全てを失った私を救ったのは…

ローズ

全員が謝る姿を見てどうしたものか…と悩んでいると『何事っ』と声がして来た。
廊下の向こう側からやってきた人は私と同じ栗色の髪を靡かせ、ピンク色のドレスを纏い、頭にはキラキラと光るティアラ、胸には赤いブローチ。
その姿はいかにもお姫様といった感じだった。

「ローズ様」

先程まで頭を下げていたメイドは、スッと頭を上げ、ゆっくりと歩いてくる人に近寄って行った。

「……なんですの、その汚らしい者は」
「こちらは……」

メイドは私の方を見て、ゴニョゴニョした口調で説明するが、どうやら聞こえてないみたいで『しっかり話しなさい！』と一喝していた。
それを見た私は勘を働かし、この人はニコルの兄妹ではないか…と思った。

「まったく……。近頃は悪い事ばかり起こるからイライラしているっていうのに…さっさとハッキリ言いなさい！」
「その…ニコル様、の、奥様、だそうで」
「はぁ？！」

説明された私を目を見開きながら見たかと思ったら、近寄ったメイドを退かし、こちらへとやってきた。
私より背が小さかったため、上目遣いをしつつ睨みきかせ眼を飛ばしてきた。

「あなたが、ニコルの、ですって？……ぷっ、あははは！？こんな見窄らしい顔で、頭には汚い土、それにその痛そうな傷。
本当にあなたがニコルの妻なの？笑わさないで！？」

一触即発の雰囲気から一点、私を見ては盛大に笑い出し、説明をしたメイドの肩をバシバシと叩き、目には笑い過ぎたのか軽く涙が出ていた。
その光景にイラッとし、声を出そうとしたが、私より早く声を出してきた。

「ニコルの妻は私がなるの、世界一カッコいい兄の隣は私しか許されない。だからあんたなんかが妻だなんて絶対認めない！」

兄…やはり私の思った通りだった。
この人は妹で…だからメイド達もこんなに気を遣っているんだと。

「あなた達、早く屋敷から追い出しなさい。見たくもないわ、こんなネズミ」

どうやら私の呼び名は『ネズミ』がしっくりくるらしい。
風貌から分からなくもないが、それでも…。

「なにしてるの、早くしなさい！？」

怒りの声を上げるが、メイドは一切私に近寄らず俯き伏目がちだった。
多分、今私を追い出せばニコルからの制裁を恐れたからだろう。
誰一人動かない事に苛立ち、メイドの一人を壁へと押し付け『早くっ！？』と怒鳴りつけていた。

「や、やめたら？」

私は耐え切れず声を掛けた。

「なによ、ネズミ、喋れたの？チューチューしか言わないのかと思ったわ。私に何か用？」
「困ってる」
「困ってる？どこが？私はフィリス家の王女、あんたみたいな人間が私に口を聞いても良いと思ってるの？
それとも、自ら屋敷を出るって言うなら喜んで従うわ」
「出ないけど……」
「はぁっ！？」

私の言葉に怒り心頭になり対象をメイドから私へと変え、つかつかと詰め寄ってきた。

「ローズ様、おやめ下さい！？」
「黙りなさい！痛い目見ないと分からないみたいだから私が制裁する。ネズミはネズミらしく逃げ回り、そして出てけば良いのよ！？」

近づき右手を振り上げた瞬間、私はローズが纏うドレスからブローチを引きちぎった。