曲がり角でぶつかった少女に回復魔法を使ったら不治の病と盲目なのを治してしまってめちゃくちゃ懐かれてた

第59話 帰りの馬車で

その日、俺のタウンハウスの前は臨時の野戦病院と化した。
俺は押し寄せた全ての人々を、一人残らず癒やした。
生まれつきの奇病に苦しむ子供、事故で手足を失った職人、原因不明の熱病にうなされる老人。
そのありとあらゆる苦しみを、俺はただひたすらに黄金色の光で消し去っていった。

人々は目の前で起こる奇跡の数々に、最初は驚愕し、やがて涙を流してひれ伏した。
感謝の言葉、賞賛の声、そして神に祈るかのような敬虔な眼差し。
その全てを、俺はただ黙って受け止めた。
最後の一人の治療を終えた頃には、空はとっくに夜の闇に包まれていた。

心身共に疲れ果てていた。
俺の力は魔力をほとんど消費しない。だが、大勢の人々のあまりにも重い「想い」を受け止め続けた精神は、鉛のように重く疲弊していた。
俺はふらつく足取りで、タウンハウスの中へと戻った。

玄関ホールで俺を待っていたのは、ルナだった。
彼女は今日の騒動をどこで聞きつけたのか、心配そうな顔で唇を固く結んでいた。
俺の疲れ切った姿を見るなり、彼女は駆け寄ってきた。

「ユウキ…！」
その声には、俺を気遣う深い愛情がこもっていた。
俺は彼女の顔を見て、張り詰めていた糸がぷつりと切れるのを感じた。

「…疲れた」
俺の口から弱々しい本音がこぼれ落ちる。
俺はその場に崩れ落ちそうになった。
その俺の体を、彼女の華奢な腕がしかし力強く支えてくれた。

「ええ、存じておりますわ。…お疲れ様でした、ユウキ」

彼女はそれ以上何も言わなかった。
ただ俺の体を支え、ゆっくりとリビングのソファへと導いてくれた。
そして俺がソファに深く身を沈めると、彼女はキッチンへと向かい、すぐに温かいミルクティーを淹れてきてくれた。
その湯気の立つカップを、俺の冷えた手にそっと握らせてくれる。
その温かさが、じんわりと心の芯まで染み渡っていくようだった。

俺たちはしばらくの間、何も話さなかった。
ただ暖炉の炎がぱちぱちと静かにはぜる音だけが、部屋に響いていた。
その穏やかな沈黙が、今の俺には何よりもありがたかった。
彼女はただ俺の隣に座り、俺の心が落ち着くのを静かに待ってくれていた。

やがて少しだけ気力が戻ってきた俺は、ぽつりと呟いた。
「…俺は、聖者なんかじゃない」
それは誰に言うでもない、独り言のようなものだった。
「こんなふうに祭り上げられたいわけじゃない。ただ、静かに君と…」

そこまで言って俺は言葉を詰まらせた。
自分の無力さが歯がゆかった。
俺が望む未来と、世界が俺に求める役割。
そのあまりにも大きなギャップに、心が押し潰されそうだった。

俺の弱音。
それを聞いたルナは、しかし困ったような顔はしなかった。
彼女は俺の隣にさらに体を寄せると、俺の肩にこてんと優しく頭を預けてきた。

「存じておりますわ」
彼女は静かな、しかし絶対的な確信に満ちた声で言った。
「ユウキが聖者様などではないことくらい、わたくしが一番よく存じております」

俺は驚いて彼女の顔を見た。
「ユウキは、ただ誰よりも優しくて、誰よりも温かい、たった一人の私の大切な人」
彼女はそう言うと、ふわりと愛おしそうに微笑んだ。
その笑顔には一点の曇りもなかった。

「どんな称号で呼ばれようと、周りが貴方のことを何と言おうと関係ありませんわ」
彼女は俺の胸にそっと手を当てた。
「ここにいる本当のユウキを、私は知っています。それだけで十分ですわ」

そのあまりにも真っ直ぐで、あまりにも温かい言葉。
それは俺のささくれだった心の一番柔らかい場所に、じんわりと染み込んでいった。
そうだ。
俺は何を悩んでいたのだろう。
周りが俺をどう見ようと、どうでもいいことじゃないか。
この世界でたった一人、俺の本当の姿を理解し愛してくれる人が、こうして隣にいてくれるのだから。

俺はゆっくりと腕を伸ばした。
そして彼女の華奢な体を、そっと抱きしめた。
彼女もまた俺の背中に、優しく腕を回してくる。
腕の中で感じる彼女の温もりと規則正しい鼓動。
それが俺の荒んだ心を、静かに、そして確かに癒やしていく。

「ありがとう、ルナ」
俺の口から心からの感謝の言葉が零れ落ちた。
「君がいてくれて、よかった」

俺の言葉に、彼女は何も答えなかった。
ただ俺を抱きしめる腕に、少しだけ力を込めた。
それが彼女の何よりの答えだった。

帰り道は同じ馬車に乗った。
もはや別々の家に帰るという選択肢は、俺たちの中にはなかった。
俺はタウンハウスではなく、彼女が暮らすシルフィード公爵邸へと向かっていた。
今夜だけは一人になりたくなかったのだ。

馬車が静かな夜道をゆっくりと進んでいく。
窓の外には王都の美しい夜景が流れていく。
俺たちはどちらからともなく、そっと手を繋いだ。

「どんな称号よりも、ルナの隣にいられることが俺の一番の幸せだよ」

俺がそう囁くと、彼女は静かに俺の肩にその頭を預けてきた。
その重みが、その温もりが、俺の生きる意味そのものだと心からそう思った。

聖者と呼ばれてもいい。英雄と呼ばれてもいい。
この腕の中に彼女がいる限り、俺はどんな運命だって受け入れてみせる。
俺は腕の中の温もりを、もう一度強く、強く抱きしめ直した。
馬車は俺たちの静かな誓いを乗せて、穏やかな夜の闇の中を進んでいく。
その先にあるのがどんな未来だとしても、二人一緒ならきっと乗り越えていける。
そんな確かな予感が、俺の胸を温かく満たしていた。