△は秘密色、○は恋色。~2人の幼馴染みを愛し、愛されてます~

1話「3人のタイムリミット」

　　　1話「3人のタイムリミリット」



　「遅いぞ、虹雫(りあ)！」
　「剣杜（けんと）遅れてごめんね。宮（みや）は？」
　「もう店についてるって」
　「そうっか。遅くなっちゃったな」
　「いいさ。あいつは暇人なんだから」


　美作虹雫をタクシーに乗り出迎えたのは、幼馴染だった。
　彼はここにはいない、もう１人の幼馴染を羨ましそうに言う。それは、いつもの光景だった。
　今日は、仕事終わりに幼馴染達と会う日になっていたのだ。



　虹雫、宮、剣杜。
　この３人は、幼い頃からの幼馴染だ。高校までは一緒に学校に通っていたが、大学や就職先はバラバラ。だが、大学の頃はほぼ毎日会っており、社会人になっても最低でも月に１回、多い時で２，３回会っているほどに仲がいい。虹雫にとって一緒に居て心地の良い、大切な友人なのだ。


　「剣杜が待ち合わせ通りの時間に来るなんて珍しいね」
　「今日は撮影が早く終わったんだよ。だから、迎えにこれたんだ」
　「ありがとう、感謝してます」
　

　幼馴染の１人である椛剣杜。
　明るい茶髪がよく似合う華やかな容姿の男だ。彼はいつも楽しそうにニコニコしており、愛嬌があるためどこに居ても目に留まり、人気者になってしまう。そんな彼は今はモデルをしている。少し前から始めたばかりなのに、一気に人気が出て、多数の雑誌やブランドの専属モデルに起用されていた。最近は街に出る時はマスクやお気に入りの円形フレームのサングラスをして顔を隠さなければいけないほどだ。けれど、そんな不便な生活さえも「有名人っぽくと楽しい」笑ってしまうところが彼らしいと虹雫は思っていた。
　そんな彼が仕事終わりにタクシーで虹雫の所まで迎えに来てくれたのだ。


　「虹雫、おまえ体調悪い？」
　「え、大丈夫だよ……」


　後部座席に並んで座っていた２人だったが、剣杜がサングラスを外して、ジッと虹雫の顔を覗き込んだ。彼に言葉に、虹雫はドキッとして思わず視線を逸らしてしまう。が、それで全て彼にはわかってしまうのだ。


　「おまえな、白々しい嘘つくなよ。大丈夫なのか？店、キャンセルして誰かの家にした方がいいか？」
　「だ、大丈夫！ちょっと疲れているだけだから。宮が折角予約してくれたんだし、今日はお祝いだから、ね？」
　「俺は気にしないし、宮だってそんなの悪く思わないだろ」
　「いいの。私が行ってみたいだけだし。大丈夫だから。剣杜は心配しすぎだよ」
　

　必死に彼に伝えると、剣杜はまだ心配しているようだったが、渋々「辛くなったら言えよ」と、了承してくれる。
　彼も虹雫の気持ちをよく理解してくれている一人だ。ここで、自分のせいで飲み会がキャンセルになってしまうと、考え込んでしまうとわかっているからだ。幼馴染には感謝しかない。


　予定より１５分遅れて到着した店は、街の裏路地にある小さなイタリアンのお店だった。１つ１つが個室になっており、靴を抜いでゆったり出来る隠れ家的なお店だった。照明も薄暗く、テーブルにはキャンドルが置いてあったり、クッションが並べられていたりと、おしゃれな部屋に通された。
　そこには、スーツ姿の男性が座っていた。艶のある黒髪の男は、剣杜とは違った落ち着いた雰囲気の男性だった。モデルをやっている剣杜と並んでも劣る事はなほどに容姿が整っており、剣杜と並んでいると「こちらの方もモデルさんですか？」と聞かれるほどだった。剣杜よりも長身ですらりとしているので、黒の細見のスーツがとてもよく似合う。


　彼がもう１人の幼馴染、遊馬宮。彼は頭脳明晰で小さな頃から天才と呼ばれており学年トップは当たり前で、「開校以来の秀才だ」と入学する度に言われていた。温厚な性格と優しさで、女の子からモテていた。クールで物静かで、一緒に居ると落ち着く。そんな存在だった。


　「宮、ごめんなさい。私が遅くなっちゃったの」
　「いいよ。気にしないで」
　「お、珍しいな。宮がスーツなんて」
　「俺だって忙しいんだよ。そんな事より、虹雫。体調悪いのか？」


　虹雫が、宮と呼ばれた男の隣に座る。と、宮は虹雫の額に手を置いて心配そうに顔色を窺ってくる。どうしてこうも、幼馴染２人は心配性なのだろうか。虹雫は微笑みながら「大丈夫だよ。元気だから」と、彼に言うがまだ納得はしていないようだった。


　「疲れてるんだと」
　「無理はしないで」
　「うん。ありがとう。でも、本当に大丈夫だから、ね？」


　虹雫がそう言って、立ち上がり店員を呼ぶ。
　今日はコース料理をお願いしていたので、順番に料理が並べられ、グラスには赤ワインが注がれる。普段は居酒屋か落ち着いたレストラン、それか３人のうち誰かの家で食事をするが、今日は少し奮発をして高級料理店を予約していた。宮と剣杜にとっては安い店かもしれないが、虹雫には中々敷居が高い場所だったのでとても楽しみにしていた。大きなワイン用のグラスを見つめては気持ちが浮ついてくる。


　「おまえが１番嬉しそうだな」
　「だって、おいしそうだっらから。でも、今日の主役は剣杜だからね。じゃあ、グラスを持って」
　「はいはい」
　「剣杜、雑誌の表紙、そして、one sinの専属モデル決定、おめでとう！」
　「おめでとう」
　「ありがとう！わざわざ祝ってくれて悪いな」


　お祝いの言葉を交わした後、３人でグラスを合わせる。カチンっという音が響きいた後、食事がスタートする。この３人が集まると、いつも食事はスローペースになる。話が止まらないからだ。そんな３人のにぎやかで和やかな雰囲気が、虹雫にとって幸せな時間だった。


　「雑誌の表紙はそろそろだろうと思ってたけど、超高級ブランドの専属モデルはすごいな」
　「まー、日本だけの広告の専属だけどな」
　「それでもすごいの！大活躍だよね。最近出た雑誌も買っちゃったー。シャワー室で濡れてるやつ。えっちな雰囲気だったね。なんか、剣杜じゃないみたいだった」
　「俺はいつもあんな感じなんですけど。おまえの目がおかしいの」
　「そんな事ないよ！」
　「最近は色気が増したって言われるしな。これからもっと売れてやるからな」
　「また忙しくなるの？」
　「大丈夫だろう。剣杜は、何があっても会う日には休みとってくるんだから」
　

　虹雫の不安を察知して、宮はそうフォローしてくれる。剣杜も「当たり前だろ。そこに仕事に入れようとしたマネージャーはかえさせてやる」と、断言する剣杜もにっこりと笑って安心させようとしてくれる。そんな２人を見て、虹雫もゆっくりと笑顔で頷く。


　２人の幼馴染である美作虹雫。
　自分でも実感するほどの敏感な部分がある。それは、他人の気持ちを深く理解しようと考え込んでしまう癖だ。今自分が言った事は、相手はどう思っただろうか、この仕事で失敗しないだろうか。そんな繊細な部分があるのだ。そのため、人混みが苦手だったり、静かな空間が好きだった。そのため虹雫は図書館司書という職種に就いた。体調を崩すこともあったが、自分が好きでもある本に囲まれて、落ち着いた雰囲気で仕事が出来る司書が、虹雫は気に入っていた。
　この仕事を進めてくれたのも、宮と剣杜だった。
　自分の事のように考えてくれる２人の幼馴染。
　甘えすぎないようにしているが、どうしても２人に会いたいと思ってしまうのだ。
　繊細な部分を理解してくれる２人。そして、ずっと昔からの馴染みという関係はとても心地がいい。だから、こうやって頻繁に会ってしまうのだ。
　けれど、宮と剣杜もこの居場所を大切にしてくれるのもわかる。だからいこそ、定期的に会いたくもなるのだ。


　そして、もう１つ理由がある。

　虹雫は、宮の事が好きだった。
　長い間、片思いをしている相手。彼に少しでも長い時間一緒に居たいと思ってしまうのだ。
　こうやって、肩が触れ合うぐらいの距離。幼馴染なのだから、そんな場面はいくらでもあるはずだが、何年経ってもドキドキしてしまう。
　虹雫は顔が赤くなりそうになるのがわかり、急いでワインを一気に飲み干した。


　「大丈夫？そんなに一気に飲んで」
　「だって、美味しいから。宮も飲んでみて」
　「わかった。けど、このワインは結構強いから気を付けて」
　「大丈夫。大丈夫だよ……」


　だが、最近ずっと隠してきたこの思いが、最近は我慢出来なくなってきた。
　大人になればなるほどに不安になるのだ。宮に恋人が出来たら？結婚してしまったら？そう考えると焦ってしまう。
　けれど、告白をしてギクシャクするのも怖い。

　宮だけではない。剣杜だって結婚すれば、なかなか会えなくなるだろう。今でさえも、仕事で忙しくて時間を見つけて来てくれているというのに。
　自分の寂しい思いを察知して、２人が会ってくれているのはわかっている。

　この心地のいい居場所がなくなってしまう。
　そんなタイムリミットが近づいてきているのを感じ、こんなに近くにいるのに寂しいと思ってしまうのだった。


　「どうかした？」
　「……ううん。何でもない。このワインおいしいなーって」


　宮の優しさが嬉しいはずなのに、切なくなる。けれど、今、この時間を楽しまないと後悔をする。そんな思いで、虹雫はマイナスな感情を押し殺して2人に笑顔を向けたのだった。