元侯爵令嬢の異世界薬膳料理～転生先はみんな食事に興味が無い世界だったので、美味しいご飯で人の身も心も癒します～

第6話 リアムさんとタマちゃん

「リアムさん！　違うのっ！　タマちゃんは魔物じゃないのっ！」

　今にも突っ込んで来そうなリアムさんに声を掛けると、先にタマちゃんが反応する。

「アリス。この剣を構えている人は、君の知り合い？」
「えぇ、そうなの。ただ、ちょっと勘違いしているみたいで……」
「あぁ、ボクに剣を向けているのなら構わないよ。アリスに酷い事をしようとしているのかと思っちゃった」

　そう言って、タマちゃんが小さな手のひらサイズになり、私の肩に飛び乗ってきた。
　どうやらタマちゃんはタマちゃんで、私を守ろうとして大きくなってくれていたみたい。

「え……喋った！？　しかも、大きさが変わった！？」
「うん。この子は、さっきの人たちに捕まっていたの。魔物とかじゃないから」

　タマちゃんが小さくなった事で危害がないと分かってくれたのか、リアムさんが剣を鞘に納めてくれたので、これまでの事を説明する。
　三人の男性が故郷へ帰った後、お腹を空かせていたタマちゃんと仲良くなったので、植物について教えてもらうんだー……と話したところで、リアムさんが跪く。

「失礼致しました。今のアリスお嬢様のお話と容姿から察するに、もしや貴方は白澤様ではございませんか！？」
「ううん、違うよー。白澤はボクのお爺ちゃん。ボクはタマだよー」
「は、白澤様のお孫さんっ！？　な、なるほど……こちらの小屋でアリスお嬢様をお守りいただいたのですね？　ありがとうございます」
「いやあの、ボクが助けてもらった側なんだけど……」

　何だろう。リアムさんとタマちゃんがいろいろ話しているけど、一体何の話なのっ！？

「あの、リアムさん。白澤さんって？　タマちゃんのお爺さんっていう話だけど、有名なの？」
「アリスお嬢様。白澤様は、古来よりこの国を守っている聖獣です。建国史の授業で必ず習うと思うのですが……」
「えっ！？　……あー、うん。白澤様ね、白澤様。た、確かにいたわね。いやー、タマちゃんは凄いんだねー！」

　危ない、危ない。
　この国の人だと、白澤様っていう聖獣を絶対に知っているらしいから、知らないと変に思われてしまいそうだ。
　ただ、私には白澤様っていうのも、聖獣っていうのも分からないから、後でこっそりタマちゃんに教えてもらおうっと。
　だけど、タマちゃんが察してくれたようで、何も言っていないのに白澤の事を教えてくれた。

「えっと、お爺ちゃんはねー、いろんな事を沢山知っていて、光魔法が使えるんだー」
「光魔法って言うと……使える人が凄く少ない魔法よね？　バリア……じゃなくて、結界とかが張れるんだっけ？」
「そうそう。光魔法で結界を張って、この国をいろいんな災いから守ってあげたんだってー」

　そうなんだ。
　この国を守ってくれたから、聖獣って呼ばれているのかな？

「あと、お爺ちゃんが人間の言葉とか、植物の知識をボクに教えてくれたんだよー」
「なるほど。タマ様と会話が出来るのは、白澤様の知識を授かっているからなのですね」
「そうだよー！　でも、お爺ちゃんはこの国にいろいろしたけど、ボクは何もしていないから、そんなに畏まられても困っちゃうよー。もっと普通に接して欲しいなー」

　リアムさんがタマちゃんから、もっと親し気に話し掛けてね……と言われ、物凄く困っている。
　良い機会だから、私も便乗させてもらおうかな。

「リアムさん。私も、今は貴族令嬢ではないので、お嬢様と呼ぶのは止めて欲しいかも」
「えぇっ！？　アリスお嬢様までっ！？　で、では……アリスさんと、タマさん……で、如何でしょうか」

　リアムさんの言葉を聞き、及第点かなーとタマちゃんと話したところで、そろそろ出発する事に。

「じゃあ、お馬さんも無事だし、街道へ戻りましょうか」
「お待ちください。アリスさんを攫った悪漢は、どちらへ向かったのでしょうか。これまでの前科もあるでしょうし、罪は償わせないと」
「えっとー、気持ちはわかるけど……あの人たちは初犯だから見逃してあげられないかなー？」

　リアムさんがあの三人組を捕まえるという話をしたところで、タマちゃんから待ったが掛かる。

「あの三人の話を聞いていたんだけど……ボクを売って、貧しい故郷の村に寄付するつもりだったらしいんだー」
「……ですが、無関係のアリスさんを攫ったのは事実です」
「そうだけどー、他に前科とかも無さそうなんだよー」
「しかしですね……」

　タマちゃんの言葉でリアムさんが悩んでいるけど、タマちゃんの言う通りなのだとしたら、情状酌量の余地があると思いたい。

「んーとね、一応攫われてすぐに、明日になったら解放するとは言われていたんだけど……ダメかな？」
「……本当ですか？　武器などで脅されたりはしていませんか？」
「う、うん。されてない……よ？」

　あの人たちを庇う義理は無いんだけど、本当に改心したみたいだった。
　だから、私としてはあの人たちを信じたい。
　リアムさんが何と言うか、答えをジッと待っていると……小さく溜息を吐く。

「仕方ありませんね。お二人がそこまで言うなら、今回は不問としましょう。ただし、何処かの街で騎士の詰所があったら、奴らの情報共有だけはさせてもらいますね」

　良かった。せっかく改心して故郷へ戻ったのに、手配書が回るような事にはならないみたいだ。

「じゃあ、もう大丈夫かな？　改めて……出発しましょう！」

　リアムさんにタマちゃんごと馬へ乗せてもらい、再び街道へ。
　思わぬ寄り道になってしまったけど、暫く馬を走らせ……ようやく小さな農村に到着した。