全てを失ったと思ったのですが…騎士団の隊長に拾われ溺愛されました

第38話：リリアが可愛すぎる～ゼルス視点～

　俺も情報を集めるために、居酒屋にでも行くか。

　いや…

「すまない、すぐ戻るからここは頼んでもいいか？」

「はい、もちろんです」

　近くにいた隊員にこの場を預け、俺は急いである場所へと向かった。

「ゼルス様？おかえりなさい。今日は随分早かったのですね。すぐにお食事の準備をしますね」

　リリアが笑顔で迎えてくれたのだ。街中が一大事の時に家に帰ってくるだなんて、俺は隊長失格だな。

　リリアにどうしても会いたくて、家に帰って来てしまったのだから。

「ただいま、リリア。と言いたいところだが、すまない。食事を頂いたら、すぐにまた仕事に行かないといけないんだ」

「まあ、そうなのですね。お忙しいのに、わざわざ帰って来てくださったのですか？嬉しいです。温かいうちに食べて下さい」

「ありがとう、リリアも座ってくれ。一緒に食べよう」

「はい、頂きますわ」

　嬉しそうに座ったリリア。やっぱりリリアは可愛いな…

「今日は何をしていたのだい？最近人さらいが活発に動いているから、あまり遠くに行っていないだろうね」

「はい、今日は近所の市場に午前中買い物に行った以外は、外出をしておりませんわ」

「そうか。それ以外の時間は、何をして過ごしていたのだい？いつもの様に、絵をかいていたのかい？」

「はい、明日くらいには絵が完成しそうですわ」

「そうか、完成したら俺にも見せてくれ。せっかくだから、隊長室にリリアの絵を飾りたくてね」

「今描いている絵は、その…ちょっと失敗してしまったので、次描く絵をゼルス様にお渡しいたします。ですからその…」

　頬を赤くしたリリアが、急にモジモジしだしたのだ。

　何なんだ、この可愛い生き物は…今すぐ抱きしめたい！そんな衝動に駆られるのを、ぐっと堪えた。

「一体どんな絵を描いているのだい？そんな風に可愛い顔をされると、増々見てみたくなるな。とはいえ、これ以上リリアを困らせるのもよくないだろう。それじゃあ、次の絵をもらってもいいかな？」

「はい、もちろんですわ。隊長室に飾って頂けるだなんて。一体どんな絵をかいたらいいのかしら？」

　今度は腕を組んで考え出したのだ。その姿もまた愛おしい。このままずっとリリアの傍にいたい。でも今は、リリアが安心して暮らせる街をつくる事が専決だ。

　リリアとの会話を楽しみつつも、急ぎめで食事を済ませた。

「それじゃあ、また行ってくる。いいかい？しっかり戸締りをするのだよ。それから、今日は遅くなるから、リリアは先に休んでいてくれ」

「はい、かしこまりました。あの、ゼルス様、これ。簡単な物ですが、お腹がすいたら召し上がってください」

　リリアが手渡してくれたのは、さっき食べた俺の大好物、牛タンシチューとパンだ。汁がこぼれない様に、しっかり密封された容器に入れられている。

「ありがとう、リリア。腹が減ったら頂くよ。それじゃあ、行ってくるから。俺が外に出たら、すぐに鍵をかけるのだよ」

「はい、お気をつけて行ってらっしゃいませ」

　不安そうなリリアの顔を見ると、胸が張り裂けそうになる。こんな夜に、たった１人で留守番させられるだなんて、不安でたまらないだろう。特に今、人さらいがこの辺をウロウロしているのだ。

　本来俺が傍にいてリリアを守ってやるべきなのに…

　そっとリリアを抱き寄せた。

「すまない、人さらいがいるこの街で、女性でもあるリリアを夜１人ぼっちにさせるだなんて。怖くて不安だよな」

「いえ、違うんです。１人で待っていることが不安というよりかは、ゼルス様が悪い人に襲われてケガなどをなさらないか心配で。私、こう見えて強いので、１人でも大丈夫ですわ」

　俺が怪我をしないか心配してくれていただと？なんて優しいんだ！

「ありがとう、リリア。でも俺は強いから、そう簡単にはやられないよ。とはいえ、これ以上君を不安にさせる訳にはいかないから、さっさと誘拐犯の組織を捕まえてくるから、待っていてくれ」

「はい、分かりましたわ。ゼルス様、どうかご無理はなさらないで下さいね。私はこの家で、大人しくなっておりますので。どうかお気をつけて」

　俺を安心させるかのように、にっこりとリリアが笑ったのだ。やっぱり家に帰って来てよかった。リリアに会えただけで俺は、力がみなぎるのだから。