元侯爵令嬢の異世界薬膳料理～転生先はみんな食事に興味が無い世界だったので、美味しいご飯で人の身も心も癒します～

第15話 美味しいお菓子作り

　リアムさんと私が必死に説明し、何とかお母さんの誤解が解けたので、早速キッチンをお借りする事にした。
　ただ、食材はたっぷりあって何を使っても良いと言われているものの、調味料が少ないのは困ったわね。
　バターがあれば良かったんだけど……仕方がない。牛乳はあるので、作りましょうか。

「えーいっ！」

　美味しいバターになってね……と願いながら、ただひたすら振り続ける。
　頑張った甲斐があって、少しずつ牛乳が変化してきたけど、まだまだ振り続けないと。

「あ、あの、お嬢様？　一体何を……」
「バターを作っているんです」
「バター？　え、えっと……お手伝いした方が宜しいでしょうか？」
「良いんですか？　じゃあ、これをひたすら振ってください。暫く振っていると、段々固まってきますので」
「はぁ……」

　門で出迎えてくれたメイドのキャシーさんがやって来たので、続きをお願いした。
　牛乳を振ると固まってくるというところに、あんまり納得してもらえていない感じだけど、出来てしまうのだから仕方がない。
　その間にオーブンを温め、ドライフルーツを同じくらいの大きさに切っていく。

「あ、あのっ！　お嬢様！　か、固まってきましたっ！」
「んー、そうですね。これだけあれば大丈夫かと。ありがとうございます」
「そのミルクの塊をどうされ……えぇっ！？　ボールに入れるんですかっ！？」
「えぇ。それから、卵を入れていきます」
「い、一体どうなるんですかっ！？」

　キャシーさんがハラハラしながら見ているけど、この世界にもパンはあるし、そんなに変な事はしていないと思うんだけどな。
　それから大きさを整えたドライフルーツを入れたら、小麦粉を振るい入れ、そして重要なのが……この白い粉。やっぱりこの屋敷にもあったわね。

「お嬢様っ！？　それは泡の粉という、掃除に使うものですよ！？」
「大丈夫、大丈夫。そのままはダメだけど、適量で火を通せば美味しくなるから」
「えぇっ！？　だ、ダメですよぉ！」

　キャシーさんが大慌てしているけど、この泡の粉……実は重曹だったりする。
　何処かに重曹泉という温泉があるらしく、そこの特産品として広い範囲に販売されているものの、用途は掃除のみ。
　最初にサンドイッチを作った時も、パンを焼く時に入れて物凄く驚かれたけど、しっかり膨らむのは確認しているからね。
　ベーキングパウダーの代わりに、ほんの少しだけ重曹を入れ、あとはダマがなくなるまで混ぜていく。
　混ぜ終わった生地を型に流し込み、空気を抜いたら、後は熱したオーブンに入れて待つだけっ！

「ほ、本当に泡の粉を入れたものを焼いちゃうんですね……」
「んー、普段パンを作る時って、生地を暫く放置する、自然発酵ですよね？」
「自然発酵……というのは分からないですけど、暫く生地を休ませますね」
「さっきの泡の粉をほんの少しだけ入れると、パンがよく膨らむんです。けど、入れるのはほんの少しにしてくださいね」
「いやあの、そもそも掃除に使う泡の粉を入れて本当に大丈夫なんですか？　窯の中で爆発したりしませんか？」

　そっか。この世界の人たちは食事に興味がないから、変な味にならないか……ではなく、オーブンが壊れないかを心配していたんだ。
　なるほど。これは、前にサンドイッチを作った時には気付かなかったなぁ。

「入れすぎると、中で生地が膨らみ過ぎるという事も有り得ますが、あの程度の量なら大丈夫ですよ」
「そ、そうなんですか？」
「えぇ。以前に、家で同じ様に焼いていますので」
「そういう事なら……」

　私の説明でキャシーさんが安心したようなので、使った調理器具を洗い、後片付けを済ませて焼き上がるのを待つ。
　暫くすると、オーブンの中から甘い香りがしてきて……うん、もう良いかな。
　焼き上がったものを取り出し、型から外すと……

「出来たっ！　パウンドケーキですっ！」
「パウンドケーキ？」
「はい。これは、この町で作ったドライフルーツを沢山使った、甘ーいお菓子です」

　キャシーさんに説明したところで、キッチンにリアムさんたちがやってきた。

「ちょっと待ってください！　物凄く良い香りが漂ってきて……俺にもくださいっ！」
「まぁ……これは何かしら！？　初めて見るわね。凄く良い香りがするわ」
「アリスー！　ボクも食べるー！」

　リアムさんやお母さんはともかく、タマちゃんは応接室に残ってドライフルーツを食べていたのよね？
　食べ過ぎじゃないかなと思いつつ、パウンドケーキを切り分けて配ると、早速リアムさんとタマちゃんが口の中へ。

「しっとりとしていて、ドライフルーツの甘味が……アリスさん！　これも、凄く美味しいです！」
「甘ーい！　アリスー、おいしー！」

　二人の様子を見ていたお母さんとキャシーさんも、パウンドケーキを口へ運ぶ。

「まぁ！　ドライフルーツを使ってこんなに美味しいお菓子が作れるなんて……そうだわ！　次のお茶会に、これをお出ししましょう！　誰も食べた事がない、美味しいお菓子……ふふふふふ」
「――っ！？　な、何ですかっ！？　貴族の方々は、こんなに美味しいものを食べているんですかっ！？」

　みんな喜んでくれて嬉しいのだけど、お母さんだけ怪しい微笑みが……き、気のせい。気のせいよね？

「という訳で、母さん。アリスさんは料理がしたくて家を出た訳で……ここで、思いっきり料理をさせてあげられないかな？」
「私はもちろん構わないわよ？　何しろ、こんなに珍しいお菓子が作れるのは凄いわ。うちに住んで好きなだけ料理をして構わないわ」

　リアムさんとお母さんが私のやりたい事を許可してくれた。
　だけど実は、応接室で話を聞いて、やりたい事が出来てしまったのよね。

「すみません。お母様、実はご相談がありまして……私にご飯屋さんをやらせてくれませんか！？」
「えぇ良いわよ……って、アリス様！？　な、何と仰いました？」
「ですから、町で人手不足だという、ご飯屋さんで働かせていただきたいのです」
「あ、アリス様がご飯屋さん……っ！」

　私のお願いをお母さんが聞き、引きつった笑みを浮かべ……崩れ落ちたっ！？

「か、母さんっ！？」
「んーとねー。さっきのお庭に、気付け薬になる薬草が生えてたよー」
「そ、それより先にソファへ！　お母様、しっかりなさってください！」

　私がご飯屋さんで働くのって、そんなにショックな事なのっ！？