すんなよ!!」

　マキアは赤髪と肌の色が区別できないくらいに真っ赤になった。

「ごめんねロックウィーナ！　男って馬鹿な話をしたがるんだ！　次から気をつけるから！」
「あー大丈夫、慣れてるから。リリアナと会話してるといつもこんな感じだよ」
「そうなの……？　気を悪くしてない……？」
「へーきへーき」

　照れ顔でマキアは安堵の息を吐いた。可愛いなぁ。母性本能を刺激されるから年上にモテそうだ。あ、でも彼は長男だから面倒見も良いんだっけ。年下にも慕われるな。このオールラウンドプレイヤーめ。

「ところでロックウィーナの好きなタイプは？」
「前に話したじゃん。あなたに根掘り葉掘り聞かれて」
「へっ？　俺は聞いてないと思うけど……？」
「あ、そうか、あれは前の周回だった……」

　タイムループに囚われていた頃の過去だ。

「前のシュウカイって何ですかぁ？」

　リリアナとアスリーは知らない。知らなくてもいい。もう私達はループの壁を壊したのだから。今存在するこの時間軸を全力で生きればいい。

「ごめん。私の思い違い」
「じゃあ改めてぇ、お姉様の好きなタイプを教えて下さぁい。きゃ♡」
「ええ～～」
「教えてよロックウィーナ」
「一番の拘こだわりはぁ？　筋肉質だとかタフだとかアレがおっきいとか」
「だから下ネタから離れろって!!　すげぇ外見詐欺だなアンタ！」
「ほっほっほ」

　馬車内の空気は賑やかなお喋りに支配された。すっかりマキアも打ち解けている。本を読んでいるエンが、覆面越しに微かすかに笑った気がした。