いつでも僕の帰る場所

第二章～プロポーズ～

九十六話

「おまたせ、成」
「……！」
　
　穏やかな呼びかけが聞こえ、ぼくは布団の中で固く身を強張らせた。
　
　――か、間一髪……！
　
　いつの間に、シャワーが止んでいたのか。考え事に夢中で、注意を払えてへんかった……！
　
「成ー？」
　
　近づいてくる気配に、慌てて布団の中で目を閉じる。――ギシ、と背後でベッドマットが沈み込む感覚。宏兄が、マットに手をついたのかもしれへん。ふわ、とシャンプーのしっとりしたいい匂いが近づいた。
　
「……っ」
「……成？」
　
　宏兄が、密やかに呟く。
　寝顔――と言っても、実際は狸寝入りのぼくの顔を、そっと見られている気がした。頬がくすぐったくなるほどの、視線を感じて……眉一つ、動かすのを躊躇ってしまう。
　
　――起きているのが、ばれませんようにっ……！
　
　ぼくは必死に、寝息を立てるふりをする。
　
「すー……ふー……」
「……」
　
　バレているのか、いないのか――宏兄は、何も言わない。静かなお部屋には、ぼくの嘘の寝息ばかりが響いてる。
　完全に、膠着状態に陥ってしまって……ぼくは頬が熱ってくるのを感じた。
　
　――お願い、もう……堪忍して……！
　
　心の中で叫んで――お布団の中で、ぎゅっとパジャマの胸元を握りしめた、その時。
　そっ、と頬になにか触れる。
　
「！」
「……なぁんだ。寝ちまったのか」
　
　すり、と優しく頬を撫でられている。肩がびくつかないよう、必死にこらえていると――宏兄が、ふと密かな笑い声を零した。
　
「ふふ……可愛い寝顔に免じて、許してやろう」
　
　耳がくすぐったくなるほど、優しい声に頬が熱った。宏兄の指に、この熱が伝わっちゃうんじゃないか……気が気でない思いで、ぼくは眠ったふりを続ける。
　布団が、ばさりとまくり上げられた。深くマットが沈み込み――温かい体が、隣に滑り込んできた。
　
「……っ」
「よいしょ」
　
　宏兄が、ベッドの中で大きな体を伸ばしている。――とても静かな動きは、ぼくを起こさないようにするためかも。どきどきしながら、横向きに丸まっていると……ふわりといい匂いの熱源が、背中に近づいた。
　
　……ぎゅっ。
　
　あっ、と思ったときには――伸びてきた腕に、抱き寄せられてしまう。
　
　――ひゃああ……！？
　
　叫びそうになるのを、堪える。
　ぼくは、すっぽりと閉じ込められていた。薄目を開けて、見てみると――胸の前に長い腕がまわって、固結びみたいになっている。
　全身で、宏兄の温もりを感じる体勢に……くらくらと目眩がしてきちゃう。
　
　――えっえっ、こういう寝方なん？　夫婦って、こういうもの！？　
　
「成……」
「……ぁっ？」
　
　頭の後ろに、宏兄がちゅっとキスをする。
　かああ……と顔から火を噴きそうで、ぼくはかちんこちんに固まっていた。心臓ばっかりが激しく鼓動して、口をしっかり結んでいないと、ころんと出てきちゃいそう。
　
　――は、恥ずかしいよ～！
　
　大きな胸と密着する背中が、じんわりと熱を持つ。エアコンが効いているのに、緊張で汗ばんできちゃう……
　火の玉みたいな顔を目いっぱい俯けて、身を固くしていると……大きい手が、胸を触った。
　
「ひゃ……！」
　
　小さく、息を飲む。
　温かな手のひらが……ぼくの薄っぺらな胸を、優しく撫でていた。――壊れそうなほど高鳴る鼓動に、触れられてしまってる。
　
　――ひええ、ウソー……！
　
　する……と、布地ごしに手のひらが動くと、ぼくの吐息は震えた。
　
「……んんっ……」
　
　くすぐったくて……恥ずかしくて、死んじゃいそう。
　ぎゅう、と目を瞑った。反射的に両足を閉じて、背を丸めると――手がひょいと離れてく。
　目をぱちりと瞬くと、そっと抱きしめられた。
　
「……おやすみ」
「……んっ」
　
　米神をすべる長い髪から、いい匂いがした。シャンプーと、宏兄のフェロモンの混ざった……暖かい香り。
　包まれていると、ドキドキして仕方なかったのに……不思議と、意識が遠くなっていく。瞼が甘く痺れて、溶けそう。
　
「ふぁ……」
　
　むにゃ、と唇がほころんだ。
　くたん、と力の抜けたからだが、ベッドに沈み込む。
　
　――だめ、意識が……
　
「んん……」
「……ふう」
　
　意識が落ちる寸前、深いため息が聞こえた気がした。
　
「まったく……可愛すぎるのも考えもんだな……」