いつでも僕の帰る場所

第七章～おごりの盾～

四百六十七話

　からだが重い。
　眠っているみたいに、ぼんやりした意識でぼくは思った。

　――ぼく、どうしたんだろう……どうしたんだっけ……？

　うつらうつらと考えていると、ギシ、と軋み音がする。からだがそちらに傾いて、もとに戻る。舟みたい。そんな風に思っていると、頬に何か触れる。
　じわりと熱い。――手のひら？薄目を空けると、誰かが覆いかぶさってる。ぼんやりとした影は、ぼくの体を愛しむように触れた。

　――……ひろ、ちゃん……？

　そうだ。ぼくにこんな風に触れるのは、宏ちゃんしかいない。ほっとして体の力を抜く。愛撫が始まった。体の奥から、とろとろと甘い感覚がしみ出してくる……。

　『成……好きだよ』

　優しい声を夢うつつに聞く。

　――ぼくも、好き。宏ちゃん……。

　心の中で応えると、ぎゅっと抱き寄せられた。ふわりと鼻先を甘い香がくすぐった。その瞬間、「あれ？」と思う。
　あたたかい、森林の香りがしない。
　それに、宏ちゃんの体は、もっとがっしりしていなかった？密着する汗ばんだ肌も、もっとあたたかくなかったっけ……。

「……あっ……」

　快楽のお湯に浸されたからだが、違和感を訴える。

　『成。もっと、見せてくれ……』

　宏ちゃんが囁く。
　そうだ、宏ちゃんに決まってる。こんなことを、ぼくは夫以外に許しはしない。なのに――からだのどこかが「おかしい」と叫ぶ。

「……ゃっ……」

　脚の間を探る手に、「待って」と言いたいのに、唇からは呻き声しか漏れない。敏感な場所に触れられ、いつも夫に教えられたように、膝が勝手にひらく。

　――宏ちゃん……宏ちゃんっ！

　ぼくを追い詰める手に喘がされながら、必死に夫の面影を追う。

「あ……ああっ」

　目もあけられないまま、叫ぶ。
　くたり、と力がぬけた。手のひらに熱を受け止められ、意識が白くかすんでいく。

　――だ、め……眠っちゃ、だめ。

　からだにまとわりつく違和感が、警鐘を鳴らしていた。足首を掴まれる感触がする。ぼくは――必死に重い瞼をひらいた。
　

「……え……？」

　
　涙でおぼろな視界に映ったのは、宙に持ち上がった自分の両脚。そして、それを掴む骨っぽい手と。その向こうに、栗色の髪。繊細で優美な面差しと……驚愕に見開かれた、紅茶色の瞳。

「よう、へい」

　何が起こってるのかわからなくて、ただ目を見ひらく。

　――なんで？

　どうして陽平が……そう思ってから、怒涛のように記憶が戻ってくる。城山さんに攫われ、へんな薬を飲まされたこと。宏ちゃんを裏切るように仕向けられ、意識を失ってしまったこと――。

「……成己」

　窺うように名前を呼ばれる。陽平が、ぼくを見下ろしている。裸の上半身が目に入り、そして自分も何も身にまとっていないことに気づく。

「あ……やっ……！」

　全身から、さあっと血の気が引く。じゃあ……じゃあ、さっきまでのは、宏ちゃんじゃなくて。ぼうぜんと紅茶色の瞳を見上げ――ひっと息を飲む。自分の肌から立ち上る薔薇の匂いに、喉がうっとえづく。

「ゲホッ、ゲホ……う、ぇっ……！」

　激しく咳き込むと、口に酸っぱい味が広がった。体をくの字におり、ぼくはシーツの上に吐いてしまう。

　――嘘や。うそや、こんなの……！

　ぼく、宏ちゃん以外と。宏ちゃん以外に……。
　あまりの恐怖に、ぼくはベッドにのたうつ。きつく閉じた目尻から、熱い涙が零れ落ちる。今見たものを、全部なかったことにしてしまいたい。

「成己……大丈夫か！」

　なのに、熱い手が僕の背を擦る。素肌に触れる体温に、迫る薔薇の香りに、心から血がふき出した。

「……っ、いやっ！　触らんといて！！」

　力いっぱい怒鳴りつけると、陽平は怯んだ。ぼくは、獣のようにふうふうと荒い息を吐く。体を丸めて、出来る限り肌を隠そうとこころみながら、叫んだ。

「なんで……なんで、こんなッ！　いったいぼくに、何の恨みがあんのっ！？」
「……な、成己」

　陽平の声が揺れる。傷ついたみたいな声が許せなくて、奥歯を噛み締めた。ひどいことをしているのは、陽平なのに。どうして、ぼくにこんなことを。宏ちゃんを、裏切らせるような真似を――。

「……蓑崎さんに、ふられたからって……！　どうして、ぼくが……こんな目に、遭わされないといけないんよっ……！」

　頬を熱い涙が伝う。深い恨みの叫びが喉を裂く。叫ぶほどに、胸の奥が空っぽになっていく気がした。
　あっさり捨てられた。宏ちゃんと結婚したことも怒られた。今だって、腹いせにこんなことをして！

　――ぼくが、お前に何したっていうの……？

　親友として笑いあった日まで、心の底から抜け落ちていく。こんな薄情な自分は嫌なのに、許せなくて、悔しくて……体を丸めて泣きじゃくる。

「ううう……っ！」

　宏ちゃんの優しい笑みを思い、唇をきりきりと噛みしめる。こんなに汚い心で、大切な人の名前を呼べなかった。陽平に触れられた体がいとわしくて、マットに何度も打ち付ける。

「――成己！」

　陽平が突然、後ろから抱きついて来た。

「……っ、やあっ！」

　ぼくは、じたばたともがく。両手が拘束されていて、上手く逃げられない。

「はなして！」
「違うんだ……晶じゃない！」

　陽平は、ぼくをますます強く抱きすくめ、声を張り上げた。

「俺が好きなのは、お前なんだ。俺は、お前が好きなんだ、成己……！」

　切ない叫びが、部屋の空気を震わせる。