曲がり角でぶつかった少女に回復魔法を使ったら不治の病と盲目なのを治してしまってめちゃくちゃ懐かれてた

第48話 二人きりの露天風呂

夕食は部屋食だった。
仲居さんが次から次へと運んでくる料理は、どれも山の幸をふんだんに使った目にも美しい逸品ばかりだった。
岩魚の塩焼き、新鮮な山菜の天ぷら、きのこがたっぷり入った土瓶蒸し。
そのどれもが繊細で奥深い味わいだった。

「美味しいですわ、ユウキ！」
「ああ、本当だな」

俺たちは二人きりの空間で、誰に気兼ねすることもなくゆっくりと食事を楽しんだ。
ルナは俺のために甲斐甲斐しくお酒を注いでくれたり、魚の骨を取ってくれたりした。その姿はまるで新妻のようで、俺の心臓は何度も甘い音を立てた。
あまりにも幸せな時間に、俺はアルフォンス公爵が用意してくれた最高級の地酒をついつい飲み過ぎてしまった。

食事が終わり、仲居さんが食器を下げていく。
部屋には再び静寂が訪れた。
窓の外には満天の星空と、月明かりに照らされて銀色に輝く雲海が広がっている。
その幻想的な光景はまるで一枚の絵画のようだった。

「…お風呂、入ろうか」

俺が少しだけ掠れた声でそう切り出すと、隣に座っていたルナの肩がびくりと大きく跳ねた。
彼女の顔がじわじわと赤く染まっていくのが、部屋の薄明かりの中でもはっきりと分かった。
その反応があまりにも初々しくて、俺は思わず笑ってしまった。

「大丈夫だって。水着、持ってきただろ？」
「は、はいっ！ もちろんですわ！」

彼女は何かを決意したように、きりりとした表情で頷くと、自分のトランクケースからあのピンク色の可愛らしいビキニを取り出した。
俺も自分のカバンから黒のサーフパンツを取り出す。
俺たちは部屋に備え付けられていた脱衣所で、それぞれ着替えることにした。

先に着替えを終えた俺が、露天風呂のあるテラスで彼女を待つ。
ひんやりとした夜風が火照った体に心地よかった。
眼下に広がる雲海と頭上に輝く無数の星々。こんな絶景を眺めながら風呂に入れるなんて、贅沢にもほどがある。

やがてカチャリ、と脱衣所の扉が開く音がした。
俺が振り返ると、そこに彼女は立っていた。

上から白いレースのパレオを羽織ってはいるが、その下にはあの破壊力抜群のビキニを身につけている。
月明かりに照らされた彼女の姿は、昼間の明るい光の下で見た時とはまた違う、幻想的でどこか妖艶な美しさを湛えていた。
俺は再び呼吸をすることを忘れた。

「あ、あの…」
俺の視線に彼女は恥ずかしそうに身を縮こませた。
「その…あまり、見ないでくださいまし…」
「ご、ごめん…」
俺は慌てて視線を逸らした。心臓がとんでもない速さで脈打っている。

「さ、入ろうか」
俺は平静を装って先に湯船へと足を踏み入れた。
「はぁ…」
心地よい熱さのお湯が全身を包み込む。旅の疲れがじんわりと溶けていくようだった。
俺は湯船の縁に腕を乗せ、夜空を見上げた。無数の星がまるで宝石を撒き散らしたかのように輝いている。

ルナも、おずおずといった様子でパレオを脱いで脇に置くと、ゆっくりと湯船の中へと入ってきた。
ちゃぷん、と可愛らしい水音が立つ。
彼女は俺から少し距離を取った場所にちょこんと座った。
その顔は湯気のせいか、あるいは羞恥のせいか、真っ赤に染まっている。
気まずいような、でもどこか甘い沈黙が二人の間に流れた。

「…すごいな、この景色」
沈黙を破ったのは俺の方だった。
「こんな綺麗な星空、初めて見たよ」
「はい…。まるで星の海に浮かんでいるようですわね」
彼女の声も少しだけ上擦っていた。

俺たちは他愛もない会話を交わしながら、少しずつその場の雰囲気に慣れていった。
お互いの体を意識してしまう気持ちがなくなったわけではない。だが、それ以上にこの二人きりの特別な時間を共有できる喜びが勝っていた。

「ここにルナと一緒に来られて、本当に良かった」
俺が心からの想いを口にすると、彼女は嬉しそうにはにかんだ。
「わたくしの方こそ夢のようですわ。ユウキと、こうして…」
彼女はそこまで言うと、恥ずかしくなったのか言葉を濁して俯いてしまった。
その仕草がたまらなく愛おしい。

俺は湯の中でそっと手を伸ばした。
そして彼女の小さな手を優しく握った。
彼女の肩がびくりと跳ねる。
だが振り払うことはしなかった。それどころか、おずおずと俺の指に自分の指を絡めてきた。

俺は繋いだ手を引き寄せ、彼女を自分の隣へとそっと導いた。
彼女はされるがままに、俺の隣に寄り添うように座る。
肩と肩が触れ合う。
湯の中で伝わる互いの体温が心地よかった。

「髪、濡れるぞ」
俺は空いている方の手で、彼女の濡れた銀髪を優しくかき上げてやった。
その指先に触れる絹のような感触。
甘い花の香りが湯気と共に立ち上る。

「…ユウキ」
彼女が吐息のような声で俺の名前を呼んだ。
俺は何も言わずに彼女の肩をそっと抱き寄せた。
彼女は安心したように俺の肩に、こてんと頭を預けてきた。

俺たちはただ黙って寄り添い、同じ星空を見上げていた。
言葉はもう必要なかった。
繋いだ手から、寄り添う肩から、互いの想いが温かい波のように伝わってくる。
日頃の疲れも学園での喧騒も、全てが遠い世界の出来事のようだ。
ここにあるのはただ、穏やかで甘く、そしてどこまでも優しい時間だけ。

俺たちの手首でお揃いのブレスレットが、湯気の中で月明かりを反射してキラリと光った。
それは離れていても繋がっている証。
そして今、こうして寄り添っている俺たちの幸せの象徴のようだった。
この時間が永遠に続けばいい。
俺も、そしてきっと彼女も同じことを願っていた。

二人きりの天空の露天風呂。
それは俺たちの初めての旅行を彩る、忘れられない最高の思い出の一ページとなった。
俺は腕の中の温かいぬくもりを感じながら、静かに、そして幸せに目を閉じた。