異世界の神様

神町恵

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第3章　魔法世界

面接官

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神庁の静かな回廊を歩くその足音は、まるで自身の決意のように、確かな響きを刻んでいた。

ケイ――干渉の神であり、サファ連邦が支配する世界含む管理世界全てを統括する存在は、紅のような光が差す廊下を黙々と進む。
彼の脳裏には、つい先ほど交わしたハルトとの会話が反芻されていた。

金髪の神、光輝の神ハルトは、気怠げに笑いながら言っていた。

「ケイは近く、ユウタと一緒に83245次元91星の救済神務に向かうだろうし。そこで、デルタの調査も兼ねられると思うよ。……んじゃ、頑張ってね～♪」
　

（デルタ……必ず捕らえて、全てを吐かせてやる……そして――地獄の底に叩き落としてやる）

ケイの心中に渦巻くものは、神でありながら極めて人間的な怒りと、深い憎悪だった。

　

「……とはいえ、秘書求人もあるんだよなぁ」

彼はため息まじりに顔を上げた。
目の前には、自身が創造した神庁内の執務室が広がる。机の上には数日前に提出されていた、**“秘書募集広告”**の応募データが並んでいた。

「面接しなきゃいけないんだよなぁ……面接官は、まず俺でしょ……あとは……うーん……」

ケイはふと何かを思いついたかのように指を鳴らした。

「……そうだ、アイツに頼もう！」

　

神界のとある庭園。きっちりと整頓された部屋に、知的で神経質な青年が分厚い本を片手に読んで座っていた。

兵器の神――アキラ。
黒髪短髪、眼鏡をかけたその姿は、いかにも真面目そのものだった。

ケイが部屋に飛び込むように現れると、アキラは苦い顔をして顔を上げた。

「……何の用だ？　また厄介な頼み事か？　それとも世界間での兵装整備？」

「いやいや、違う違う。ちょっとしたお願いなんだけどさ――俺の秘書の面接官、やってくれない？」

「……は？」

即答で返された言葉は、明らかな拒絶反応だった。

「なぜ俺が……面接官だと？　まさか、またいい加減な理由じゃないだろうな」

「いや～、そういうわけじゃなくて！お前さ、人を見る目あるし？知識も広いし？真面目でさ？面接官にはピッタリじゃん？」

「ハァ……」

アキラは額を押さえた。
数秒の沈黙の後、しぶしぶ口を開く。

「……わかったよ。ただし、次からは俺に関係のないことには巻き込まないでくれ」

「そりゃもちろん、いや～助かるぅ～！」

ケイは満面の笑みを浮かべながら、すぐさま次の目的地へと向かった。

　

神庁の地下警備区画。人形兵以外で唯一、ケイの護衛を務める異質な存在がそこにいた。

黒体人――キラ・ウルフ。
冷徹で威圧的な雰囲気を纏い、青く輝く瞳と赤い眼孔を携えた元ゾルア帝国の傭兵であり、ファントム。
白く古びた布を頭と首に纏い、鋭い視線を常に放っている。

ケイが近づくと、キラは無言で彼を睨みつけた。

「なにか用か？」

「うん、面接官やってくんない？」

「……お前、ふざけてるのか？」

返答は想像通り、冷たい言葉だった。

「俺はお前の護衛を務めてるだけで、面接官をやるためにここにいるわけじゃない。……断る」

ケイは懇願するように手を合わせた。

「いやさ、俺の秘書だよ？仕事上、キラとも顔を合わせることあるだろうし、変な奴を入れたくないじゃん？お願いだから！」

「他をあたれ」

それでも食い下がるケイ。

「謝礼も出す！ほら、仕事だよ仕事！ちゃんと報酬払うからさ！」

キラは深いため息をつき、低く呟いた。

「……今回だけだ」

「マジで！？ありがとう！！」

ケイはぺこりと頭を下げた。
どこか軽さすら感じさせるその態度に、キラは呆れたように鼻を鳴らす。

　

――そして、面接当日。

神庁内の会議室の一室。
無駄のない豪華さが漂う広い空間に、三つの椅子が横並びに置かれた。

中央にはケイ。右側にはアキラ。左側にはキラ・ウルフ。
三者三様の雰囲気を漂わせた“神とファントム”が、一堂に会して座っていた。

ケイは楽しそうに、面接リストをぺらりとめくる。

「よし……来たか、俺史上初の“神の秘書”候補たち――さて、どんな奴が来るかな？」

ケイの目は、ふと真剣味を帯びる。

世界の裏側で蠢くデルタの影――
それと同時に、彼の目の前には新たな日常の幕が、静かに上がろうとしていた。

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