聖騎士と眠りの魔女 ―ダブルワーク女子は抱き枕の身代わり―

十年待ったといわれても

7.

　昼と夜で態度が違う、などと思っていたがそうではなかった。夜に甘かったのは抑えようとして抑えきれなかったということか。

――喜んでいいのか、分からない。

　望んでも得られないと思っていたものが、考えもしないかたちでそこにすでにあったということになる。

「ステラ」

　呼ばれてエステルはびくり、と肩を震わせた。

「もしかして、この名前で呼んではいけなかったか？　呼ぶたびに機嫌が悪くなるようだが」
「そ、そんなことは、――気づいておいでだったんですか？」
「ああ。いいか？　ステラと呼んでも」
「ええ」

　掌にゆっくりと頬ずりされる。
　す。
　睫毛が掌を掠めた。
　不思議な気持ちだ。掌のすぐそこに、あの青く澄んだ目がある。くすぐったくて、もろく不確かでもどかしい。それが何か、つきつめたら壊れてしまいそうで怖い。
　強く逞しい目の前の男の内側へ踏み込めば、十年前と同じくもろく傷つきやすいやわらかい何かがきっとある。知りたくてたまらない。けれど、知らないことにしたい。認めたくない。かまいたがりで世話好きで、枕を偏愛する奇人かと思えば子どもにガチ恋十年の執着男に心惹かれているなんて。
　エステルの手はゆっくり目から頬、顎から首筋へと団長の肌を撫でた。その手の動きに導かれるように団長がエステルを抱く。
　目を閉じれば、部屋の何もかもが遠くなる。炎を小さく揺らめかせる暖炉、ランプ。硬いベッド。飾り気のない士官宿舎のシーツ。そして触れあうごとに近づいてくる未来、厄介ごとの数々。

――駄目。もうやめなければ。

　心と裏腹に、肌をくすぐる吐息をたよりにエステルは頬を寄せた。少し冷たくなった鼻の先が触れあう。はじめおずおずと探るように、やがて互いの肌をすりあわせるように抱き合ううち

「……」

　唇が重なった。びくりと震えたエステルの肩を大きな手が撫でる。
　ちゅ。ちゅ。
　重ねるたびに口づけが深まる。互いの服と下着が剥ぎとり、生まれたままの姿で抱き合った。ヴェーメル団長はエステルの手を取り、額に押しいただいた。いとおしげに繰り返し、額をすり寄せる。

「団長……」
「ルドだ」

　掌に口づけたままの団長――ルドと目が合う。いつも凪いで、どちらかというとひんやりとして見える青い目が炎のようだ。

「ステラ、名前を呼んでくれ」
「ルド、さま」

　唇が手首、腕、と口づけながらのぼってきた。急きたてられているかのように熱いのに、焦らすかのようにゆったりと愛撫される。
「ん、……っあ」

　肌に口づけられるたびに体の奥深くが少しずつ開く。それまで存在を知りもしなかった泉が開く。肌が炙あぶられたように熱く、抑えようとしても腰がわななき、跳ねる。乳房に口づけられて、蜜口をぬぷぬぷと広げられ、体の至るところがずくずくとした疼うずきに支配される。

「きみが好きだ。十年、待った。……ああ、やっと」

　ず、ぬぬ、ぬ。
　熱く硬い塊が秘所をゆっくりと貫いた。
　今まで毎日抱き合って眠っていても、それ以上のことはなかった。これからもそうなのだと思いこんでいた。痛みはある。違和感もある。でも、心と体の奥深いところが満たされている。凪が破られてそれでもエステルは不思議に落ち着き、ルドを受け容れていた。
　まるでずっと昔から決まっていたかのようだ。

「ステラ、……っ」

　切なげに呻うめきルドはエステルの最奥で欲望を解き放った。