嫌われていると思って彼を避けていたら、おもいっきり愛されていました

第4話：サーラがお見舞いに来てくれました

果物を食べ、薬を飲んだ後は、猛烈な眠気に襲われ、そのまま眠りについた。次に目を覚ました時は、夕方だった。軽く食べ物を食べ、再び眠りにつく。

有難い事に体が辛いせいか、すぐに眠る事が出来たおかげで、この日は嫌な事を考えずに済んだ。

翌日、熱は下がり、頭痛もよくなったものの、念のためこの日も貴族学院を休むことになった。

１人静かに部屋で過ごす。

今頃皆、お勉強をしている頃ね。

サーラ、きっと心配しているだろうな。ルドルフ様はきっと、うるさい私が居なくて、快適に過ごしているだろう。

ルドルフ様…

彼の事を考えた瞬間、胸がズキリと痛む。ルドルフ様の本心を聞いたあの日に比べれば、随分と心は落ち着いた。それでもやはり、彼を思うと涙が込みあげてくるのだ。いつまでも泣いていてはいけない事もわかっている。

私は伯爵令嬢だ。ルドルフ様と結婚する事が出来ないとわかった今、別の殿方と結婚しなければいけないという事も。でも今は、さすがにそこまで考える余裕はない。とにかくこれ以上、ルドルフ様に迷惑をかけないように、彼には極力関わらない様にしよう。

それが今の私にできる、彼への唯一の事だから…

ただ、やはり気になるのは両親の事。娘がここまで嫌われていると知ったら、きっとショックを受けるだろう。時間を見て、ルドルフ様とは婚約しない旨を伝えないと…

あぁ、なんだかまた頭が痛くなってきた。もう少し寝ようかしら？

再びベッドに入ろうとした時だった。

「お嬢様、サーラ様がいらしておりますが…」

「サーラが？すぐに通して頂戴」

きっと私を心配してきてくれたのだわ！

本来なら客間に通すところだが、私とサーラの仲だ。いつものように、私の部屋に案内してもらう様にマリーに頼む。

「アメリナ、あなたが2日も学院を休むから、とても心配していたのよ。昨日もあなたの家を訪ねたのだけれど、酷い熱で寝ていると聞いて。もう大丈夫なの？」

心配そうにサーラが部屋にやって来た。

「心配をかけてごめんね。ほら、私って辛い事があると、熱を出す体質でしょう。それで、今回も熱を出しちゃって。でも、もう熱も下がったし、大丈夫よ」

「そうだったわね。明日と明後日は学院もお休みだし、ゆっくり休むといいわ。ただ…アメリナにとって学院に来るのは辛いわよね…」

確かに学院にはルドルフ様がいらっしゃる。正直今は、顔を見るのも辛いが、生憎同じクラスの為、顔を会わせないというのはほぼ不可能なのだ。

でも、ずっと学院を休んでいる訳にはいかない。

「正直辛くないと言ったらウソになるけれど、このままずっと学院を休んでいたら、きっと両親やアランが不審に思うわ。それにいつまでも落ち込んでいても、仕方がないものね。しばらくはきっと、ルドルフ様を直視できないと思うけれど、学院には行くわ」

「そう…分かったわ。大丈夫よ、私がずっとアメリナの傍にいるから。それに殿方はルドルフ様だけではないし、きっとあなたにも素敵な殿方が現れるわ。アメリナはとっても可愛くて、魅力的な女性なのですもの。と言っても、今はそんな事はまだ考えられないわよね」

「ありがとう、サーラ。そうよね、ルドルフ様との結婚が絶望的になったのですもの。いつまでも落ち込んで泣いていても仕方がないわよね。ただ…我が家とルドルフ様の家族はとても仲が良くて…子供同士の結婚を熱望していたから。特にお母様に何て言ったらいいか…」

お母様の悲しそうな顔を想像したら、また涙が溢れそうになる。

「アメリナったら、何を言っているの？今時親の顔色を見て結婚相手を決めるなんて、時代錯誤もいいところよ。それにあなたの両親は、あなたの幸せを一番に考えてくれているじゃない。自分の娘を傷つける男とは、絶対に結婚させたくないと思うわ。よく考えてみて、あなただって、アラン様の事を毛嫌いしている令嬢との結婚なんて、絶対に反対でしょう？」

「もちろんよ！私の可愛いアランを嫌っている人間と、誰が結婚なんてさせるものですか！そんな相手と結婚しても、絶対にアランは幸せになれないわ！」

必死にサーラに訴える私を見て、サーラがクスクスと笑い出した。一体何がおかしいのかしら？

「アメリナがそう思うって事は、同じくあなたのご両親やアラン様も、同じことを思うのではなくって？違う？」

確かにサーラの言う通りだ。

「そうね…サーラ、ありがとう。私なんだか、前に進める気がして来たわ。ただ…まだ心は辛いけれど…」

「ずっと好きだった人に、あんな風に拒否されたのですもの。そんなにすぐに立ち直れと言う方が無理よ。アメリナ、無理に忘れようとしなくてもいいと私は思うわ。時間が少しずつ、解決してくれる。だから、今はゆっくり休んで」

そう言うと、サーラがギュッと抱きしめてくれた。サーラの温もりが、心地いい…

「ありがとう、サーラ。私、少しだけ前を向ける気がして来た。いつまでも落ち込んでいるなんて、私らしくないもの。そうだわ、ルドルフ様よりも素敵な殿方を見つけて、彼を見返してやるわ！」

「もう、アメリナったら。とにかく無理はしないでね。それじゃあ、私はそろそろ帰るわ。また学院でね」

笑顔で部屋から出ていくサーラ。彼女と話をしたおかげか、少しだけ心が軽くなった。