悪役令嬢はＢＬ作家「処刑覚悟で萌えますわ！」～婚約者の王子様ごめんなさい、あなたをネタに小説書いてます～

第二章 ゲーム開始

037-2

　＊　＊　＊

「ほら、起きて。やっぱすぐ帰った方がよかったんじゃない？　ゆうべ完徹だったもんね」

　ん……誰？
　目を開けると、やけにザワザワした見覚えがある店内。
　あれ？　ここ、どこだっけ。

「やだ、寝ぼけてるの？」

　あれ、ヨッちゃん？
　ここ、イベントの後にいつも寄る、新橋の焼き鳥屋だ。
　そうだ、冬コミが終わって、打ち上げに来てたんだ。

「んー、なんか夢見てた……」

「もう、大丈夫？　そろそろ帰ろっか」

「うん」

　会計を済ませて、外に出る。
　アルコールで火照った顔に、ひんやりとした冬の空気が心地いい。

「今年ももう終わりだね」

「明日は職場の大掃除だ。うえー」

「実家、いつ帰る？　一緒に帰ろうよ」

「そだね。新幹線の中で、次の新刊の打合せもできるしね」

「今日コミケ終わったのに、もう次？　うちらアルたんのこと、好き過ぎじゃない？」

　たわいもない会話。
　いつもの、ヨッちゃんとの会話。

「ゲーム、やってる？」

「うん、やっぱネタ思いつくのって、プレイ中が多いしね」

「ミュリエルが誰ともくっつかない『失敗ルート』を選びたいのに、なかなか上手くいかないんだよねー」

「わかる。ちょっと気を抜くと、すぐアルたんとくっつこうとするし」

「そういう時は、あいつが出てくると、『やった！』ってならない？　いい感じに邪魔してくれて、マジで救世主だよね」

「あの子でしょ？　悪役令嬢のメ

　＊　＊　＊

「しっかりしてください！　メリーローズ様あ！」

（ん……、メリーローズ？　誰のこと？）

「メリーローズ、僕だよ。わかるかい？」

（アルたんの顔が超アップで見える。何ここ、天国？）

「メリー、大丈夫かい？」

（おまけにメルヴィンまで。うほーい！　…………）

　メリーローズはここでやっと我に返り、ガバッと起き上がった。

「こら、そんなに勢いよく起きたら、また倒れるぞ」

　メルヴィンの腕が伸びて、体を支えてくれる。

「え？　倒れ……？」

　ゆるゆると記憶が蘇ってきた。

（そうだ、食堂でクローディアが事故に遭ったって聞いて、そして…………）

　フェリクスの顔を思い出す。
　同級生が怪我をしたという知らせを聞いて、なぜか笑みを浮かべていたフェリクスを。

　背筋に悪寒が走り、両腕で自分の体を抱きしめる。

　怖くて顔を上げられないが、多分この場にフェリクスもいるのだろう。
　あのとき一緒にいた皆が、自分の近くにいるのがわかる。

「お熱はないようですね」

　医務室付きの医師が、声を掛けた。

「お顔の色が悪いので、貧血を起こしたのだと思われます」

　そのとき鐘の音が響いた。午後の授業が始まる合図だ。

「よし、午後に授業を取っている者は、教室に向かうんだ。ここは俺だけでいい。勉学を疎かにしてはいけないぞ」

　メルヴィンの言葉に、メンバーたちは三々五々医務室を後にした。