前世の記憶を取り戻した元クズ令嬢は毎日が楽しくてたまりません

第21話：好き勝手言って～ソリティオ視点～

「公爵、ソリティオ、その件なんだけれど、僕とソラ嬢はお互い婚約を結ぶつもりはないんだ。ただ、なぜかその様な話に進んでしまって。それにソフィーナ嬢の事だって…」

「お互い婚約を結ぶつもりはないだって？あんな大々的にアピールをしていたのにかい？さすがにそれは無理があのではないのですか？

　昨日2人はそれぞれ相手の瞳と髪の色の衣装を着て、皆の前に姿を現しましたよね。それを見た貴族たちは、２人が近々婚約を結ぶと確信したはずです。それなのに、ソラ嬢と婚約を結ばず、万が一ソフィーナとの婚約話なんて出たら、世間がどう思うか。

　やっとソフィーナの評判も回復してきたのです。それに水を差すような事はしたくない。なによりも、ソフィーナ自身が嫌がるでしょう。ソフィーナは、２人の事を心から祝福しておりましたので。

　今のソフィーナは、もう昔のソフィーナではないのです。きっと殿下を軽蔑し、全力で拒否すると思いますよ」

「ソリティオ！落ち着きなさい」

「ですが父上、あまりにも身勝手すぎます。確かにソフィーナは殿下に付きまとっておりましたが、今回の事ですっぱり諦めたのです。それなのに、今更ソフィーナが気になると言われても、ソフィーナも混乱するでしょう。それに、ソラ嬢の件はどうするのですか？

　きっと侯爵殿はお優しいから、殿下の望みを受け入れるでしょう。ですが、きっと心のどこかでは蟠りが残ると思います。ソラ嬢だって、心に大きな傷か残るでしょう。もしかしたら、ソフィーナを逆恨みするかもしれません」

「ソリティオ、落ち着いてくれ！ソラ嬢は僕の事なんて好きでは無いんだ。僕だって…だが…かつてのソフィーナ嬢では王妃にはさせられないと、他の貴族や父上が…大人の事情でソラ嬢を巻き込んでしまった事は、本当に申し訳なく思っている。僕がもっとしっかりしていれば…」

「そんな言い訳、聞きたくはない。結局皆、ソフィーナでは役不足だから、ソラ嬢に白羽の矢が立ったのだろう？それが全ての答えじゃないか」

「いい訳なんかじゃない。そもそも君だって、少し前までソフィーナ嬢の事を毛嫌いしていたじゃないか。顔を見るのも嫌だと言っていたくせに」

　確かに少し前まで、俺はソフィーナを毛嫌いしていた。だが…

「殿下の気持ちは分かりました。確かに昔のソフィーナの行いを見ていたら、あの子に王妃など決して務まらないでしょう。陛下や貴族たちが、焦るのも無理はありません。あの子を今まで自由にしてしまっていたのは、私達親の責任です。本当に申し訳ございませんでした。

　殿下とソラ嬢の件は、王家とアレソーヌ侯爵家の問題ですので、我が家がとやかく言える立場ではありません。ソフィーナの件ですが、私共は彼女自身で相手を見つけて欲しいと考えております。

　ですので、私やソリティオから、“この人と結婚しなさい”とも“この人とは結婚してはいけない”とも申すつもりはありません。もしソフィーナが、殿下と将来を共に歩みたいと申し出があれば、その時は受け入れる所存でございます」

　父上が陛下とファラオにそう告げたのだ。確かにソラ嬢との婚約の件は、俺たちがとやかく言う事ではない。それに、もしソラ嬢と婚約を結ばず、ソフィーナにアプローチしたとしても、きっとソフィーナは受け入れないだろう。

「公爵の気持ちは分かりました。僕の気持ちを汲んで、ご配慮して下さり、ありがとうございます。ソフィーナ嬢に振り向いてもらえる様に、全力で頑張ります。ソリティオ、君も協力してくれるよね？僕の親友として」

　こいつは何を言っているのだ？どうして俺がファラオの協力をしないといけないんだ。

「父上が申した通り、俺は誰かに肩入れするつもりはありません。ソフィーナ自身が考え、選んだ相手を俺は受け入れるつもりです。それに、アレックやセシルもソフィーナに好意を抱いている様なので。もちろん、彼らに肩入れするつもりもありませんので、ご安心を」

　笑顔でファラオにそう告げた。ファラオは不満そうな顔をしているが、俺の知った事ではない。

「それでは私共は、これで失礼いたします」

　陛下とファラオに頭を下げると、その場を後にする。

　予想はしていたが、やはりファラオはソフィーナに好意を抱いていたのだな…ソラ嬢の件、どう片づけるつもりだろう。

　どちらにしろ、ソラ嬢やアレソーヌ侯爵家を蔑ろにした時点で、ソフィーナの心は掴めないだろう。

　いずれにしろ、ソフィーナに火の粉が飛ばない様にだけはしないと！


　※次回、ソフィーナ視点に戻ります。
　よろしくお願いいたします。