転生公爵令嬢は悲劇の運命しかない推しを守りたい！

第53話：全ての事実が明らかになりました

王太子が名指ししたのは、王妃様専属の護衛騎士の男性だ。

「王太子殿下、何をおっしゃっているのですか。私がポレスティレイ王国の人間だって？私は正真正銘、パルメラーネ王国出身者だ！言いがかりはお止めください！」

「そうよ、マシュー。彼は私が若い時からずっと護衛騎士をしてくれている人なのよ。身元調査も行ってから雇っているの。言いがかりはよして！」

明らかに動揺している王妃様。完全に目が泳いでいる。

「マシュー、そこまで言うなら、何か証拠があるのかい？それにさっき、ポレスティレイ王国の元第三王子と言ったな。一体どういう事なんだ？」

陛下が王太子に訪ねた。

「ポレスティレイ王国の王族には、ある身体的特徴があるのです。それは、右肩にある特徴的なほくろです。真ん中に3つ、その3つのほくろを中心に、上下に2つずつほくろがある。これがポレスティレイ王国の王族に現れる身体的特徴なのです。彼にはそのほくろが存在しているのです。ミレニアが母上の命令で彼にマッサージをした時、確かに見ているのです！」

王宮図書館で王族の身体的特徴を見た時、あの護衛騎士の事を思い出したのだ。

「今すぐ護衛騎士の右肩を調べろ！」

陛下の命令で護衛騎士の服が脱がされ、美しい肉体美…失礼！肩が露になった。

「本当だ…肩にほくろがある…という事は、お前が毒を…」

「父上、そしてこのほくろは、俺にもあるのです！」

そう言っておもむろに服を脱ぎ始めた王太子。なぜかクラウド様に目隠しをされてしまったので、王太子の肉体美を拝む事は出来なかった。

「確かにマシューの方にも同じほくろが…これは一体どういう事だ…」

「俺は父上の子供ではなく、この男の子供だという事です！母上とこの男は愛人関係にあったのですよ！」

「何だって！一体どういう事だ！ファレアノ、お前はずっと私を裏切っていたのか？」

「ええ、そうよ…私が愛しているのは、パラレス様だけですわ…パラレス様と私の子供でもあるマシューを、どうしても王にしたかったの。その為に、あなたの本当の子供でもある第二王子が邪魔だったのよ！」


そう言うと、昔の話を始めた王妃様と元第三王子。
今から25年前、ポレスティレイ王国はグレム王国に攻め込まれ、王宮は炎に包まれていた。当時の国王は、せめて王子たちだけでもと、3人の王子を逃がしたそうだ。当時10歳だった第三王子のパラレス殿下は、少ない護衛騎士と共に森の中を必死に走った。でも、グレム王国の兵士に見つかってしまったらしい。

その時、親友で公爵令息の少年が、“自分が身代わりになる、だからポレスティレイ王国の血筋を後世に残せ“そう言って逃がしてくれたらしい。

その後命からがら船に乗り、たどり着いたのがこのパルメラーネ王国だった。何とか街までたどり着いたものの、力尽きた王子を助けたのが、当時侯爵令嬢だった王妃様だ。

王妃様は彼の境遇を知り、自分専属の護衛騎士として雇う事にしたらしい。そんな2人は、いつしか恋に落ちた。でも、既に陛下との婚約が決まっていた王妃様。何とか自分の父親に陛下との婚約解消をお願いしたが、聞き入れられなかったらしい。

結局そのまま陛下と結婚した王妃様。でも、陛下には既に男爵令嬢という愛人がいた。そう、陛下は彼女に夢中だったのだ。その男爵令嬢こそが、クラウド様の母親だ。

自分は愛する人と結ばれずに気持ちを押し殺して輿入れしたのに…そう思った王妃様は、こっそりとパレラス殿下を自分専用の専属騎士として雇い、密かに愛し合っていたらしい。

そんな中、王妃様の懐妊が分かった。でも、王妃様はどちらの子供かわからなかったらしい。そしてその3ヶ月後、男爵令嬢が懐妊している事も分かった。

その後無事王太子を出産した王妃様は、産まれて来た子供の肩を見て確信した。この子は、パレラス殿下の子だと。幸い陛下にはバレていない。このまま陛下の子供として、この子を育てよう。そう思っていた時、男爵令嬢が男の子を出産したのだ。同じ歳の王子2人。陛下は男爵令嬢を愛している。万が一、あの女の子供が国王にでもなったら…

そう思ったら居てもたってもいられず、ポレスティレイ王国に伝わる毒を男爵令嬢に飲ませ、密かに暗殺をしたのだ。そして、この国では珍しいとされる黒髪を、呪われた髪と世間に広めた。

元気だった男爵令嬢の死も、クラウド様の呪いという事にしたのだ。男爵令嬢を心から愛していた陛下はショックを受け、最愛の女性を殺したクラウド様を密かに憎むようになった。

そう、全て王妃様の思う壺だったわけだ。

「まさか、最愛の息子マシューに断罪されるなんてね…」

そう言って悲しそうに笑った王妃様。

それにしても、王妃様も陛下も、パラレス殿下も皆身勝手だ！そのせいで、王太子やクラウド様がどんなに苦しい思いをしたか！そう思ったら、怒りが込み上げて来た。

「王妃様、王太子殿下はあなた様を断罪しなければいけない事、それはそれは悩んでいたのですよ！それもこれも、これ以上大好きな母親が悪事に手を染めるのを、見ていられなかったからではないですか！そんな王太子殿下の気持ちが、あなたにわかりますか？母親なら、少しは王太子殿下の辛さも分かってあげてください！陛下も陛下です。婚約者がいるのに他の女性に熱を上げるなんて！本当に、皆最低です！自分たちの身勝手な行動のせいで、王太子殿下やクラウド様がどれほど傷ついたか、少しは考えたらどうなんですか！本当に、どいつもこいつもバカばっかりですね！」

「コラ、ミレニア！お前は何て事を言うんだ！」

すかさずお父様に怒られた。しまった、言い過ぎた…

「いいんだ公爵、ミレニア嬢の言う通りだ。確かに私たちの愚かな行いのせいで、大切な息子たちを傷つけたのは事実だ。マシュー、クラウド、本当にすまなかった」

そう言って頭を下げた陛下。

「マシュー、私のせいであなたに辛い事をさせてしまってごめんなさい」

王妃様も王太子に頭を下げている。でも、クラウド様にも大概酷い事をしたのに、そこは謝罪しないのね…

「とにかく、王妃とポレスティレイ王国の元第三王子を地下牢に連れていけ！」

陛下の指示で、護衛騎士に連れていかれる2人。きっと極刑になるだろう。でも…寂しそうな王太子の姿を見ていると、なんだか胸が締め付けられる…

「マシュー、お前には辛い決断をさせてしまってすまなかった！どうか許して欲しい。今後の事だが、明日もう一度話し合おう。今日は皆疲れただろう」

「ミレニア、ソフィー王女も公爵家に帰ろうか」

お父様と一緒に部屋を出ようとした時だった。

「公爵様、ミレニア様、私はこのまま王宮に残りますわ。せっかく王宮に来たので、両親にも会いたいですし」

そう言ったソフィー様。

「分かったわ。それじゃあ、また明日ね」

そう言ってソフィー様とも別れた。

「ねえ、お父様、少しだけ王宮の中庭に行ってもいいかしら？」

「ああ、構わないよ」

お父様と一緒に、王宮の中庭へと向かう。そして、奇麗な花が咲き乱れたある一角に足を止めた。

「お父様、この花。何か知っていますか？」

「見た事が無い花だが、とても奇麗な花だね」

「実はこれ、ポレスティレイ王国に伝わる貴重な毒を作る草なのですよ。ミラレス草というそうです」

ミラレス草の絵をグラディス先生に見せてもらった時、どこかで見たような気がしたのだ。そうそう、王宮の中庭だったのよね。それを確認するために、ここに来たのだ。

「ミレニア、それは本当か？どうしてそんな大事な事を、今さらりと言うんだ！とにかくお前はここで待っていなさい！」

急いで走って行くお父様。その後、陛下やまだ王宮にいたグラディス先生もやって来て、この一角は立ち入り禁止になった。多分引っこ抜くのは勿体ないという事で、これからの研究にでも使うのだろう。

やっと全てが終わり、私とお父様も馬車に乗り込んだ。それにしても、これから王太子はどうなるのだろう。それだけが気がかりだ。馬車に揺られながら、王太子の事を思うミレニアであった。