この男子校の生徒が自分以外全員男装女子だということを俺だけが知っている

第92話 祐樹の答え

玲、葵、湊、そして雅。
俺のかけがえのない共犯者たちは、それぞれが卒業後の未来に向かって力強い一歩を踏み出す決意を固めた。
革命家、挑戦者、創造主、そして夢を追う者。
彼女たちの壮大な夢を聞くたびに、俺は自分のことのように胸が熱くなり、心の底から彼女たちを応援したいと思った。

だが、それと同時に、俺の心の中には日に日に一つの大きな問いが重くのしかかるようになっていた。

（……俺は、どうするんだ？）

彼女たちは未来を見据えている。自分の力で運命を切り開こうとしている。
それに比べて俺はどうだ。
特別な才能も大きな夢も何もない。ただ流されるままにこの学園に来て、彼女たちと出会い、その輝きに照らされているだけ。
平凡な俺はこれから先、彼女たちの隣にずっと立ち続けることができるのだろうか。
革命を起こそうとする者の隣に。
歴史を変えようとする者の隣に。
世界を創ろうとする者の隣に。
運命から逃れ、夢を掴もうとする者の隣に。
俺は果たして相応しい人間なのだろうか。

そんな焦りと不安が、鉛のように俺の心を蝕んでいった。

その日の放課後。俺は一人で進路指導室にいた。ずらりと並んだ大学のパンフレットや就職情報誌。そのどれもが今の俺には遠い世界の出来事のように感じられた。
「……何になりたいんだろうな、俺は」
自問自答するが答えは出ない。
料理は好きだがプロの料理人になるほどの情熱はない。本は好きだが作家や編集者になれるほどの文才はない。

「……相葉君か。どうした、悩み事かね？」
不意に背後から穏やかな声がした。振り返ると、そこには学園長が優しい笑みを浮かべて立っていた。
「あ、学園長……」
「君も進路に悩むお年頃か」
彼女は俺の隣に立つと、パンフレットの棚を懐かしそうに見つめた。

「……俺には何もありません」
俺はぽつりと自分の胸の内を吐露した。
「玲たちみたいに大きな夢も、特別な才能も。……俺は空っぽです。あいつらの隣にいる資格なんて、本当はないのかもしれない」
その言葉は、ずっと心の奥底にしまい込んでいた俺の弱音だった。

学園長は何も言わずに、ただ静かに俺の話を聞いていた。
そして俺が話し終えるのを待ってから、ゆっくりと口を開いた。
「……そうかね？」
「え……？」
「私はそうは思わんがな」
彼女は俺の目を真っ直ぐに見つめてきた。その瞳は全てを見透かすように深く、そして温かい。

「君には特別な才能がない、と君は言う。だがそれは違う。君には誰にも真似できない素晴らしい才能がある」
「俺に……才能……？」
「そうだ」と彼女は力強く頷いた。
「君は人の痛みが分かる。人の弱さに寄り添える。そして人が本当に必要としているものを与えることができる」

彼女は窓の外、夕日に染まる校庭を眺めながら言葉を続けた。
「玲君には自信を。葵君には勇気を。湊君には安らぎを。そして雅君には希望を。……君は彼女たちが前に進むために一番必要としていたものを与えてやった。それはどんな偉大な才能よりも尊いことだと私は思う」

学園長の言葉が、俺の乾いた心にじんわりと染み渡っていく。
俺が、彼女たちに？
俺はただそばにいただけだ。特別なことなど何もしていない。

「……特別な人間だけが世界を動かしているわけではないのだよ、相葉君」
彼女は俺の肩を優しく叩いた。
「偉大な王の隣には、常にその王を支える賢明な宰相がいた。誰もが主役になる必要はない。誰かを支え、その輝きを誰よりも近くで見届ける。……それもまた一つの立派な生き方ではないかね？」

支える、仕事。
その言葉が俺の心にすとんと落ちてきた。

そうだ。俺はずっとそうしてきたじゃないか。
共働きの両親に代わって妹の世話をしてきた。
この学園に来てからは、男装という鎧で戦う彼女たちの唯一の拠り所になろうとしてきた。
誰かのために何かをする。
誰かが笑顔になってくれる。
そのことに俺はいつだって最高の喜びを感じていた。

特別な才能はないかもしれない。
世界を変えるような大きな夢もないかもしれない。
でも俺には、俺だけのできることがある。

頑張る人を支えたい。
夢を追う人を応援したい。
彼女たちがそれぞれの道で最高の輝きを放てるように、その一番近くで俺は彼女たちの『宰相』になりたい。

それが俺の答えだ。

「……ありがとうございます、学園長」
俺は深く、深く頭を下げた。目の前の霧が晴れていくようだった。
「……俺、やりたいことが見つかった気がします」

俺のその言葉に、学園長は満足そうに最高の笑顔で頷いてくれた。

進路指導室を出た俺は夕日に向かって大きく伸びをした。
まだ漠然としている。どんな大学に行ってどんな職業に就くのか、具体的なことは何も決まっていない。
でも、もう迷いはない。

彼女たちのように頑張る人を支える仕事。
それが俺の、相葉祐樹の夢だ。
その夢を見つけさせてくれたのは、紛れもなく俺のかけがえのない四人の共犯者たちだった。
俺は彼女たちの顔を思い浮かべながら、未来へと続く道を力強い一歩で踏み出した。