魔王さんのガチペット

第１０章 その後の世界 / パーティーとやりたいことの話

裁く（４）

「たいへん、大変申し訳ございませんでした！ バカなことをしました！ 今まで人間をバカにしていましたが、俺たちのほうが……うぅ、よほど、バカで、浅はかで……ッ！」

　拘束されて上手く動けない体で泣きながら必死に頭を下げる姿は……うん。実行犯のこの人が一番罪に問われるはずなんだろうけど、やっぱり同情してしまうな。
　それは後ろを振り返った宰相さんも同じようだ。

「ウーボ、お前もわかっただろう！？ ライト様のほうがお前の何倍も何倍も思慮深い！」
「……は、はい……！」

　泣き出す犯人さん、項垂れるウーボさんを見た後、宰相さんも腹を決めたのかまっすぐに俺へ視線を向けた。

「ライト様、魔王様、大使館は立ち退き、ライト様にお譲りいたします。更に、国際法に則った賠償金を魔王の国に支払います。罪人二名は国に連れて帰り、生命維持に必要な魔力以外に制限をかけ、懲役刑に処し、出所後も最高レベルの魔力制限と行動範囲の制限を継続させることとします！」

　チラッと魔王さんに視線を向けると、不機嫌そうだけど「ライトの気が済むならそれでいい」と小さな声で頷いた。

「また、再発防止のためにも今回のことは国内でも周知し、王にもできるだけ……いえ、無理やりにでも、同じ過ちを起こさないよう宣言していただきます」

　あぁ、それは効きそう。ちゃんと考えてくれているんだ。よかった。
　だったら……
　
「うん。それでよろしく。ただ、再発防止は国内でもしっかり頑張って欲しいんだけど……」

　今日初めて、ちゃんと俺らしく笑顔になると、宰相さんのこわばって上がった肩が少しだけ下がった。

「山の王様のことは、俺もちょっとだけ協力するから」
「……ライト様……が？」

　宰相さんもその横のウーボさん、犯人さんも不思議そうに首をかしげる。

「うん。根本解決しないと、完全な再発防止にはならないだろうし、いつまでも魔王さんの負担が大きいのも嫌だし」
「で、ですが、先ほど……」
「そうだね。俺は山の国に行きたくないよ？ 当分行かない。でも……ちょうど、山の王様が外に出たくなるような場所を作る予定があるんだ」
「場所？」
「すぐではないけど……魔族さんにとっては一年や二年はすぐかな？ そうそう、ちょうど宰相さんにも相談したいことがあったんだ。今度、連絡するね？」
「あ、はい……え？」

　宰相さんが頷きながらも戸惑った様子で俺を見る。

「え？ えぇ！？」

　戸惑ったまま魔王さんや両横に控えてくれている他の魔族さんたちの顔も見る。
　魔王さんはまだ不機嫌そうだけど、他の魔族さんは「もう、ライト様は優しいんだから仕方がないな」とか「うちのライト様すごいだろう？」って自慢顔で……

「ライト様……天使……様？」
「う、うぅ、こんな慈悲深く思慮深い、かわいい方を襲ってしまったなんて……ッ！」

　宰相さん、そして俺を襲った犯人さんが涙をこぼしながら、俺にひれ伏して……大げさだけど、この感じなら今後は仲良くできそうかな？
　あとは、黒幕の執事、ウーボさんだけど……？

「人間に……ただの人間にこのようなことが……？」
　
　呆然と俺を見つめるその顔。
　顔のシワの数と同じだけ、長年刻み込まれた価値観をひっくり返えすことができたかな？
　だったら嬉しいんだけど……俺はこの人が一番許せないからもう少し。
　
「ウーボさん。今まで人間のことをぞんざいに扱ってきた？」
「あ、いえ……その……」

　目が泳いでいる。
　元の世界で言えば、ペットをかわいがる飼い主がほとんどではあったけど、「飼い主の方が偉いんだ！」みたいな態度でひどい扱いをする人もいた。
　この世界もきっと、いい飼い主も悪い飼い主もいる。
　そして目の前のウーボさんは、人間をかなり軽く見ている。
　俺に対してこんなことをするくらいだから、自国の人間にどう接しているかは想像がつくよね？

「うーん。なんか心配だなぁ。ウーボさんって国に帰ったら魔力を制御されちゃうんだよね？ 今までひどい扱いしてきた人間に仕返しされないように気をつけてね？」
「あ……？」
「人間にも、賢い子、器用な子、力が強い子……性格がいい子も悪い子もいろいろいるからね？ ウーボさんはもう、魔法が使えなくなったちょっと体が大きいだけのおじいちゃんなんだよ？」
「あ、あ、あ……ッう、うぅぐ！」

　俺の言葉は、ウーボさんが人間に対して「ちょっと冷たい」くらいだったら効かない言葉なんだけど……呻きながら絶望で顔を歪めるって、ウーボさん今まで人間にどんなことしてきたの？

「……ウーボ、城付きのペットは皆お前を避けていたが……まさか……！」
「あ、いえ、そんな……躾程度で……」

　宰相さんの顔から血の気が引く。
　まぁ、ここからは山の国のことは山の国に任せよう。

「魔王さん、俺はもう気が済んだけど、どう？ 魔王さんの嫌だな～って気持ちや心配だな～って気持ち、少しは軽くなった？」
「……」

　魔王さんの膝に手をついて顔を覗き込むと、魔王さんはまだ不機嫌な顔のまま俺を見て、犯人さんたちを見て、俺の体を抱き寄せながらため息をついた。

「本当はあの犯人の体中の骨を折って、執事の体を八つ裂きにしたいが……ライトに凶暴な俺を見せたくない。いつまでも不機嫌だとライトが悲しむから、そろそろ気持ちに折り合いをつける」
「うん。あの人たちに不機嫌な顔を向けるのは別にいいけど、俺にはかっこいい笑顔でお願い」
「ふっ、あぁ」

　魔王さんがやっと俺には笑顔を見せてくれて、すぐに表情を引き締めると、犯人さんたちに向き直った。

「ライトのおかげで命拾いしたということを、くれぐれも忘れるなよ？ 一生、ライトに感謝し続けることだな」
「はい！」
「おっしゃる通りでございます！」
「ぐっ……はぃ……ッ！」

　三人が魔王さんと俺に頭を下げて、この件は一応の決着がついた。
　俺らしい決着の付け方ができたとは思うけど……

「ライトは優しすぎるが……優しいのに強かで、ますます好きになった」

　魔王さんにこう言ってもらえたから大成功かな？

「魔王さんが隣で護って支えてくれるから、優しくて強かでいられるんだよ」

　ありがとう、大好き。