浮気した殿下とは結婚は出来ません！私は従者と国を出て幸せになりますので！

第13話：勝手に出掛けてジャックに怒られました

ミューレス王国に来て2ヶ月が経とうとしていた。随分とこの国の生活にも慣れた。すっかり家事が出来る様になった私は、マーチさんと一緒に毎日楽しく家事をこなしている。

今日も朝から早起きして、パンを焼いた。せっかくなので、ジャックのお昼ご飯用にと、サンドウィッチも作った。働き盛りの男性はお肉類をたくさん食べさせると良いと、マーチさんに教えてもらったので、お肉をたっぷり入れたサンドウィッチにした。

「それじゃあエリザ、行って来るから今日もいい子にしているんだよ！」

「大丈夫よ。そろそろマーチさんも来る頃だし！」

なぜか物凄く心配性のジャック、毎日毎日不安そうな顔をして出かけていくのだ。いくら何でも、そんなに心配してもらわなくても、大丈夫なのだが…

そもそも、ジャックは私の事をどう思っているのかしら？手のかかる妹ぐらいにしか思っていないのかもしれないわね。そう思ったら、胸の奥がチクリと痛んだ。何なんだろう、この痛みは…

とにかく今は、家の事をやらないとね。気を取り直して、早速洗濯開始だ。今日はお天気がいいから、シーツも洗おう。洗濯の後は家を掃除しないとね。早速洗濯を始めたのだが、いつもとっくに来ているはずのマーチさんが来ない。一体どうしたのかしら？

そう思いつつ、洗濯をする。ちょうど洗濯物を干し終わった頃、マーチさんがやって来た。

「奥様、遅くなり申し訳ございません。実は孫娘が熱を出してしまいまして！息子夫婦は仕事で留守にしており、孫を見られるのが私だけでして、それで遅くなってしまいました」

「まあ、お孫さんが！それは大変だわ！とにかく今日は大丈夫だから、お孫さんの元に居てあげて！きっと1人で心細い思いをしていると思うわ！」

小さな女の子が1人で熱にうなされながら待っているなんて、可哀そうすぎる。

「でも…」

「大丈夫よ！今日の晩ご飯の材料は既に買ってあるから。とにかく早く帰ってあげて！もし急変でもしたらどうするの？それこそ取り返しのつかない事になるわ」

「奥様、ありがとうございます！申し訳ございませんが、今日は帰らせて頂きます！」

深々と頭を下げ、急いで家を出て行ったマーチさん。よほどお孫さんの事が心配だったのだろう。ものすごい勢いで走って行った。

さあ、次はお掃除ね！家中を一生懸命磨き上げ、昼食後はお菓子を焼いた。最近はお菓子作りにもはまっている。今日は簡単なマフィンを焼いた。ちょっと形は悪いが、味はまあまあね。

ちょっと早いけれど、晩ご飯の準備に取り掛かった。今日はニシンの包み焼と、具だくさんトマトの海鮮スープ。さらにホットサンドを作る予定だ。早速海鮮スープを煮込もうと思ったのだが、トマトが無い事に気が付いた。トマト系のスープなのにトマトが無いなんて！

どうしよう…今日はマーチさんもいないし。違う味のスープにする？でも…

悩んだ末、トマトを買いに行く事にした。そう、トマトを買いに行くだけだ。きっと大丈夫だろう！早速街の市場へと向かう。いつものお店でトマトを買った。

「おや、今日はエリザちゃん1人かい？珍しいね。ほら、今日もオマケだよ」

「ありがとうございます。今日はマーチさんのお孫さんが体調を崩しちゃったので、1人で来たんです」

「そうか、ここら辺は変な奴も多いから、気を付けて帰るんだよ！」

「はい、ありがとうございます」

よし、無事トマトも買えたし、後は帰るだけだ！早速家に向かって歩き始めたのだが、道の真ん中に体格の良い男性が4人いるのが目に入った。なんとなくあの人たちの前を通るのは気が引ける。仕方がない、少し遠回りになるが、違う道から帰ろう。

そう思っていつもと違う道を歩く。でも…
あれ？ここは何処かしら？そう、あまり通らない道を歩いて来たので、帰り道が分からなくなってしまったのだ！どうしよう！小走りで進むが、全く分からなくなってしまった。こっちかしら？それともあっち？完全にパニックになった私に話しかけてきたのは、3人組の男性だ。

「お嬢ちゃん、こんなところでどうしたの？」

「あの…帰り道が分からなくなってしまって…」

もしかしたら、この人たちが道を教えてくれるかもしれない！藁をもすがる思いで事情を話した。

「何だ、迷子か！それにしても奇麗な女だな…」

ニヤリと笑った男性。直感的にヤバい！そう感じた。くるりと回れ右をして走り去ろうとしたのだが

「おっと、どこに行くんだい？」

「いや！放して！」

なぜか私を掴んで放さない男性。どうしよう…怖いよ…助けて、ジャック！

その時だった。

「ガルルルルルル」

何処からともなく現れた1匹の銀色のオオカミが、男たちに襲い掛かった。

「何なんだこの犬！いや、オオカミか？くそ！」

必死にオオカミを追い払おうとする男達。一体何が起こっているのかしら？

「エリザ、本当に君は悪い子だね！どうして俺の言いつけを守れないのかな？」

この声は、ジャックだ！声の方を振り向くと、物凄く怖い顔をしたジャックが立っていた。今までに見た事が無いほど怖い顔だ…

「ジャック…あの…ごめんなさい。約束を破って…」

とにかく謝った。ふと男たちの方を見ると、オオカミに噛みつかれて、必死に逃げていく姿が目に入る。そしてオオカミもどこかに行ってしまった。

「エリザ、あいつらの様子を見ているなんて、随分と余裕だね！俺は物凄く怒っているのだけれど！」

グイっと顔を持ち上げられ、ジャックの方を向かされた。明らかに怒りに満ちているのが分かる。

「とにかく家に帰るよ！」

そう言うと、ジャックに腕を掴まれ、無事家へと帰って来た。

「エリザ、マーチさんはどうしたんだい？どうして俺との約束を破って、あんな場所に1人でいたんだ？」

「実は今日、マーチさんのお孫さんが熱を出して、帰ってもらったの。食材もあるから、大丈夫だと思って。でもトマトが無い事に気が付いて、それで…」

「それで1人で買い物に行ったんだ！エリザ、俺は1人で出掛けてはいけないと何度も言ったよね！とにかく、外は危険なんだ！今回の件でよく分かっただろう？」

「ええ…分かったわ。本当にごめんなさい」

自分の浅はかな行動のせいで、ジャックに迷惑を掛けてしまった。まさか迷子になって男たちに絡まれるなんて…

「約束を破ったのだから、それなりの罰を受けてもらうよ！今日から1ヶ月間、家の外に出る事を一切禁ずる！もちろん、マーチさんと一緒でも駄目だ！もし黙って家から出たら、今度は部屋から出さない様にするから！もちろん、見張りも付けるからそのつもりで」

1ヶ月間も外出禁止か…自業自得とはいえ、辛いわね…

「エリザ、本当に心配したんだよ！とにかく、俺をこれ以上心配させないでくれ！分かったね」

ギューッと私を抱きしめてそういったジャック。そうか、ジャックは物凄く心配してくれていたのね。そう思ったら、胸の奥が温かいもので包まれた。

その後、急いで夕食を仕上げたエリザ。2人で仲良く食事をした後、再びジャックからたっぷりお説教を受けたのであった。