精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

６ 討伐大会編

2-6

「ナールーフェーブールー」

「ひぃぃぃぃぃぃ。圧が」

　連れてこられたとたんに、首元を締め上げられるナルフェブル補佐官。いつも以上に顔が青くなる。

「待って、ラウ。ナルフェブル補佐官が死んじゃう」

「魔種がこのくらいで簡単に死ぬか」

　そうだった。ナルフェブル補佐官は魔種だった。下位とはいえ腐っても魔種。普通種に比べると、頑強さが桁違い。

　のはずなのに、簡単にラウに振り回されてボロボロになってるよな。

「あー、なるほど？」

「そこで納得しないでくれ！」

　ナルフェブル補佐官がボロボロ過ぎて、大袈裟に必死感を出しているのか、本当に必死なのかが、ちょっと分からない。

「だって、魔種の普通って知らないし」

「君には鑑定眼があるだろ！」

「お前の弟が、俺のフィアに求婚しやがったぞ！　どういう教育してるんだ！」

　鑑定眼では本当に必死に視えるナルフェブル補佐官を、さらに、ラウが締め上げた。あれ以上はヤバい。

　ラウの両腕を掴んで宥めると、少し、締め上げがゆるくなり、ナルフェブル補佐官の顔色も徐々に良くなってきた。

　それでも顔が青いのは、別のことが原因のようだ。

「お、お、お、弟？！」

「あれだ、あれ！　黒魔はお前の弟だろうが！」

　ナルフェブル補佐官の目が一瞬泳ぎ、そして、ラウが指さす方を見る。

　そこには、ナルフェブル補佐官に何の興味も示さない、イリニの姿があった。




「イリニ？　イリニなのか？」

「なんだ、生きてたのか、ヒエロ兄さん」

　ラウに締め上げられた状態で、イリニの方に手を差しのべるナルフェブル補佐官。

　対してイリニの方は、そんなナルフェブル補佐官をつまらなさそうに眺めるだけだった。助けようという気はなさそう。

「イリニが黒魔って。どうしてお前が。メロエは？　メロエが家長になったんじゃないのか？」

「メロエ兄さん程度じゃ、家長にもなれないさ。見る目、なさ過ぎだろ」

「だって、メロエは中位……」

「あぁ、ただの中位魔種さ」

　ナルフェブル補佐官の話をイリニが遮った。

　話から推測するに、ナルフェブル補佐官には、年齢順に中位魔種のメロエと上位魔種のイリニという弟がいる、ということ。

「今の俺は、上位魔種の黒魔。そしてナルフェブル家門のトップで、フェブキアの州王だよ」

「嘘だろ」

　イリニに向けて伸ばした手が、がくんと落ちた。

「ヒエロ兄さんは身の程をわきまえてるから、大好きだよ。それに引き替え、メロエ兄さんときたら」

　イリニの目が仄暗く光る。

　ラウと同色なのに、こんなにも印象が違うのか。私は改めて、イリニの黒い瞳を不気味に感じた。

「そ、それより、イリニがクロエル補佐官に求婚したって、どういうことだ？！」

「気にいったから、連れて帰ろうと思っただけだ」

「イリニ、クロエル補佐官は既婚者だ」

「それがどうした？　強い者がすべてを得る。自然の摂理にも社会の規律にも反してないよ、ヒエロ兄さん」

　そういって不敵に笑うイリニの姿は、間違いなく、強者のものだった。




「上位魔種って、皆、あんななの？」

　傲岸不遜。

　イリニはまさしく、この言葉がよく似合うと思う。

　謙虚さの欠片もなく、横柄な態度と言動で周りを威圧する。
　これができるのも、自分に絶対の自信があるからこそ。

「エルメンティアには魔種に関する資料が少ないので、正直なところ、あたくしも詳しくありませんわ！」

「ルミアーナさんもよく知らないんだ」

　ルミアーナさんが知らないなら、後はテラに聞くしかないかな。と思った私の前にさっと本が差し出された。

「ええ！　ルミ印に書いた程度ですわ！」

「十分、詳細だよね、この本」

　ザイオン連合国についてまとめられた本のようで、魔種について書かれたページもある。今夜にでも目を通しておこう。

「あら？　クロスフィアさんのお役に立ちましたでしょうか？」

「うん、ばっちりだよ。さすが、ルミアーナさん。さすが、ルミ印」




　私とルミアーナさんがやり取りしている間も、ラウとイリニは険悪な雰囲気を漂わせたままだった。

　ナルフェブル補佐官を挟んで、にらみ合っている。
　二人に挟まれたナルフェブル補佐官の顔色は、青を通り越して、すっかり白くなっていた。

「そもそもだな。出会ったその日に求婚だなんて、おかしいだろ」

「何を言ってるんだ、お前。気にいったら即行動は基本だろうに」

　珍しくまともなことを言うラウに、平気でとんでもないことを言い返すイリニ。

「俺だって、フィアに求婚したのは二度目に会ったときだったぞ！」

　あー、そうだった。
　会って二回目、しかも眠くて意識が朦朧とした状態のときだった。

　ちょっと頭がズキズキする。

「大差ありませんよね、師団長」

「初めての日と二度目の日では、ぜんぜん違うぞ！」

　いつの間にか、ドラグゼルンさんやデルストームさんといった竜種も、ラウたちの会話に加わっていた。

　会って二度目の日に、伴侶の本契約をしたのは間違いない。でも確か、伴侶の仮契約は…………

「師団長は、出会ったその場で伴侶の仮契約を勝手にやったんじゃなかったか？」

「マジですか。やりますね、師団長」

「は？　なんですか、その話は」

「おい、なんだその話は。俺よりお前の方がおかしいだろ！」

　うん、仮契約は出会ったその日にやっちゃってた。私の知らない間に。
　イリニと変わらないどころか、イリニのさらに上をいく。

　概ね、ラウの行動は竜種には好評で、イリニやジンクレストには不評。評価が真っ二つとなった。

「あれは竜種の本能だ。竜種は本能で生きる存在だからな。伴侶捕獲を完璧なものにするために、本能が俺を動かしたんだ」

「格好良く言ってるだけで、言ってる内容はクズってますからね、師団長」

「竜種の存在そのものがクズだろ、それ」

　ラウはラウで、周りの評価はまるっと無視して、クズなことを堂々と言い切る。
　もはや収拾はつきそうもない。

「何がクズだ。社会的に囲い込んで、物理的に捕まえて、身体の距離を縮めてから、最後に心の距離を縮める。これが竜種の基本だぞ」

「何が基本だ、このクズ。その点、魔種は理性で生きる存在。伴侶だって合法的に自分のものにするのが魔種さ」

　クズの連呼が止まらなくなってきた。

「フィアはすでに俺と結婚しているんだ。お前に勝ち目なんて微塵もないぞ」

「結婚なんてただの契約だろ。契約の破棄なんていくらでもできるし、書類の偽造も自由自在だしな」

「偽造のどこが合法だよ。お前の方がクズだろうが、この犯罪者」

　そしてついには、犯罪まがいの言葉も飛び出す。

「クロスフィアさんも人気者ですわね！」

「あれを見て、そう思えるルミアーナさんが羨ましい」

　とくにそのぶっとい神経が。

　私は本気でそう思ったのだった。