現実とサキュバスのあいだで ――夢で告白した相手が、同居を始めた話

そう

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第18話　ホルとイベント

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玄関のドアが閉まる音と同時に、部屋の奥から軽やかな操作音が聞こえてきた。
タブレット特有の、指先が画面を滑る乾いた音。

「ただいま」

靴を脱ぎながら声をかけると、少し間を置いて返事が返ってくる。

「おかえり、悠人」

リビングでは、ホルがソファに腰掛け、タブレットを膝に乗せたままこちらを振り返っていた。
その表情はどこか浮き立っていて、目元がいつもより明るい。

「ちょうどいいところだった」

「何がだ？」

上着を脱ぎ、ハンガーにかけながら問い返す。
ホルは意味ありげに口角を上げると、タブレットを数回操作してから立ち上がった。

「ねえ、これ見て」

差し出されたタブレットを受け取る。
画面には、『新月怪異譚』の公式告知ページが表示されていた。

「……ああ、これか。リアルイベント」

思わずそう口にすると、ホルは満足そうに頷く。

「うん。次の日曜だって」

スクロールすると、会場名、開催時間、ステージスケジュール。
展示、物販、来場特典――情報が次々と流れていく。

「展示もあるし、ステージもあるし……」
「会場限定で、怪異モチーフのアイテムが買えるんだって」

「へえ」

正直なところ、悠人自身なら見落としていたかもしれない。
忙しさにかまけて、告知ページをじっくり読むタイプではない。

だが、ホルは違ったらしい。

「これ」

画面をスクロールしていた指先が、ぴたりと止まる。

そこに表示されていたのは、
黒と黄色を基調にした装飾品――《黄昏》の名が添えられている。

「黄昏のモチーフアイテム……」

声に出した瞬間、ホルの視線が一気に上がった。

「そう！」
「欲しいなぁ……」

そう言いながら、ホルは自然と一歩距離を詰めてきた。
思ったより近い。

「……近い」

反射的に一歩引くと、ホルは少しだけきょとんとしてから、照れたように笑った。

「えへ。ごめん」

口では謝っているが、期待を隠す気はないらしい。
視線はタブレットと悠人を行き来している。

「でもさ」

ふと、思い出したように言葉を続ける。

「黄昏って……悠人も、私もよく使ってるでしょ」

少し照れたようでいて、でも当たり前みたいな口調。
その言い方が、妙に引っかかる。

「だからかな」
「同じ編成で遊んでると、やりやすいっていうか……」

ゲームの話のはずなのに、
距離の詰め方だけが、どうにも無防備だ。

「イベント自体は、人多いと思うぞ」

話題を戻すように言うと、ホルは一度だけ頷いた。

「うん。でも……見てみたい」
「黄昏のアイテムも、会場でしか買えないみたいだし」

タブレットを胸に抱く仕草は、どこか子どもっぽい。
欲しいものを前にした、素直な反応。

「……まあ」

悠人は少し考えてから、視線を逸らした。

「行くかどうかは、様子見だな」
「予定もあるし」

「うん」

それだけで十分だとでも言うように、ホルは素直に頷いた。
それ以上踏み込んでこない、その距離感が逆に心に残る。

「でも、教えてくれてありがとう」
「楽しみが増えた」

その笑顔を見て、悠人は小さく息を吐いた。
（……俺から言わなくて、結果的に良かったかもな）

下手に誘えば、きっと違っていた。

ホル自身が見つけて、
自分の言葉で楽しみにしている。

その様子を見られただけで、
十分だったのかもしれない。

「……楽しそうで何よりだ」

「うん！」

嬉しそうにタブレットを見直すホルを横目に、
悠人はソファに腰を下ろした。

距離は、まだ保てている。
けれど――。

（こういうの、弱いな……）

そんなことを思いながら、
あえて口には出さず、静かに時間を共有していた。