助けてと泣く座敷童は不幸を呼ぶ

6話

 「おやおや、お帰り」、と軽い感じで述べる座敷童が二人。わらちゃんとわじさんである。本日は学校に着いてこなかったわらちゃん。きっとわじさんがやってくるのを知っていたのだろう。
「二人してなにしてるの？」
「わらちゃんのテスト結果の報告じゃよ」
「なにそれ？」
 意味わからないことを言うわじさん。わらちゃんはいつのまにテストを受けていたのだろうか。
「そういえば、このこの。学校では、たくさん世話になったのぅ」
「このこのって呼ばないでよ。私はこのはよ」
 わらちゃんのように変な呼び方をされるのは困るのだ。私はきちんと訂正をしておく。
「あれ？ 学校？」
 わじさんがいつ学校にいたと言うのだろうか。悶々と考え込んでいるうちに、目の前には鷲尾先生がいた。
「どういうこと？」
 自分が思うよりも低い声が出た。説明するようにとわらちゃんを促す。
「このこの。実は、テストをしていたなのです」
「テスト？」
「そうじゃよ。わらちゃんとこのこのがパートナー同士として仕事をしていけるのかを確かめていたのじゃよ」
 だらだらと冷や汗が流れてくる。わらちゃんとの関係はどうなるのか。
「テストはギリギリ合格じゃよ。もうちょっとお互いを信じあって行動できるとなお良いのじゃ。わらちゃんや、今回はよく頑張ったぞ！ このまま、このこのと助け合って、一人前の座敷童になれるよう精進したまえ」
 一人で首を上下に振って頷いているわじさん。えっ、私のこの面倒事はまだ続くのだろうか。
「はい、なのです。これからもこのこのと頑張っていくなのです」
「ちょっと！ 座敷童二人で決めないでよ。わらちゃんと私は関係なくなったんじゃないの？ 今回限りの関係では……」
「ないのじゃ」
「ないなのです」
 二人の返事にガックリと私は肩を落とした。その傍でわらちゃんとわじさんは談笑し合っていた。
「やってられるかぁ～～～～！！」
 思いっきり部屋の中で叫んだが、わらちゃんが座敷童の仕事を一人前にできるようになるまでは頼んだぞと懇々と言われ続けたのである。
 今の私にとって座敷童は、不幸を運んでくる存在だ。でも、他の人にとったら、幸福を呼んでくれるお守りみたいなものだろう。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁん！！ また、失敗したのですぅ」
「何回同じこと繰り返せば済むの？」
「このこのが意地悪なのですぅ。もう、いいなのです！ 押し入れにこもって泣くのですぅぅ～～！！」
「ほぉほぉ、平和じゃのぅ」
 座敷童と一人の人間の関わりは当分終わりそうにない。