ギルド回収人は勇者をも背負う ～ボロ雑巾のようになった冒険者をおんぶしたら惚れられた～

第七師団と合流（５）

「ククッ……そうか、気を遣ってくれてありがとう。ところで……」

　師団長は何か言おうとしたようだが、引っ込めた。

「いや、ではまたな、ロックウィーナ」

　そしてマントを翻ひるがえして場を後にした。その姿が見えなくなってから、二人の女性兵士が私に話しかけてきた。

「ロックウィーナさん？　私はミラと申します。これからよろしくお願い致します」
「私はマリナです」
「あの、どうか普通に話して下さい。私は冒険者ギルドの下っ端の職員に過ぎないので」
「でも、師団長がお世話なさるほどの方なんでしょう？」
「それは……私達を束ねる主任が、元聖騎士で師団長の部下だったからです」
「ええっ、主任さん元聖騎士!?」

　白銀の鎧は聖騎士の印だが、着ている人物は団長を含めて数人しか見ていない。聖騎士になるって凄いことなんだと改めて思った。

「はい。その繋がりで師団長はギルドメンバーに親切にして下さっているのです。私自身には何の力も有りません」
「……そっか」

　ミラと名乗った黒髪の兵士が柔らかい表情になった。

「じゃあこれからは普通に話させてもらうね。ロックウィーナもタメ口《ぐち》にして。歳も近いようだし。私は今年で２５になった」
「私も！」
「私は２６歳よ。一つ上ね。でも私にも普通に話して」

　金髪のマリナはおっとりとしたタイプだ。

「で、何か私達に頼みたいこと有る？」
「うん。トイレに行きたい……。何処かいい場所ないかな？」

　ミラとマリナはケラケラ笑った。

「だよね！　女は大変だよね！　ＯＫ、私達が見張りに立ってあげるから、あっちの林で済ませなさい」

　助かった。私は最重要ミッションをクリアし、旅の仲間も手に入れたのであった。ルービック師団長に大感謝である。


　休憩終了の時間が迫ってきたので、私は女性兵士達と別れてギルドの馬車へ戻ることにした。夜も彼女達と一緒のテントで寝ていいそうだ。
　心配事をクリアした私は軽い足取りとなった。表情も明るくなっていたのだろう。

「機嫌がいいな」

　声がして、人混みの中からスッと抜け出したエンが私の横に並んだ。彼も馬車へ帰るところらしい。

「まぁね。女性の兵士さん達とお知り合いになれたんだよ。あなたはマキアと一緒じゃないの？」
「アイツとはバディだが、毎回連れションするという訳ではない」

　男の人はいいよね。用足しが楽で。
　そうだ、マキアがここに居ないのなら丁度いい。エンにさっき思ったことを伝えておこう。
　歩みを止めた私に合わせてエンも止まった。

「どうした」
「……あのねエン、馬車の中でのマキアへの態度、あれはあんまりだと思うの」
「………………」

　覆面だからエンの表情は窺い知れないが、私の言葉を聞いてくれている。

「私はね、交際経験ゼロってことが凄くコンプレックスなんだ。マキアもきっと……恋を知らないってこと、気にしてるんじゃないかな？　だからそこら辺にはあまり踏み込むべきじゃないと思うんだ」
「解ってる。指摘したのは今日が初めてだ」
「えっ、そうなの？」

　意外な返答だった。

「何で今日に限って……、それもみんなの前で暴露しちゃったの？」
「アンタに聞かせたかったからだ」
「え、私に？」

　淡々とエンは訳が解らないことを述べた。

「マキアと言う男がどういう人間か、アンタに知ってもらいたかった」
「マキアを嫌えってこと？」
「逆だ。アイツの駄目な部分を知った上で、それでもアイツと仲良くして欲しいと思っている」

　んん？　どういうことよ？

「マキアは相手に合わせて自我を押し殺すことが有るんだ。だが最初からこういうヤツだと、お互いに知っていれば無理をしなくて済むだろう？」
「あー……、なるほど」

　ようやく合点がいった。エンはマキアを純粋に心配していたのだ。彼によるとマキアくんたら、親し気な態度で女性を勘違いさせてしまい、そのまま付き合うということを数回やらかしたらしいから。
　私も洗顔時に彼のタオルで顔を拭かれた時はドキッとしたものだ。あの時もエンがマキアには下心が無いと教えてくれたんだったね。

　気が無いのなら交際を申し込まれてもキッパリと断った方がいい。けれどマキアは相手を傷付けると思って、拒絶することができなかったんだね。それは優しさではなく優柔不断なだけとも言える……。でも私だって似たようなものだから非難はできない。

「解ったよ。マキアがスキンシップしてきてもそれは下心無し、変に意識しないで友達として接すればいいのね？」
「そうしてもらえると助かる」
「エンはマキアが大切なんだね」
「バディだ」
「……言葉が足りないって、言われたことない？」
「……………………」

　私のツッコミにエンはしばし黙ったが、答えた。

「よく言われる」

　プッと私は噴いてしまった。親切の自覚が無い覆面忍者が可笑おかしい。

「何だ」
「いや思い出し笑い。さ、馬車へ戻ろうか！」

　エンは納得していない様子だったが私と並んで歩いた。

「お帰りなさぁい♡」

　馬車で出迎えくれたリリアナの隣に座った。彼はどうやって用を足してきたのかと気になった。男性陣にも女性陣にも混ざる訳にはいかないだろうから。

「ほっほっほ」

　私の考えを読んだのか、執事のアスリーが恍とぼけた笑いを発した。彼が上手いことサポートしたんだろうな。いいなぁ便利な執事さん。