いつでも僕の帰る場所

第二章～プロポーズ～

八十話

　頬を包まれたと思ったら、芳しい森の香りが近づいてきた。ふわ、とやわらかな感触が、額に落ちてくる。
　
「えっ」
　
　きょとんと目を瞬くと、宏兄の微笑みが間近にある。あ、と思ったときには、もう一度――今度は、頬に同じ感触が落ちる。
　そこで、ようやく唇が触れたんやって、気づいた。
　
　――これって……キス……！？
　
　ぱあっ、と頬に血が上る。口をパクパクして、宏兄を凝視してしまう。すると不思議な色の瞳が、嬉しそうに細まった。
　
「可愛い。真っ赤だ」
「……！？」
　
　ぎゅう、とやわらかく抱き締められる。子犬にするみたいに頬ずりされて、ますます顔が熱くなった。
　
「ちょ、宏兄……！？」
「もっと可愛い顔見せて」
　
　甘い声で囁かれ、米神にもキスされる。頬や、首筋まで……ちゅ、ちゅって、愛しむみたいに、あちこちを啄まれてしまう。
　
　――な、何これ……何これっ！？
　
　恥ずかしさに耐えかねて、ぼくは宏兄の肩を押した。
　
「ま、待って」
「ん？　いやだ」
「いや！？」
　
　ぎょっと目を見開くと、宏兄は大まじめに言う。
　
「成に、俺のことを知って欲しいからな」
「え……？」
「まあ、色んなもんがあるが……今は、」
　
　ちゅ、と目じりにキスされる。
　
「俺がどれだけ、お前を可愛く思ってるか……とかな」
「！」
　
　宏兄の声に、悪戯っぽい響きが乗る。ぼくは、これ以上なく頬が熱るのがわかった。
　
「ぜ、絶対、ウソやもんっ……」

　動揺しすぎて、声がひっくり返る。

「嘘だったら、俺も苦労しないんだよなあ」

　宏兄の指が、ぼくの髪を梳く。――子猫を可愛がるような指先に、かあっと頭に血がのぼる。
　
「からかわんといてっ……！」
　
　そりゃ、ぼくだって。
　可愛いって、言われたことはあるよ。でも、いつも……子供とか、マスコットとかに言うニュアンスやし。

――オメガとして魅力的やなんて、いちども思われたことないんやもん！

　そっぽを向くぼくを、宏兄は笑いながら抱きしめてくる。

「疑り深いのも、可愛いぞ」
「なっ」

　頬を包んで、振り返らされて……どきりとした。

「成は自分を知らないだけだ」
「……！」

　宏兄の目が、ぼくを見つめてる。甘い甘い……蜂蜜を煮つめたように濃い眼差し。
　こんな目をする宏兄は、知らない。

「……ぁ……」
「……可愛いよ」

　宏兄の指が、ぼくの顎をくすぐる。芳しい木々の香りが鼻の奥に抜けて、頭がじんと痺れた。

――あ……キスされちゃう。

　じっと見つめられて、直感が察した。
　いままでの、じゃれるようなキスじゃなくて……唇にキスされちゃうって。

「……っ、ひろに……」
「……成」

　宏兄の指が、ぼくの唇を撫でた。熱い……しっとりした、感触がする。ふに、と二本の指で唇を挟まれた。

「……ひゃっ……！」

　恥ずかしくて、居てもたってもいられなくなって――ぼくは「やあっ」と叫んだ。

「だ、だめっ……！！」

　ぐるん、と万力で寝返りをうつ。ベッドをころころ転がって、壁におでこがぶつかった。

「いたいっ」
「成っ。大丈夫か？」
「あ……！　ま、待って……ぼく……」
　
　宏兄の手から逃げるよう、ぼくは、小さく体を丸めた。
　ドキドキ、鼓動が膝にまで伝わってくる。――こうして抱えてないと、心臓が転げだしそう。

――も、もうわかんない……怖いよっ……

　じわ、と目に涙が滲む。不安と緊張で、心がおぼつかなかった。
　唇を、手で覆う。

――……陽平……っ。

　ふと浮かんだ顔に、泣きたくなる。
　なんで、思い出すんよ。陽平は――ぼくのこと、可愛いなんて一度も言ってくれなかったのに。

「ひっ……う……」

　自分が情けなくて、嗚咽がこぼれた。
　すると……ぎし、とベッドが軋む。大きな手に、頭を撫でられた。

「……っ」
「ごめんな。ちょっと、急ぎすぎたな」

　穏やかな声が、降ってくる。いつもの宏兄の……優しい、あたたかい声。

「ううっ」

　ぽろぽろと、熱い涙が頬を伝う。手で拭っていると、そっと抱きしめられる。

「よしよし……大丈夫だ」
「ごめ……なさっ」
「いいんだよ。おどかしてごめんな？」

　ぽんぽんと頭を撫でられた。宏兄は、すっかりお兄ちゃんモードに戻っていて……温かな抱擁は、安心だけをくれる。

「宏兄……」
「ゆっくりでいい。俺はずっと……お前の側にいるからな」

　優しい囁きに、ますます涙が溢れる。
　安心したぼくは、宏兄にしがみついて、わんわん泣いてしまった。