それでも愛がたりなくて

五話

　数日後、連絡を受けた塔子は事務所を訪れた。そして、調査員から数十枚の画像を見せられた。
　そこに写っていたのは確かに賢治だった――が、場所は飲食店でもホテル街でもなく、全て海だった。真っ暗な中、海に面した堤防に一人で立つ賢治が写っていた。

「旦那様は、仕事を終えて会社を出ると車を走らせて、毎晩お一人で海に行かれてました。帰宅時間はまちまちでしたが、途中どこかに立ち寄ることも一切ありませんでした」　

　数日間調査してもらった結果がそれだった。あまりの予想外の結果に、驚きと気恥ずかしさを覚えた塔子は、詫びるように礼を言い、足早に事務所を後にした。


　自宅に戻りいくら考えても釈然としなかったが、しばらくすると塔子は急に胸騒ぎを覚えた。
　知らなければそれなりだったが、場所が場所だけに、よからぬ思いが脳裏を掠め、いてもたってもいられなくなり、次の瞬間にはタクシーを呼んでいた。
　そして一通のメールを送信した。

『今までありがとう　奥様を大切に』

　送信が完了すると、塔子は鈴木のアドレスを消去した。

　到着したタクシーに慌てて乗り込み、行き先を告げる。
　後部座席の窓から見上げた空は、厚い雲に覆われていた。
　今夜は雨の予報だったが、賢治はいるのだろうか。賢治が何を思って毎日あの場所に行くのかはわからないが、どうしても今すぐに会いたかった。


　目的地に到着したが運転手はドアを開けず、本当にここで降車するのかと、塔子に尋ねた。そこは、人の気配も街灯も殆どない場所だった。

「お気遣いありがとうございます。でも夫がいるので大丈夫です」

　塔子がそばに停まっていた賢治の車を指差すと、運転手は安堵の表情を浮かべ、ドアを開けた。

　遠くに人影が見えたが、暗くて賢治かどうかまでは分からない。波音しか聞こえない静かなところだった。
　しばらくその人影を眺めていると、メールの着信音が鳴った。
　それは賢治からのメッセージだった。

『話がある　今から帰るから待っていてほしい』

　こんなメールは初めてだった。
　様々な思いが塔子の頭の中を駆けめぐり、不安と緊張で体が震えた。
　けれども、自分も賢治に話さなければいけない事がある。きっと賢治は気付いていたはずだ。このタイミングでお互い我慢の限界に達したのだろう。
　その時、賢治と思しき人影が、薄暗い堤防をこちらへ向かって歩いてきた。

「――塔子、何で？　どうした？」
　
　釣竿を片手に持った賢治が、驚いた様子で早口に尋ねる。

「釣り……してたの？」

「うん」

「毎日？」

「そうだよ」
　
　その言葉に安堵し、塔子はその場で立ち尽くした。


「塔子、帰ろう」

　不意に賢治に手を引かれた。
　その途端、塔子の目に涙が溢れた。

「賢治、ごめん。私――」

「いいから」

　賢治の眼差しは全てを悟っているように思えたが、塔子の涙を指で拭って抱き寄せ、もう一度言った。

「帰ろう」