賢者の幼馴染との中を引き裂かれた無職の少年、真の力をひた隠し、スローライフ？ を楽しみます！

第九十五話 アマンダの故郷

　ミュシリンに着いた僕たちは、入った瞬間にこう声をかけられた。

「アインス様、いらっしゃいませ」

　と。まさか名前を呼ばれるなんて予想していなかったから、僕はとても驚いてしまった。しかも今回はキャスカじゃない、僕の知らない店員さんだった。

「え？　なんで知ってるんですか？　会った事あります？」

「先日、キャロル様のご友人とご一緒にいらっしゃった際に、給仕をさせて頂きましたので」

「え、あの時に料理持ってきてくれた人？　あの時はありがとうございます」

　すると、僕の言葉にその店員は首を横に振った。

「いえ、とんでもないです。今日はどのようなご要件でしょうか？」

「えっと、キャロルさんに会いに来たんだけど……いないかな？」

「本日はおりますが、あいにく今はオーナーと打ち合わせ中です。確認させて頂ければ幸いなのですが、如何でしょう？　大変申し訳ないですが、お待ち頂けませんでしょうか？」

　そして、奥に案内しようとしてくれてるのか、半身をずらしてくれた。別に暇だからここに来たのである。待つ事に全く問題は無かった。

「じゃあ待たせて貰おうかな？」

「かしこまりました。では、こちらへ」

　と、僕たちが案内されたのは、先日の離れであった。

「ちょっと？　ここって勝手に使っちゃダメなんじゃなかった？」

「左様でございますが、許可は得ておりますので、何も問題はございません」

　いやいやいやいや、それは絶対におかしいでしょ！　と思った僕は抗議の声を上げる。

「いや、だって、来るのも知らなかったし、前みたいに許可取ってる時間無かったよね？」

「ええ、ただ、いつなんどきであっても、もし、アインス様がいらっしゃったら、こちらにお通しするように、とは店の者一同、ご指示は頂いておりますので……」

　僕の抗議など何処吹く風どころか、完璧な答えを返されてしまった。いつ、なんどきでもって言われてるなら、僕はもう何も言うことは出来ない。

「ええ？　ま、まぁ許可貰ってるならいいのか……」

　そうして僕たちは先日と同様に離れに通された。出てくる茶も同様の超高級品である。

「ご主人様、アマンダ先生って実は凄い人だったんですね……こんな店のオーナーと知り合いで、顔を通しておいてくれたのかも……」

　レオナの言葉に僕たちは皆で頷いた……でも何故かリアだけ頷かなかった。

「こないだは知らないって言ってたけど、そんな訳無いよね……だってこんなに待遇良いんだもん……」

　と話していると、すぐに部屋の扉がノックされた。

「アインス様。お話中の所失礼致します。キャロル様がいらっしゃいました」

　その言葉に僕は驚きの声を上げた。

「え？　早くない？　と、とりあえず入って下さい！」

　そして僕は慌てて扉を開けてキャロルさんを中に招いた。キャロルさんは離れを少し見渡して、僕にこう言った。

「あら、今日はアマンダは一緒じゃないの？」

「え？　何も聞いてないんですか？」

「ええ。君たちが来たって聞いたから来たけど……って確かにアマンダの事は何も言ってなかったわね……」

　キャロルさんは腕を組んで首を少し傾げ、何かを思い出すかのように天井をじっと見ながらそう言った。そして視線を僕に落としてからこう続けた。

「で、今日はアマンダ抜きでどうしたのかしら」

「実はキャロルさんに聞きたいことがあって。そのアマンダ先生なんですが、早めに休暇を取って故郷に帰ってしまったんです」

「え？　ホントに？」

　キャロルが驚きの声をあげた。

「なんでそんなに驚いてるんですか？」

「だってアマンダと一緒の頃に村から出てきたけど、一度も帰って無いはずよ？　なんかあったのかしら……」

「ああ、そう言えば手紙……かなんか持ってましたよ？」

「うーん……手紙ねぇ……さすがにわからないわ……ってごめんね。手紙のこと、何も知らなくて。せっかく聞きに来てくれたのに」

　キャロルが苦笑いして僕に謝ってくれた。でも、僕は逆にキャロルさんに謝ってから聞きたいことを話し出す。

「すいません。聞きたいのは手紙のことじゃなくて……ああ、えっと、それで暇になっちゃったから、せっかくだし行ってみようかなって。アマンダ先生の故郷に」

「結構遠いわよ？」

「でも長期の休暇中には帰って来れます？」

　キャロルさんは少し考えてからこう言った。

「多分……大丈夫かな？」

「じゃあ一応教えて下さい」

「ロザリーバレーって場所よ」

「わかりました！　ロザリーバレーですね」

「行き方は……ちょっと紙にでも書いた方がいいかしら……時間貰っても大丈夫?」

　と、その時、カタリナが口を開いた。

「キャロルさん。場所さえ教えて頂ければ、多分大丈夫ですわ。旅に詳しい友達がおりますので」

　なるほど。確かに聞けるならそっちの方がいいかも。キャロルさんは忙しいだろうし……

「ええ、それなら良いわ。まぁ、もしわからなかったら、いつでも聞きに来ていいからね」

「はい！　ありがとうございます、キャロルさん！」

　と席を立ち、帰ろうとするとキャロルさんが止める。

「ちょっと、もう帰るつもり？　せっかくだし、何か食べていきなさいよ？」

「え、でも……」

　と、その時、キャロルさんが片目を閉じて言った。

「なんか、あなたたちには何でも食べさせてあげなさいってオーナーが言ってたわ。アマンダにいい顔させてあげたいんじゃない？　ね、せっかくだから」

「よし！」

「アレ？　リア、なんでガッツポーズなんかしてるの？」

　ってかそういえばリアはなんで今は人化してるんだろ……別に話を聞きに来るだけなら人化しなくても良かったのに……

「いいでしょ！　前回食べられらなかったから、今回は食べさせてくれても！　デ……オーナーが奢るって言ってくれるんだし！」

「ま、まあ、それは良いんだけど……デ？　デ、オーナーってなんだ？　まいっか。深く考えても仕方ないし。じゃあキャロルさん、お言葉に甘えてお願いします！」

「よーし！　腕奮っちゃうわよ！　覚悟しておいてね！」

　キャロルさんは僕たちにそう告げると、離れから出ていったのだった。