世界最強アンデッドだけど引き篭もりたい！なのに聖女が俺を昇天させようと狙ってくるんだが！？

第19話 最終フロアに辿り着いた三人がピンチになる話

「へぇ～？　ジャトレ君は財宝の為に復活を。ミカ君は力と名声かぁ。なるほどなるほど」


　キュプロの使った宝玉の話のあと。
　俺たちもある程度、彼女に事情を正直に話すことにした。

「ごめんなさい。新人冒険者だなんて嘘を吐ついて……」
「くひひひ。別に構わないよ。むしろ初対面で警戒するのは当り前さ。むしろ頭の回る人間の方がボクは好きだよぉ」

　頭を下げて謝るミカに対し、ニカっと笑顔を見せるキュプロ。

　懐が広いのは大変良いのだが。
　その理論で言うと、端ハナから正直に喋ったキュプロはどうなんだ？


「ボクは自分でもマトモじゃないって、ちゃんと自覚してるからさぁ～」
「ははは、それは何より。で？　その上で俺たちに同行を続けるってことで良いのか？」

　もう既に新ダンジョンの入り口からだいぶ進んでしまっている。
　今さらコイツがここから別行動をするとはとても思えないが。


「もちろん！　むしろ話を聞いて、更に興味が湧いたよ。特に――ジャトレ君。キミのその不死性は実に興味深い……」

　キュプロはくひひひ、と嫌な笑いを浮かべながら、俺をジロジロと見てくる。

　顔なんて息がかかりそうなほど近い。
　だが微塵も色っぽい雰囲気からはかけ離れている。

　うーん、なんだろう。
　ヘビが餌をどう喰ってやろうか迷っている光景に近い。

　当然、餌の方が俺なわけだが……。


「どんな攻撃を喰らっても金さえあれば生き返る。これはすごい能力だよ。……実に良いサンプル実験対象だ」

　おいおい、誰がサンプルだって？？

「ねぇ、ジャトレくぅん。キミ、ボクのモノ実験台にならないかい？」

「お前はいきなり何を「駄目ですっ！！　ジャトレさんは私のモノですよぉ！！」……いや、誰が誰のモノだって？」

　ミカが突然、キュプロに食って掛かった。

　だがその言葉は聞き捨てならないぞ？
　いったいいつ、俺がお前のモノになったっていうんだ？


「ジャトレさんは私が最初に見つけたんです！　そう簡単に他の誰かのオモチャにはさせませんよ！」

「お前っ！？　陰で俺のことをそんな風に見てたのか？」

「強くてお金も持ってる男性なんて、他にそうそう居ませんもん！　絶対に譲るものですか！」


　ひ、ひでぇ！！
　クッソ最低だなお前！？

　せっかくこっちは、少しだけミカのことを認め始めてきたっていうのに！！

「ならボクと共有シェアならどうだい？」
「それならオッケーです！　存分にお使いください！！」
「お前ら、俺をネタに盛り上がるのもいい加減にしろよ……？」

　さすがに言い過ぎた、と笑う馬鹿二人。
　冗談だと分かっていても、ムカつくものはムカつくんだよ。


　ロクなモンが詰まっていない頭をペシッと叩き、俺はさっさと歩き出す。

　コイツらにいつまでも構っていられるか。
　まだまだ先は長い。
　とっととダンジョンを攻略して、金と装備をゲットしないとな。


「待ってくださいよ金づるさん～！！」
「置いて行かないでくれよ、実験台くぅん」

「お前ら二人とも、ゾンビに食われて死んじまえ！！」



　◇

　キュプロと出逢ってから、約１日が経った。

　この中に太陽は無い。
　しかし冒険者はみな、ダンジョンで産出した懐中時計を持っている。だから時間をほぼ正確に把握することができるのだ。

　結局、キュプロはそのまま俺たちに同行することになった。
　人数が多ければ休憩中の警戒も楽だし、こちらにもメリットもあるのだが……。


「まったく。お前が任せろって言うから調理をやらせたのに、酷い目に遭ったぜ」
「アレを料理というのなら、私が普段やっているのは何なんでしょう……」
「ひひひっ！！　そんなことないだろぉ～美味しかったじゃないかぁ」

「「辛すぎて料理の味がしなかったんだよ（です）！！」」


　ダンジョンに入った時から変わらない石造りの通路。
　時々現れるモンスターを蹴散らしながら、俺たちは昨晩食べたナニカについて話していた。

「香辛料を全部入れるなんて、非常識過ぎるだろ！　料理をしない俺だって、それぐらいのことは分かるぞ！？」

「味って言うのは脳で感じるものなんだよぉ？　ってことは強い刺激ならそれだけ美味しいってことじゃないかぁ～」

「お前の脳味噌は腐ってんじゃねぇのか！？」

「アンデッドのキミに言われたくはないよねぇ～」

　コイツ……！！
　こっちはまだ舌がおかしなことになっているんだぞ？

　アンデッドの俺でも異常を感じてるんだから、ミカなんてもっと悲惨だ。
　可哀想に、昨夜からずっと自分に回復魔法を掛けていた。

　金輪際、この女には食材に手を触れさせてはならない。
　宝玉の呪いのせいで味覚まで壊れちまったような奴に、料理は無理だ。


「ジャトレさん、もう最深部に着きましたよ。もうあの事は忘れましょう」
「あぁ。まさかメシで死に掛けるとは思わなかったからつい、な……」

　このマッドサイエンティストに構うとロクなことにならない。

　この女は人が悶えているのをただ笑うだけじゃなかった。
　飯を食うのから排泄に至るまで、俺の行動を逐一メモってやがるのだ。


　呪いについて話した時、不死性について興味があるって言っていたからな。
　コイツは自分の脳を神薬エリクサーで再生させたがっている。死んでも再生する俺から、何かのヒントを掴もうとしているに違いない。

　もしかしたらあの料理も何かの実験だったのでは、と今ではそう疑ってしまう。


「さて、新ダンジョン初踏破の報酬は何が出るやら」

　ともかく、今はダンジョンに集中だ。

　最後のフロアはそれまでとは様相が変わり、駆け回れるぐらいの広さのある墓地になっている。
　墓標の合間を進んでいき、奥にある祭壇へ向かう。


「あからさまに今からアンデッドが出ますよって雰囲気だよな」
「きひっ。だと良いんだけどねぇ」
「ちょっと、キュプロさん？　また私の魔法に頼ろうとしてません？」

　ミカには悪いが、俺もちょっと期待していたりする。

　なにしろミカの浄化魔法は、このダンジョンとの噛み合わせが最高すぎる。
　道中で出てきたリーダーゾンビや、その上の種族であるゾンビナイトも浄化魔法で一撃だった。

　だからダンジョンのボスもアンデッドであれば、きっと魔法で楽に倒せるはず。


「さて、それじゃあいくぞ？」
「はい！」
「ジャトレ君、やってくれたまえ～」

　二人に見守られつつ、俺は祭壇にそっと触れた。
　最後の試練に挑戦者が現れたことを確認したのか、中心の神像がぼんやりと輝き始める。

　さぁ、どんなボスが現れることやら……。


「じ、じじ地面が揺れるぅ～ねぇ～」
「なにか来ますよっ！！」
「これは……下かっ！？」

　――よっし、狙い通りっ！！

　地響きと共に、墓標の下からわらわらと様々な種類のゾンビが顔を出した。
　同時に中央の石碑が崩れ、巨大なゾンビが姿を現し始める。

　あのデカブツがボスに間違いない……！！


「やった、やりましたよ！　当たりです！！」

「おぉ～？　これはロイヤルゾンビかい？　随分とでっかいねぇ～。……ん？　どうしたんだいジャトレ君？」


　ミカとキュプロと一緒に俺も喜ぼうと思った矢先。

　俺は自分の身体に起きたハプニングに困惑していた。


「身体が……動かねぇ！？」