【完結】全ては王子の手のひらの上

本題

私

　須藤花蓮すどうかれん

　日本の高校に通う十五歳の女の子。
　彼氏はいない、部活は帰宅部。家族構成は父と母と姉の四人家族。
　人生設計はまだ考え中だが、漠然とはある。
　それは大学行って就職して結婚、子供は二人で幸せな老後を送る……だ。
　大それた夢はなく、世間でいう平均的な幸せを希望している。
　私は至って普通で特別なことはないので、お金持ちになる、芸能人と結婚する、映画のような人生を送る…なんて事は私に起こらないことを理解している。

　今日はお盆に入り家族と涼を取るために山にバーベキューにやって来た。
　ズボンの裾を捲り川に入れば冷たく気持ちよく、いつまでも川遊びに夢中になってしまったのは山とはいえ気温が上昇しているせいだ。
　バーベキューの準備が整い食事をする。
　何時間が涼んだあと私達は泊まることなく家に帰る事にした。世の中が長期休暇の為に高速道路は混雑すると予想し早めに出たが、考えは甘く長いこと渋滞にはまり外は暗くなり始めた。
　一度サービスエリアで食事と休憩しこの後は極力どこも寄ることはなく家を目指す事にする。
　帰りの車中では母親が撮っていた写真を姉と二人で確認していると一枚の写真に気が付いた。

「何これ心霊写真？」

「えっ？」

　写っていたのは私と姉が川に入っている姿だが、私の後ろにもう一人誰かいるように見えた。
　あの川は私達の貸しきりではなかったが、近くには家族しかいなかった。

「これ、なんか花蓮に似てるね」

「えっ？」

　姉がふざけて言っているのかと写真を確認すると、確かに私に似ているように見えた…

「心霊写真って言うより残像っぽいね」

「残像…」

　確かに言われると残像のようにも見えなくもない。
　川を眺めている私と遠くを眺めている私。
　きっと写真を撮るときに勢いよく起き上がったりしたのだろう…姉は気にすることなく別の写真を確認し始める。
　私も深刻には考えず忘れることにした。
　早朝から移動し川で遊び食事も終え程よく揺れる車に次第に眠くなり私は眠ってしまった…

　キキーッ…ドォーン…ガシャン…ドン…ガシャーン…
　
　私は今、空を飛んでいる…体が浮き上がり重力を感じず自由に進みたい方向に進む。
　飛んでいることを疑問にも思わず、私は飛べることを楽しんでいた。
　自分が生まれ育った町を空から眺め観光気分で楽しむ。普段知っている町並みも空から見ると雰囲気が変わる。
　山の上の中学校も飛んで行けばあっという間で、風に乗って更に上昇する。
　どこまでも飛んでいき次第に私の住んでいた町とは別の、見知らぬ光景になっていく。
　いつの間にか外国に来たようで、日本とは全く違う町並みに興奮する。活気に満ち待ち行く人々の顔立ちも、堀が深く目鼻立ちがハッキリしている。
　更に飛んで移動すると一際目立つ教会のような建物が見え、躊躇うことなく私は教会を目指していく。

「レオ……ドさま…近…くオマエ…許さな…」

　声が聞こえ振り返ると、光輝く何かに気付いた。
　その物体が次第に近付き、私は避けているのに向こうは近付いてくる。
　逃げているのに同じ方向に勢いをましやってくる…パニックになり方向を変えようにも真っ直ぐにしか飛べなくなる。
　後方を確認すればすぐそこにいた…私は避けきれずにぶつかる覚悟を決め、両手を顔の前で交差して防御姿勢を取った。

「…ひゃっ」

「きゃっ…」

　私達は勢いよくぶつかり痛みは感じなかったが、回転しながら落下していく感覚があった。