日本の運命を変えた天才少年-日本が世界一の帝国になる日-

13.超克の選択

運命の決断

1942年（昭和17年）9月7日 
東京・帝国議会、外交委員会の特別審議室。 

蒼月レイの姿に、議場は静まり返っていた。
彼は壇上に立ち、まっすぐ前を見据えて言った。

「本日をもって、私は日本政府に対し――三国同盟からの脱退を提言します」

その一言は、議場の空気を凍らせた。

「裏切るのか？」と東條英機が低く唸る。

レイは、即座に言い返した。

「はい。」

その言葉に、周囲は一瞬ざわついたが、彼は怯まずに続けた。

「ドイツとイタリアに対し、これ以上の義理立ては不要です。
時代に取り残される国をかばって日本が沈むなら、裏切らないほうが罪です」

吉田茂が眼鏡を外し、低く言った。

「この道に進めば、敵はドイツだ」

レイは即座に、そして揺るぎなく言い返した。

「ドイツはいずれ自滅します。
勝利に酔い、全方位に敵を作った国に、長期の繁栄はありません。
彼らに未来はない。だからこそ、我々は“残る者”として、別の道を選ばなければならないのです」

静寂が落ちた。

「……では日本は、アメリカと手を取るのか？」

近衛の問いに、レイはうなずいた。

「ええ。今はまだ“信頼”と呼べない段階です。ですが、アメリカには“合理性”があります。対話の余地がある。だからこそ、協調は可能です」

レイは手元の書類を掲げる。

「こちらは、アメリカから秘密裏に提案された『技術的協力に関する覚書草案』です。
我々は今、選べます。滅びゆく同盟に縛られるか、未来のパートナーシップに踏み出すか」

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同時刻、ベルリン・総統官邸。

「奴は何と言った？」

ヒトラーの怒声がこだまする中、側近が報告を読み上げる。

「……“日本は、時代に取り残された同盟を捨てる”と」

ヒトラーは地図上の極東にピンを叩きつけた。

「愚か者どもが！ 世界の中心を見誤った！」

だがその声には、焦りが滲んでいた。

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翌日。東京・帝大病室。

レイは静かに記者会見用の文書を書き上げていた。

「これでいい。……日本が選んだのは、“孤独な忠誠”ではなく、“未来の信頼”」

彼はペンを置き、窓の外――明けかけの空を見つめた。

「これが、新しい時代の幕開けになる」

そして、蒼月レイ14歳――その決断が、日本と世界の秩序を根本から揺るがしていく。