魔王さんのガチペット

第５章 旅の話

第８９話 エルフの森（５）

「関係を見つめなおす……？ライト様も色々と考えていらっしゃるのですね。私では役に立てるか解りませんが、もし、ライト様が悩まれているようなことがあれば、どうぞご相談ください」
「悩み……か」

　俺の悩み……あまり考えないようにしていることはある。
　どうしようもないことは考えないようにしているけど……。
　でも……イルズちゃんと森の王様って伴侶なんだよね？
　一生一緒にいるんだよね？
　確か、エルフって長寿だよね？
　時間の進み方が違うのって……

「あー……」

　この辺り、聞きたかったけど……

「考えてみて、答えが出なかったら相談させてもらおうかな」

　同じ悩みを共有できそうだと思って、反射的に言いかけたけど……俺はまだきちんとこの事実に対して向き合えていない。
　こんな状態で他人の考えを聞くと引っ張られそうな気がして、慌てて口を閉じた。

「何を聞きたかったのか解りませんが、解りました。本当に誠実な人だ」

　イルズちゃんは中途半端な俺の様子に、妙に感心しながら何かメモを書いて渡してくれた。

「この宛先で私に魔法で手紙が届きます。どうぞいつでもご連絡ください」
「ありがとう。俺の連絡先も教えたいんだけど、この魔法の仕組みよく解っていなくて自分の住所が……ローズウェルさん」

　後ろを振り向くと、そばで見守ってくれていたはずのローズウェルさんが、なぜか慌てた様子で顔を上げた。

「え？ あ、はい？」
「……？ イルズちゃんが手紙の宛先を教えてくれたから、俺のも教えたいんだけど……」

　話が聞こえない距離ではないのに。
　俯いて何か考え込んでいたみたいだけど……俺たちの会話、何か良くなかったかな？

「あ、あぁ。でしたら、城の住所で……このように書いて頂ければライト様へ直接のお届けになります」

　すぐにいつも通りのローズウェルさんになって、自分の手帳から名刺のようなものを取り出して、何か書き加えてイルズちゃんに渡してくれた。
　気にはなるけど、ローズウェルさんよりも今はイルズちゃんか。

「いつでも連絡してね」
「はい」
「あと、イルズちゃん、俺のことももっと気軽に呼んでくれていいよ？ 敬語じゃなくていいし」
「ではライトくんと呼ばせてもらいましょう。ただ、話し方はこのままで。私の美しい見た目に合っていると森の王が褒めてくれるのです」

　イルズちゃんはもういつも通りのクールビューティーに一層磨きがかって見える微笑に戻っていた。
　流石だな。

「確かに。イルズちゃんイケボだから似合うね。その口調で少しトーンを落として耳元で『あなた様のこと、心よりお慕いしています』なんて懇願するように囁かれるのとかやばそう」
「……ライトくん、察しがよすぎますよ？」
「あぁ……ごめん。ふふっ」
「ふ、ふふっ」

　二人で笑いあった後、どちらからともなく握手をした。
　いいな。この世界でやっと、魔族以外に腹を割って話せる親しい人ができた。

「さて、そろそろ移動しましょう。この国の工芸品なども見て頂きたいんです」
「工芸品か……工芸に入るか解らないけど気になっているものがあるんだけど……」
「ん？ あぁ」

　立ち上がりながらイルズちゃんの服に視線を向けると、イルズちゃんはすぐに気づいてくれた。

「この国の伝統衣装の店も行きましょう」
「やった」

　難しい話は終わり。
　折角の旅行、楽しまないとね？