元暗殺者の俺だけが、クラスの地味系美少女が地下アイドルなことを知っている

４

#38 推しの裏で潜入したら、センターに嘘が秒でバレてる件

「君、事務所でも有名だよ。ひまちゃんにかっこいいファンがついてるって」

　きらりは帽子を深く被っていたが、変装といえるものはその程度だった。

　会場の近くのコンビニにはフェスの客らしき人も多くいる。
　しかし、きらりはバレる気配がない。一般人の中に完全に溶け込んでいて、アイドルのオーラを全く感じさせなかった。

「どこの事務所にも所属してないなら、うちの男性部門からデビューさせられないかなって社長が言ってた」

　きらりは話しながら、コンビニのパックのサラダとペットボトルの炭酸水を手に取る。
　俺は詳しくないけれど、アイドルっぽい食べ物だと感心した。

「君、名前は？」

　突然振り返ったきらりに尋ねられて、俺は自然な間を保って答えた。

「あまね」
「あまねくん？」
「そう、外周の周と書いて、あまね」
「嘘。類くんでしょ。ひまちゃんが言ってたもん」

　やりにくい相手だ。
　俺は顔を顰めそうになる。きらりはチョコレートの箱を一つ手に取って笑った。

「嘘つきの類くんだなー」

　きらりは、節をつけて歌うように言ってレジに向かっていく。

「類くんは、ひまちゃんの彼氏？」
「違う」
「そうなの？でも、ひまちゃん、君の話ばっかりしてるけどなー」

　セルフレジで会計をしながら、きらりは悪戯っ子のように笑った。
　そして、きらりは少し真面目な表情になる。

「君、ひまちゃんのこと心配してるんでしょ? だから、バイトのフリして潜入してるんだ」
「ああ」

　俺は素直に頷いた。

「ひまりが危険な目に遭ってないか確認したかった。過去のこともあるから……」

　俺は、かまをかけて言ってみた。
　ひまりの「過去」について、俺は何も知らない。
　しかし、きらりと同じグループのRINを疑っていると言うと、俺が敵だと認識される可能性がある。
　ひまりに危険がないとわかれば何でもいいと思ったが、きらりはすぐに頷いた。

「あー……前のグループのこと?」

　前のグループ、とは。
　ひまりが所属していたStarry@Prismのことだ。
　今は解散して、ひまり以外のメンバーは芸能活動を引退した、としか知らないが、俺は話を合わせた。

「そう。ひまりは今も悩んでるみたいだから」
「うん……ひまちゃんって、ほんとに責任感が強いよね。そんなに背負わなくてもいいと思うんだけど……」
「ひまりから少し事情は聞いたが、何か助けになれないかと思って」
「そうなんだ……ひまちゃんを心配してくれる人が近くにいて良かったよ」

　きらりが笑顔で言う。
　それなりに信用してもらえたようだ。

「ひまちゃん、最近やっと本気になってきたし、君のおかげだね」
「……俺は何もしてない」
「してるよ。ひまちゃん、君のこと『応援してくれる人』って言ってたもん。それで、君に守ってほしいって思ってるんだよ、きっと」
「……」

　俺は黙り込んだ。
　人気投票の中間発表のことで、ひまりを傷つけてしまったばかりだ。俺がひまりを守れているのだろうかと心配になる。

「あ、そうだ！」

　きらりが突然、明るい声で言った。

「実は、今はわたしの方が危険な目に遭ってるんだ」
「危険な目？」

「そ。ストーカーになっちゃったファンがいて、この会場でイベントする時は絶対参加してるから、多分今日も来てる」
「それは、危険な状態だな」
「ねー？まぁ慣れてるけど」

　命の危険がある状態だと思ったが、きらりは世間話のように軽く話している。
　今もマネージャーをつけないで一人で会場の近くにいて、危機感が欠けているように見えた。

(それとも、本当に自分なら大丈夫だと思ってるのか……？)

　俺が考えていると、きらりは俺の額に人差し指を突き付ける。

「今日、君がわたしのこと守ってくれたら、ひまちゃんの過去のこと、教えてあげる」
「取引か」
「うーん？それよりも、君がどれくらい使えるか、試してみたいんだ」
「使える？」

　アイドルのきらりにしては、冷静な言葉だった。
　きらりは笑顔のまま頷く。

「そう。だって、役に立たない人に教えたって、ひまちゃんのためにならないでしょ」
「確かにそうだな」
「うん、ひまちゃんを守ってほしいのは、本当だし」

　きらりの目が、一瞬だけ鋭く光る。
　その真剣な瞳を見て、俺はきらりの取引に乗ることにした。

「……わかった」
「よろしくね！嘘つきの騎士様」

　きらりは嬉しそうに言って、チョコレートの箱を俺に渡した。

　-----

　会場に戻ってきらりと別れる。

　同じバイトたちはどこに行ったのだろうと探していると、先にバイトリーダーに見つかってしまった。

「おい、お前！そこで何してるんだ！？」
「すいません。荷物運びを手伝えって設営業者に言われて、会場の中に入ってました」
「何だと……？どこの業者だ？」

　バイトリーダーに尋ねられて、俺は適当に近くにいた作業着のスタッフを指差した。
　バイトリーダーは文句を言うために走っていく。申し訳ないと思うけれど、Re⭐︎LuMiNaのきらりに連れ回されたと白状しても仕方ない。
　もうこのバイトは辞めよう、と俺はシャツと帽子を脱いで会場の隅に隠した。

　一般客に戻って会場内を歩いていると、室内のステージでRe⭐︎LuMiNaのライブが始まるとアナウンスが入った。
　屋外の大きなステージではなく、中規模の室内会場。観客席は200人程度が入る広さで、外の客が一斉に中に押し寄せてくる。

(外の会場の方が、たくさんの客が見れるのに……)

　俺は少し違和感を覚えた。

　きらりや麗奈のような人気メンバーがいるのに、なぜ大きなステージじゃないのか。
　しかし、四方から見ることができる外のステージと違って観客席は正面だけだから、警戒すべきポイントも少なくなる。
　観客席の前方には警備スタッフが並んでいるし、興奮した客がステージに登ってくることはないだろう。

　ライブが始まり、Re⭐︎LuMiNaのメンバーがステージに登場した。
　きらりは満面の笑みで手を振る。ストーカーに怯える様子は全くない。
　麗奈は安定した歌声で、ゆめはファンサービスに夢中になっている。RINは相変わらず無表情のまま、完璧なダンスを披露していた。

　そして、ひまりはちゃんと笑顔を作っていて、ダンスも歌も前よりも上達していた。
　最近、放課後に練習ができなかったから、ひまりの姿を見るのは久しぶりな気がする。

(なんだか、ひまりと遠いな……)

　ひまりは、観客席を全て見ていて、全員と目を合わせようとしているようだった。
　しかし、俺は観客席の後方で意識して気配を消しているから、ステージから俺に気づくことはないだろう。

(RINの方は、相変わらずだな)

　RINは無表情で笑顔一つ見せないが、ダンスのレベルは高い。
　一人だけアクロバティックな振りを入れられているが、楽々こなしていた。グループの中で目立っているから、ファンから注目されるのもわかる気がする。

　そして、実際のところ、三桁のRINの実力がどの程度なのか気になる。
　俺はきらりのストーカーを探すついでに、隠していた気配を一瞬だけ元に戻してみた。

　その瞬間、RINがステージ上で動きを止める。
　すぐに俺の方に視線を向けたが、観客の中にいることはわかっても俺個人を特定はできていない。

(気づいたか……150なら三桁でも上位だし、そのくらいはできるか)

　そして、肝心のきらりのストーカーの方は、全くわからない。
　全員がRe⭐︎LuMiNaのパフォーマンスに夢中になっている。きらりのストーカーも、元がファンなら今は敵意よりもライブを楽しんでいるだろう。

(ライブが終わってから考えるか……)

　俺は今は諦めて、一観客に戻ることにした。