すぐ死ぬ女王これで最後にいたしましょう

第四話 気になる相手と新しい侍女

「今日は1日お休みになっていて下さいね！」
「わかったわかった。大人しく寝てるわよ」

ネアに軽くポカポカと叩かれ、大人しくベッドに入った。

「失礼します、姫殿下」
「どうぞ」

さっきの小瓶の鑑定が出来たようだ。
「調べた所、大丈夫みたいです。」
「じゃあ使わせてもらうわ。苦労をかけたわね」
「とんでもございません。ゆっくりとお休みになられて下さいね」
「ええ。」

…あ、どうやって使うのか聞くの忘れてた。
とりあえず、開けてみるか。

瓶の蓋を緩めるだけで、すごくいい香りがした。
うっとりとした気分になって、どんどん眠たくなってくる。

…あ、意識途切れた。


小鳥のさえずりで目を覚ました。
「んん……」

ベッドからおりて、ふわぁと小さくあくびをした。
……よく寝た。

「おはようございます、スノーリリー様。」
「ネア！おはよう」
「昨晩はよくお休みになられたようですね。」
「ええ。とってもいい気分。今度先生に会ったらお礼を言わなくてね」
「はい。」
「今日の予定を教えてくれる？」

「かしこまりました。
午前は申請された書類に目を通していただき、判子をお願い致します。
午後からなのですが……、なにやら王都で騒ぎがあったようなのです。そのことについて公爵からお話があるとのことです。」

「……騒ぎ？」
「詳しくは聞けませんでしたが、違法薬物が出回っているとの情報が…」
「わかったわ。午後の件については早急に対処しなくてはならない様ね。着替えるから準備をお願い。」
「かしこまりました。」

ドレスを着て、髪をセットしてもらい、外に出た。
執務室に向かうには庭園を通るんだよね。

「……なによその目!!」
庭園に、パンっという音が響いた。
まるで、人をぶった様な音だった。

「……何事？」
角を曲がった所から聞こえてきたよね…？
早歩きで角を曲がった。

……うぅわ、ホント、なんで問題事にはこのヒロインが関わってんだろ…。

角を曲がって見た光景は、スカーレットが侍女の頬を叩いて、その侍女が地面に膝をついている所だった。

……暴力反対。止めるか。

「何事かしら、スカーレット」
「お、お姉様！ご機嫌麗しゅう…」

こちらに気がついたスカーレットが急いで礼をして来た。
膝をついていた侍女も、立ち上がって礼をしようとしていたが、立たなくてもいいと、手で制した。

「大丈夫？」
膝をつく侍女の頬に触れた。

……うわ、かっわいい。青い瞳に、茶髪のツインテール。
本当にお人形さんみたいだ…。思わず、見とれてしまっていた。
この子…確か第二王女宮の侍女の、シャルド･ヴィター……って子よね。一個下の16歳。

一応自分の宮と第二王女宮の侍女の名前は覚えた。

「……第一王女殿下？」
じーっとシャルドの顔を見ていると、不安そうにシャルドがこちらを見ていた。

「…あっ、ごめんなさいね。あまりにも可愛い子だったから見とれてしまったようね。
立てる？シャルド･ヴィター。」

と、手を差し出した。
「な、何で名前…」
「覚えたのよ。」
差し出された手に、シャルドが手を乗せた。
その小さく白い手を、グイッと引っ張った。

「ぶ、無礼者！次期女王陛下のお手を掴むなど…！」

どうやらスカーレットは無視されたことが気に入らなかったらしいな。
つーかその女王の座を狙ってるお前が言うなっての。

「あら、差し出したのにその手を取らぬ方が無礼ではなくて？スカーレット。なんのために差し伸べたと思っているのかしら」
「そ、それは……」
「しかも、何？今の行動……。王族であれば何をしても許されると思っているのなら、あなたの王籍剥奪も考えなければなりません」

「は!?それだけで……？」
「それだけで、よ。王族は国を、国民を導くための存在よ。その王族であるあなたが、虐げてどうするの。」
「だ、だけどお姉様にそんな権利……!!」
「申し出れば通る申請だと思うわよ。」
声のトーンを下げた。
「う…、申しわけありません。」

……やっと引いたか。この頑固者め。
「……ごめんなさいネア。ちょっと公務に遅れてもいいかしら？今日の分はきっちり終わらせるから。」
「承知いたしました。主の仰せのままに。」

「いらっしゃい。」
シャルドの手を引いて、執務室まで来た。

「……これでよしっ」
腫れた頬を、ネアに手当してもらった。
「あ、ありがとう……」
「いえいえ！」

「あの、王女殿下…。先程はありがとうございました。」
「いいえ。それより、いつも暴力をふるわれるの？」
「……大変申し上げにくいのですが、はい。」

…シャルド･ヴィター。えらく落ち着いた子ね。
いや、落ち着きというよりかは……、冷めきった目をしているだけ？

「……愚妹が迷惑をかけました。ごめんなさい」
と、頭をさげた。
「お、王族が簡単に頭を下げないで下さい！」
「まぁしっかりした子だこと。強制はしないけど私の侍女になるつもりはない？」

「えっ」
「王女宮で働いてるってことは、有能ってことだもの。どう？」
「……図々しいことを申すようですが、私の家族を守っていただけるなら、ご好意に甘えさせていただきます。」
「家族？」
「はい。……私には妹が2人おりまして、両親は亡くなっていて、私がかせいでいるのですが……、スカーレット様は、逆らえば人質に妹達をとる、と口癖のように言っておりまして……」

「……なるほどね。いいわ。その妹2人はこちらで面倒を見ましょう」
「そ、そんなっ!たかが侍女の家族をですか!?」
「私には周りの信用ってものがあまりない。今、味方をつけるなら、対価が必要でしょう？
いいのよ。それであなたが私に真に仕えてくれるなら、それであなたが、少しでも息苦しい思いをしなくて良いのなら。」

そう言うと、シャルドは弾かれたように顔を上げた。
そして、膝を折った。
「私、シャルド･ヴィターは、第一王女、スノーリリー･ベル･フィオンシーナ様に一生の忠誠を、ここに誓います。私は体術も使えますので、必ずお役にたちましょう。」

……体術まで使えるとは、本当に有能だな。
今は対価を支払ってでも、見方を作らなくちゃ。
「さぁ、顔を上げてシャルド。」
顔を上げたシャルドの胸に、赤いリボンをつけた。
「今日からよろしくね。妹達のことはすぐにでも対処させます。」
「ありがとう……ございます。」

「あの子は私の専属侍女のネアよ。
専属侍女の先輩だから、色々教えてもらってね。」
「よろしくお願いします。」
「こちらこそ！」

「さ、仕事しなくっちゃね。」
こうして私は新しい侍女を迎え入れたのだった。

「午後からは先生がいらっしゃるそうですよ」
「先生？」
「王宮専属医のコルゼ先生ですよ。」
「…そうなの」

「王宮専属医の先生って、どんな方なのですか？」
と、シャルドが尋ねた。
「…うーん、変な人、かな」
「変……ですか」

と言うのに、ふっと頬を緩ませた。
「だって私の事女の子扱いするのよ？変でしょ」
「…スノーリリー様、楽しそうですね」
「え？」
「その先生のこと、気になっておられるのですか？」

「え……？」