大人の恋愛の始め方

桜

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【第４部】浩輔編

１４．交換

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　約束を反故にしようかとも思ったが、浩輔は次の週の土曜日、パン屋に赴いた。
　指定の昼休みよりは遅れてしまったが、舞衣はきっといるだろう。
　足取り軽く、パン屋に向かった。
「いらっしゃいませ……あっ……」
　レジにいた舞衣が浩輔を見つけると、小さく笑った。
　片手を軽く挙げ、挨拶を交わした。
　今日もメロンパンがあったので、それを三つ買い、カツサンドも見つけて購入した。
　他にも客がいたので、その客達が会計を済ませた後に並ぶことにした。
「いらっしゃいませ」
「よぅ……」
　格好つけた挨拶をする。
「メロンパン、好き？」
「そういうわけじゃないけど……この前、美味かったから。三つは買いすぎか？」
「ううん。そんなことないよ。ちょっと待ってね」
　舞衣はレジを離れ、店の奥に行ってすぐに戻ってきた。
「よかったら、このメロンパン、食べて。今日までのなんだけど。並べてもよかったんだけど、ちょっと欠けてるから下げたんだ」
「いいのか？」
「うん、いいよ。食べてもらえるなら」
　舞衣に会計をしてもらい、今日は紙袋ではなく、白いビニール袋に入れてくれた。
「あ、買い物袋忘れた」
「今日はいいよ、こっちに入れとくね」
「ありがとう」
　ショッピングバックやエコバッグを持って来ないと、と思うのに、今日はうっかりしてしまった。
（浮かれてたか……）
　舞衣に会うことが少し、少しだけ、楽しみにしていた。
　そのせいだろうと思うことにした。
「じゃ、また」
「ありがとうございま……あっ、待って三原君」
「え？」
　そのまま帰ろうとして、舞衣に呼び止められた。
「連絡先……交換、してない……」
「ああ……」
　忘れてなかったか、と元の位置に戻った。
　ポケットからスマホを取り出すと、舞衣もレジの下から荷物を出し、スマホを用意した。
　浩輔は観念し、連絡先を交換することにした。
「これ、読み取って」
　ＱＲコードを出すと、舞衣がそれを読み取った。
　お互いのＩＤを交換すると、舞衣が一つスタンプを送って来た、
「……もう、削除したりは、ないよね？」
「今のところ、ない」
「わかった」
「ん」
　舞衣の言葉に、素直に頷いた。
　ただ連絡先を交換するだけだし、何も問題はない。
「連絡、してもいいかな」
「そのつもりで交換したんだろ」
「そ、そうだよね。うん、じゃあ連絡する」
「あんまりしつこい連絡だとブロックするけどな」
「そんな、しないよ！　そんなこと……」
「冗談だよ」
　舞衣の慌てっぷりが面白くて、つい揶揄ってしまった。
「冗談……あは、冗談、そっか」
　焦る舞衣の姿が面白く思えたのだ。
「舞衣がいい時にでも飯食いに行こうぜ」
「え……」
「嫌ならいいけど」
「行く！　絶対行く！」
「今は就活とか試験があるだろうけど、落ち着いたら飯でもな」
「……うん」
　幼さの残る舞衣に対し、優しい眼差しを送った。
（妹がいたらこんな感じなのかな）
　昔は好きだった彼女に対し、恋愛というより愛情を感じていた。
「じゃ、俺行くわ、腹減ってるから」
「うん、また来てね」
「じゃあな」
「ありがとうございました！」
　浩輔の入れ替わりに、別の客が店内に入っていった。

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