伝えたい、伝えられない。

３６．充電

《現場から早く戻るから、倉庫で待ってて》
　朝会えなかったので、真緒にはメッセージを送っておいた。
　現場から早く戻ることが出来たので、真緒に会いに倉庫に向かった創平だ。
　真緒のパソコンはログオフ画面になっているので、まだ退勤してはいない。きっと倉庫で待ってくれているはずだ。
　山岡に見られないように、倉庫に急いだ。
　倉庫の中は空気が冷たい。
　倉庫内に電気は点いていなかった。
（真緒、いないのか？）
「倉橋さん、いるか？」
　他の誰かがいるかもしれない、と敢えてそう呼んだ。
　ブブッと創平のスマホが鳴った。
　見ると、真緒が《います》と答えるものだった。
　どこだろうか、と創平は奥まで進む。
　いつだったか、真緒を抱こうとした、棚と棚の列を、順に覗き込む。
「あ、いた」
『お疲れ様です』
「うん、お疲れ」
　薄暗い倉庫の中で、二人は向き合った。
「あの、昨日はごめん。メッセージも送ったけど、やっぱり直接謝りたかったから」
　真緒は首を振った。
『気にしていませんよ』
　暗くて真緒の手の動きがはっきりとは見えなかったが、目が慣れるとわかるようになってきた。
「体調は？　大丈夫か？」
『今日は大丈夫です』
「そっか、よかった」
　初期のほうが重いだけでピークは過ぎた、と真緒は伝えてきた。
「俺、女の子の事情、全然わかってなくて。マジでごめん。もっと理解する努力、するから。しんどい時は遠慮無く言ってほしい。あ、でも、言ってくれたのに、昨日は俺が最低だった。デリカシーなかった、ほんとに申し訳ない」
　創平は頭を下げた。
「身体目当てじゃ決してないから」
　これまでも女性の事情を考えたことなど一度もなかった。付き合ってきた女達は、創平を自分勝手だと言っていたことが身に沁みてわかる。
　真緒が手を伸ばし、頭を上げるようにと腕を軽く叩いた。
『気にしないでください』
「気にするって……真緒に嫌われたくないから必死だよ、俺は」
　くすくす、と真緒は笑った。
『わたしも、松浦さんに嫌われたくなくて、我慢しちゃいました。ちゃんと最初から言えばよかったです』
　二人は見つめ合い、どちらからともなく笑った。
「な、ちょっと、抱きしめていい？」
『え？』
「真緒が不足してる。これまで、週末に充電してたから、電池切れで……。次の週末まで持ちそうにないから、ちょっと抱きしめるだけ、やらしいことはしないから。ちょっとだけ……させてほしい」
　驚いた顔をした真緒だが、優しく頷いてくれた。
　否や創平は真緒の細い身体を抱きしめる。
「裸じゃなくても、真緒を抱きしめたい。触れたい」
　わたしも、と真緒が言ったような気がした。
　真緒の身体を離して、見下ろした。
　彼女が両手を伸ばし、創平の頬を挟む。
「ん？」
　ぐいと引き寄せられ、真緒が背伸びをしたかと思うと、唇が触れた。
「！」
　真緒が初めて自分からくれたキスだった。
　すぐに離れ、照れた顔を見せている。
（不意打ち……）
　思わず自分も照れてしまった。
　照れずにはいられない。
「俺も」
　真緒の腰を抱き寄せ、キスをした。
「……ん……」
　会社でこんなことしてる場合じゃないけど、と思うが、見逃してもらおう、そう勝手に考えた。
（キスくらいなら、いいよな？）
　真緒の首筋に顔を埋め、真緒の匂いを堪能する。
　これくらいは許してくれ、と唇を這わせた。
　正直なところ、身体が熱くなり始めているが、欲望のままに彼女をここで抱くわけにはいかない。
「セックスだけのためだけじゃない、でも真緒が欲しくてたまらくなる」
　我慢我慢、と心を落ち着けた。
『週末、たくさん、してくださいね』
「えっ」
　彼女の手話は概ね理解できたが、解釈を間違えたかと思った。
（間違って、ないよな？）
　真緒の身体をもう一度抱きしめ、充電を完了させた。
　……それからは、倉庫で密会のように、会うことが増える二人だった。


「明日は会える？」
『はい』
　金曜日の夕方、倉庫で密会をする二人だった。
「じゃあ……早く来られる？」
『どれくらいの時間ですか？』
「真緒が来られるなら何時でも。朝の七時でも八時でもいいよ」
　そう言うと真緒は驚いた顔をした。
『松浦さんが寝ている時間じゃないですか？　休みの日はゆっくり起きられるのではないのですか？』
　うんそうなんだけど、と創平は頭をかいた。
「朝起きた時に……真緒がいたらいいなー……なんて思っただけで……」
『えっ』
「いや、無理ならいい。ちょっと願望を言っただけ」
　忘れて、と創平は掌で顔を隠して言った。
　だが真緒は、いいですよと頷いた。
　顔を隠す創平の手を突いて、
『行きますね』
　と笑ってくれた。
　まだ鍵を一度も使ったことがないから、と彼女は言う。
「あ、そっか……」
『寝てらっしゃるのに入って大丈夫ですか？』
「うん、もちろん」
（やった……）
「けど、無理してまで早く来ることはないから。いつもみたいに、昼前とかでもいいし。いつもどおりなら、連絡くれたらいいよ。迎えに行けそうなら行きたいし」
『はい』
　明日もまた会える、という嬉しさを隠しきれず創平は真緒を見たのだった。