俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

百九十五話

「吉村、預かっていたものだ」
「ありがとうございますっ」
　
　葛城先生が、ポケットからブレスレットを取り出して、渡してくれた。壊れたら嫌だから、預かってもらってたんだ。ごそごそと嵌め直していると、先生が言う。
　
「それは、須々木の作だな」
「あっそうなんす！　お守りにって、頂いて」
「そうか」
　
　えへへと頭を掻いていると、先生はちょっと誇らしそうに目を細めた。
　
「そうだ。吉村、決闘の際も外しておくようにな。他人の作った魔法道具の持ち込みは、原則禁止だ」
「うすっ、わかりました！」　
「ちなみに、自作ならば幾つ持ち込んでも構わないぞ。決闘は、自分の研鑽の成果を試す場所でもある。ゆえに、実験を兼ねて魔法道具の使用も認められている」
「ほえーっ」
　
　じゃ、武器攻撃もありなのか。なんとなく、素手のタイマンだけなのかって思ってたぜ。
　
「決闘のスタイルは、それぞれの個性が出る。今度の決闘大会で、色々と見学してくるといい」
「はいっ！」
　
　俺は、ビッと敬礼した。





「お片付けありがとうね、吉村くん。助かっちゃった」

　姫子先生は、扉に鍵をかけながら言う。振り返りざまの笑顔が、華やかだ。

「いえいえ！　お疲れさまですっ」

　俺は、ぺこっと頭を下げて、実験室を後にした。
　ホームルームまで、時間がある。
　ガヤガヤする廊下を移動して、俺は風紀室へ向かった。

「すみません」

　第三の戸をノックして、ひょっこりと顔を出す。すると、茶嶋先輩がデスクでなにやら書き物をされていた。

「茶嶋先輩、戻ってこられてたんすね！」
「やあ、吉村くん。昼に学園に着いてね、ようやく戻ってこれたんだよ 」
「そうですか……お疲れさまですっ」
「ありがとう。吉村くんは、どうしたんだい？」

　先輩は、作業の手を止めて、ニコニコと歩いてきてくれた。
　申し訳なく思いつつ、俺は慌てこんで尋ねた。

「あの、二見は戻ってきましたか？」
「真帆？」

　茶嶋先輩が、不思議そうに首を傾げた。――そのとき。

「草一さん、ありましたよ。三年分の資料……」

　バーン！　と奥の扉が開いて、元気そうな人が飛び出してきた。達成感に溢れる笑みを浮かべたその人は、俺を見た途端、腕に抱えていたファイルを足の上に落とした。
　バサバサバサ、と重い音が響く。茶嶋先輩が、慌てた様子で駆け寄った。

「おい、健太！　大丈夫か？」
「……」

　ボー然としている、健太さん。しかし、この人、どっかで見たことある気がすんだけど。

「あのう、大丈夫ですか？」

　俺は近づいて、ファイルを拾い上げようと身を屈めた。

「……触るな！」
「えっ」

　肩をガッシ、と掴まれる。
　思わず、目を真ん丸にして動きを止めた。すると、健太さんは、キッと俺を睨み付ける。

「おい、健太。失礼だろう」

　茶嶋先輩が、嗜めるように言った。

「草一さん、騙されないでください。この男は、生徒会のスパイなんですよ！」
「へえ？！」

　スパイ？！　俺が？
　あっけにとられる俺をよそに、健太さんは「図星を突かれて、何も言えねーようだな？」とニヤリと笑った。
　いや、図星もなにも、わけわからんのよ。

「……何を言ってるんだ、お前は」
「あてっ！」

　べちん、とグローブみたいな手で、茶嶋先輩が健太さんの額を叩いた。健太さんは、額を押さえながら、なお言い募る。

「本当なんですって！　草一さんは知らないかもですが！」
「まさか、吉村くんと桜沢くんが友人なことを言ってるのか？　そんなこと、風紀では周知のことで――」
「違います！　いや、それもありますけど。とにかく、情報が生徒会に漏れてるって、委員長が仰って！　それで、真帆が――」
「二見？！」

　急に飛び出してきた、二見の名前。ガシッ！　と俺は健太さんの肩を掴んだ。

「うわぁ？！　なんだよっ？」
「今、二見って……どういうことっすか？　二見、何かあったんすか？」
「近いよ！　ちょっ、離れろっ」
「落ち着け、二人とも！」

　揉み合いになったところを、茶嶋先輩に引き離される。

「どういうことなんだ、健太。真帆が、何かあったのか？」

　茶嶋先輩が、困惑の面持ちで尋ねる。俺も、そこんとこが気になったので、固唾を飲んで答えを待つ。

「昨日の放課後、真帆が反省室送りになったんです。容疑は、生徒会への業務内容漏洩で。副委員長が、取り調べして――クロだったらしくて」
「何だと？」

　反省室――？！
　物々しい響きに、俺は息をのんだ。草一さんも、目を見開いている。

「そんな、まさか。真帆はそんなことしないよ」
「でも、本当なんです。真帆が、生徒会に風紀の警備体制について、機密を色々話しちまったって。副委員長、カンカンですよ」
「しかし……」

　茶嶋先輩は、腕を組んで天井を見上げた。俺は、狼狽えつつも、健太さんに訴える。

「けど、二見、そんなんしてないです！　いつも、これは機密だから言えないってちゃんと――」

　すると、健太さんは強い目で俺を睨む。

「ほら見ろっ。機密を真帆から聞き出そうとしたんだろ？　真帆は、やたらお前に肩入れしてたからな。あいつを利用して――」
「んなこと……！」
「馬鹿っ」

　茶嶋先輩が、健太さんにげんこつを落とした。ぽか、と小気味いい音が鳴って、俺は目を丸くする。
　茶嶋先輩は、厳しい顔で言った。

「いい加減にしないか。確証の無いことをペラペラと――それが風紀のすることか？」
「……っ。すみません」

　マジで怒ってる様子の先輩に、健太さんは顔を青ざめさせた。
　普段穏やかな人が怒ると、怖いよな。俺までつられて、腹の底が冷たくなる。

「吉村くん。すまないが、今日のところは……こいつと話をしないといけないから」
「はいっ」

　くるっと、俺を振り返った先輩に、ビシッと背筋を伸びてしまう。笑ってるのに、なんか怖いよ。

「真帆のことは、心配いらない。反省室は、大人しくしていれば三日で出られるからな」
「ほ、本当ですか？！」
「大丈夫、俺だって入ったことがある。きっと、真帆は、悪いことにはならないよ」
「そうですか……」

　悪いことにはならない。そう聞いて、ひとまず胸を撫で下ろすけど。
　頭を下げて、風紀室を出た俺は、健太さんの言葉を思い返した。
　二見が、生徒会に機密を話すはずがない。「詳しいことは言えない」って、いつも言ってたし。
　寮の警備のことだって、イノリはすでに知ってたんだもん。

――真帆は、お前に入れ込んでた……

「じゃあ……俺の力になってくれたせいで……誤解されたのか？」

　暗澹たる気持ちが、胸に垂れ込めた。